• Wat is vasten?
• Oorsprong van de vastentijd
• Symbolen van de vastentijd
• Wanneer begint de vastentijd en wanneer eindigt deze?

We leggen uit wat de vastentijd is voor het christendom, de betekenis, oorsprong en symbolen ervan. Ook begin- en einddatum.

De vastentijd is een liturgisch seizoen op de christelijke kalender.

Wat is vasten?

Het staat bekend als de vastentijd in een liturgische tijd die is vastgelegd in de christelijke kalender en wordt gevierd door de katholieke, koptische, orthodoxe, anglicaanse kerk en veel protestanten (hoewel op hun eigen manier). Deze periode bestaat uit een tijd van boetedoening en geestelijke voorbereiding op Pasen, dat plaatsvindt in de afgelopen 40 dagen (vandaar de naam, van het Latijnse quadragesima).

De vastentijd begint altijd elke Aswoensdag, na Vastenavond. Op Aswoensdag voeren de kerken het ritueel uit om de gelovigen te zalven met een kruis van as op hun voorhoofd, een gebaar dat de zuivering van de zonden van het voorgaande jaar symboliseert.

Evenzo culmineert het elke Witte Donderdagmiddag, drie dagen voor Paaszondag, de datum waarop het Laatste Avondmaal van Jezus Christus met zijn discipelen en het wassen van zijn voeten door de handen van de profeet worden herdacht.

De duur van de vastentijd is te wijten aan verschillende bijbelse en christelijke verwijzingen, zoals de 40 dagen van Jezus Christus die in de Judese woestijn doorbracht voordat hij zijn openbare missie ondernam, maar ook de 40 dagen van de universele zondvloed, de 40 jaar van de mars van het volk van Israël en de 40 decennia van slavernij van de Hebreeën in Egypte.

De vastentijd is echter geen tijd van verdriet, maar van herinnering en reflectie. Volgens de verschillende kerken die het vieren, wordt het meestal herdacht met missen en gebeden, evenals een vasten van zonsopgang tot nacht, tijdens Aswoensdag en Goede Vrijdag, of gedurende de 40 aaneengesloten dagen, in zijn meer strikte versies.

Ze eten meestal geen vlees, eieren, boter of vis, en in sommige kerken zijn wijn en olie ook verboden. In sommige gevallen worden onthouding en afzondering ook beoefend, hoewel in de meeste westerse kerken het boete-aspect van de vastentijd steeds lakser is geworden.

Oorsprong van de vastentijd

Er zijn aanwijzingen dat de vastentijd begon te worden gevierd rond de tweede of vroege derde eeuw, maar in de vierde eeuw werd het officieel een kerkelijke praktijk, hoewel het geen deel uitmaakte van het Eerste Concilie van Nicea in 325.

Het werd streng beoefend door kandidaten voor de doop en door degenen wiens zonden ervoor zorgden dat ze hun plaats in de communie verloren. In die tijd moesten ze treuren en berouw tonen, terwijl ze vodden droegen en verstrooid werden met as. Maar dit traditie het stierf rond de negende eeuw en werd vervangen door de gemeenschappelijke viering van de gelovigen die we vandaag kennen.

In de loop van haar geschiedenis heeft de vastentijd echter veel wijzigingen ondergaan door de kerk. Zo werden de zondagen van de vastentijd afgeschaft, omdat het traditioneel feestelijke dagen zijn, gewijd aan de herdenking van de Heer; en om het 40-dagencijfer te behouden, werden er vóór de eerste zondag nog vier dagen aan toegevoegd.

Symbolen van de vastentijd

De kleur paars staat voor de gewaden die Jezus Christus droeg tijdens zijn Golgotha.

De vastentijd wordt geassocieerd met verschillende symbolen, waarvan sommige al zijn genoemd.

• Het essenkruis. Het vertegenwoordigt het "branden" of zuiveren van zonden van vóór de vastentijd, zodat de parochiaan klaar en rein is voor de doop en hereniging met Christus.
• De kleur paars. Dit is de kleur van de Nazarener, dat wil zeggen de kleur van de gewaden die Jezus Christus droeg tijdens zijn Golgotha, en daarom wordt het geassocieerd met boetedoening en lijden. Het wordt gebruikt met uitzondering van de vierde zondag, die wordt vervangen door roze, en op Palmzondag, die wordt vervangen door rood.
• Het kruis. Het universele symbool van het christendom krijgt nog meer aandacht in de vastentijd, aangezien het de komst van Jezus Christus in Jeruzalem is (een gebeurtenis die tijdens Pasen goed wordt herdacht).

Wanneer begint de vastentijd en wanneer eindigt deze?

Zoals eerder vermeld, begint de vasten elke Aswoensdag en eindigt elke Witte Donderdagmiddag. Volgens de huidige kalender zijn dit de komende jaren:

• In 2021 begint de vastentijd op woensdag 17 februari en eindigt op donderdag 1 april.
• In 2022 begint de vastentijd op woensdag 2 maart en eindigt op donderdag 14 april.
• In 2023 begint de vastentijd op woensdag 22 februari en eindigt op donderdag 6 april.
• In 2024 begint de vastentijd op woensdag 14 februari en eindigt op donderdag 28 maart.
• In 2025 begint de vastentijd op woensdag 5 maart en eindigt op donderdag 17 april.
• In 2026 begint de vastentijd op woensdag 18 februari en eindigt op donderdag 2 april.
• In 2027 begint de vastentijd op woensdag 10 februari en eindigt op donderdag 25 maart.
• In 2028 begint de vastentijd op woensdag 17 februari en eindigt op donderdag 1 april.
• In 2029 begint de vastentijd op woensdag 14 februari en eindigt op donderdag 29 maart.
• In 2030 begint de vastentijd op woensdag 6 maart en eindigt op donderdag 18 april.
• In 2031 begint de vastentijd op woensdag 26 februari en eindigt op donderdag 10 april.