Enthousiasme is een eigenschap die in de moderne wereld als wenselijk wordt beschouwd. Enthousiaste mensen hebben een bovengemiddelde interesse in de dingen die ze doen en zijn zeer betrokken bij hen - zowel in hun beroepsleven als in hun privé- of sociale sfeer. In de wereld van werk is enthousiasme een sleutelvaardigheid.
Wat is het enthousiasme?
De term 'enthousiasme' heeft door de geschiedenis heen verschillende betekenissen gehad. Oorspronkelijk werd het opgevat als inspiratie van goddelijke geest. Het Griekse woord "enthousiasme" beweegt zich tussen vervulling en obsessie, dus het kan positief of negatief worden begrepen. In de 4e eeuw geloofden de "enthousiastelingen", een christelijk-Syrische sekte, dat ze de aanwezigheid van de Heilige Geest konden afdwingen door middel van constante gebeden, meditatie en ascese. Ook in de moderne tijd zijn er bewegingen geweest die in deze zin als "enthousiast" werden beschouwd, bijvoorbeeld enkele protestantse groeperingen in de 16e en 17e eeuw. De term werd meer en meer een synoniem voor religieuze fanatici van verschillende strekking.
Vanaf de 18e eeuw werd 'enthousiasme' in het wereldse vooral opgevat als een passie voor een bepaalde zaak waarvan een persoon of groep overtuigd is en waarvoor ze met grote toewijding en vreugde opstaan. Enthousiaste mensen zijn in een staat van opwinding. Enthousiast is iemand die open staat voor nieuwe dingen en zich laat overtuigen van de voordelen van iets dat hij bereid is om het actief te ondersteunen. De nodige mentale kracht (motivatie) wordt gehaald uit deze inzet voor de zaak die inspireert.
Functie en taak
Enthousiasme gaat hand in hand met een hoge motivatie. Enthousiaste mensen hebben geen last van verveling of onverschilligheid, omdat ze van veel dingen of feiten interessante aspecten kunnen vinden die hen tot handelen stimuleren. Enthousiaste mensen zijn welkom in de wereld van het werk of in het vrijwilligerswerk, want ze kenmerken zich niet alleen door hun drive, maar zijn ook de beste ambassadeurs voor het goede doel door de vrolijke stemming waarin ze handelen. Mensen die ergens enthousiast over zijn, kunnen er ook andere mensen voor overhalen. Enthousiasme is besmettelijk.
Kenmerkend voor echt enthousiasme zijn vrijwilligheid en innerlijke drive. Enthousiaste mensen vinden meestal onderwerpen en vakgebieden waarvoor ze een bovengemiddelde interesse ontwikkelen, gecombineerd met de wens om op dit gebied te werken en de zaak vooruit te helpen. Dit verlangen gaat verder dan een rationeel belang en wordt geassocieerd met zeer positieve emoties bij de enthousiaste. Enthousiasme zorgt voor joie de vivre.
Fysiologisch gezien is enthousiasme een staat van opwinding in de middenhersenen. Hierdoor kan een aantal neurotransmitters worden afgegeven in een reeks reacties, waaronder adrenaline, noradrenaline en dopamine, evenals endorfines en enkefalines.
Niet alleen van nature enthousiaste mensen ervaren dit gevoel van opgetogenheid. Iedereen kan het vuur van enthousiasme in zichzelf aanwakkeren. Hiervoor is het belangrijk om uw eigen interesses en sterke punten te zien en hiermee om te gaan. Omdat interessante inhoud gemakkelijker wordt geleerd en problemen sneller worden opgelost, ontstaat er snel een gevoel van prestatie dat een spiraal van enthousiasme kan creëren. Het eerste teken van enthousiasme is de toegewijde, vreugdevolle bezigheid met de spannende onderwerpen, de zogenaamde flow.
Bovendien motiveert enthousiasme niet alleen betrokkenheid bij de zaak, maar helpt het ook om moeilijkheden te overwinnen die zich voordoen door intensief en aanhoudend - en meestal met succes - naar oplossingen te zoeken. Dit versterkt op zijn beurt het gevoel van prestatie en wakkert het vermogen om enthousiast te zijn weer aan.
Enthousiaste mensen ervaren niet alleen succes door hun inzet, maar ook door gevoelens van geluk en voldoening. Ze doen dingen “met passie”, “gaan er helemaal op in”. Vaak nemen ze ook verantwoordelijkheid voor andere mensen die hen motiveren en begeleiden. Ze worden vaak gezien als persoonlijk en worden af en toe genoemd als rolmodellen, omdat hun vaardigheden, kennis en de uiterst positieve kijk op hun werk andere mensen aantrekken en stimuleren. Enthousiaste mensen proberen anderen te overtuigen, niet te overtuigen. Afhankelijk van het onderwerp en de mate van hun enthousiasme, kunnen ze worden gezien als ‘doeners’ of ‘idealisten’.
Ziekten en aandoeningen
Enthousiasme gaat hand in hand met tal van kenmerken die al in de kindertijd voorkomen: ontdekkingsvreugde, creativiteit, onderdompeling in het speels omgaan met een voorwerp of ding, schijnbaar onbeperkte tijd om met het voorwerp van enthousiasme om te gaan.
Enthousiasme kan echter ook negatieve eigenschappen ontwikkelen wanneer het zijn grenzen bereikt. Enthousiaste mensen kunnen hun realiteitsbesef verliezen of bepaalde - problematische - aspecten van de zaak blokkeren. Dit kan leiden tot dogmatisme en verminderde communicatieve vaardigheden, wat hun potentieel om anderen te motiveren kan beïnvloeden.
De positieve spiraal die het enthousiasme in het beste geval ontwikkelt, kan ook omslaan in zijn tegendeel. Iedereen die op de lange termijn geen middelen en wapenbroeders kan genereren met de beste bedoelingen, argumenten en motieven, zal worden beperkt in zijn acties en het resulterende succes en geluk. Dit resulteert in ervaringen van frustratie. Als degenen die enthousiast zijn er niet in slagen om hun dorst naar actie op een andere manier te leven en de bijbehorende gevoelens van succes en geluk op andere manieren te genereren, lopen ze het risico in een depressie te vervallen.
Een van de meest bekende vormen van depressie van vandaag is uitputtingsdepressie die bekend staat als burn-out. Hoewel het verschillende oorzaken en kenmerken kan hebben, gaat het vaak hand in hand met de emotionele "burn-out" van een persoon die voorheen intensief en vaak lange tijd "ergens voor verbrand werd". Dit betekent dat alle positieve effecten van de innerlijke drive en de grote creatieve kracht van enthousiasme, als ze niet in een positieve omgeving of onder ondersteunende omstandigheden kunnen worden beleefd, in hun tegendeel kunnen veranderen. Betekenis en daarmee de motivatie om te handelen ontsnappen aan enthousiasme. De activiteit die de vreugde van het leven heeft voortgebracht, komt tot stilstand.
