We leggen uit wat het betekent om een lafaard te zijn, de oorsprong van de term en waarom het door de geschiedenis heen als een defect werd beschouwd.
Wat is het om een lafaard te zijn?
Als we het hebben over lafheid of iemand ervan beschuldigen een lafaard te zijn, bedoelen we over het algemeen een gebrek aan moed en moed om een moeilijke of uitdagende situatie het hoofd te bieden. Dat wil zeggen, dat een persoon Een lafaard is iemand die in moeilijke situaties in de steek laat of die weigert de gevolgen van zijn daden onder ogen te zien. Evenzo kunnen acties die op een slinkse, verraderlijke manier worden uitgevoerd, ook als laf worden geclassificeerd.
Het woord lafheid komt uit het Frans couard, moderne versie van het woord coart middeleeuws, wat verwijst naar de staart (coue). Dit laatste is te wijten aan het feit dat honden en wolven hun staart tussen hun benen steken om angst of onderwerping aan te geven, en omdat lafaards, wanneer ze aan een confrontatie ontsnappen, hun rug toekeren (dat wil zeggen, "hun staart laten zien").
Sinds de oudheid wordt lafheid als een gebrek beschouwd, in tegenstelling tot de heroïsche geest en moed waarmee mannelijkheid en eer traditioneel worden geassocieerd. Veel spreekwoorden veroordelen lafaards om "duizend doden te sterven" (vergeleken met de enige dood van de dapperen) en in de traditionele iconografie worden ze geassocieerd met enge dieren zoals het konijn, of met de struisvogel die zijn kop in de grond steekt.
Zelfs in zijn literaire beschrijving van de hel plaatst Dante Alighieri (1265-1321) lafaards samen met angsthazen en nalatigheden in de "ante-hel", de kamer voorafgaand aan de hel, waar ze eeuwig lijden omdat ze niet wisten hoe ze moesten kies een kant, noch goed noch kwaad. Deze arme zondaars worden door Dante gedoopt als de... Ignatius.
Tegenwoordig is deze term nauwer verwant aan posities ethisch ja Moreel, of zelfs affectief, dan met de oude visioenen van eer (die vroeger werden opgelost in duels op leven en dood). Liefhebbers die niet in staat zijn om te gaan met de waarheid van hun gevoelens, of van degenen die niet weten hoe ze het conflict het hoofd moeten bieden en liever "de dingen laten zoals ze zijn", die ze zelfs in hun voordeel kunnen oplossen.
Op deze manier wordt lafheid eerder geassocieerd met het ontbreken van ruggengraat en eigenliefde dan met de afwezigheid van heldhaftigheid. Het verschilt van angst in termen van een fundamentele houding: het is mogelijk om angst te voelen en toch onder ogen te zien, terwijl de lafaard altijd liever vlucht. Met andere woorden, de lafaard is bang voor angst.