Van de Varkenslintworm (Taenia solium) is een parasiet die op mensen wordt overgedragen door de consumptie van rauw varkensvlees. Voor Taenia solium zijn mensen de laatste gastheren, terwijl varkens slechts tussengastheren zijn.
Wat is de varkenslintworm?
Taenia solium is een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de lintwormen (cestoden). Cestoden behoren tot de groep wormen (wormen). Ze koloniseren de darm parasitair en hebben een witte tot gelige kleur. De wormen hebben een kop die een scolex wordt genoemd. Deze is voorzien van zuignappen en een ring met haken.
Een enkele varkenslintworm bestaat uit meerdere ledematen van de lintworm. Enkele duizenden van deze proglottiden vormen een lange keten. Deze ketting staat ook wel bekend als een strobila. De varkenslintwormen kunnen een lengte bereiken van twee millimeter tot twintig meter.
De cestoden en dus ook de varkenslintworm behoren tot de endoparasieten. Endoparasieten zijn parasieten die in de gastheer leven. Ze hebben geen eigen darmen, maar nemen in plaats daarvan voedingsstoffen op uit het spijsverteringskanaal van de gastheer. De opname vindt plaats via het lichaamsoppervlak. De buitenste huidlaag van de varkenslintworm wordt ook wel een tegument genoemd. Het beschermt de worm tegen agressieve stoffen en dient tegelijkertijd om voedingsstoffen op te nemen.
De lintwormen groeien door vervelling. Om dit te doen, stoten ze het oude tegument af en vormen ze een nieuwe huid.
Voorkomen, distributie en eigenschappen
De varkenslintworm leeft als een parasiet bij de mens. Infectie ontstaat door het eten van vlees dat besmet is met de larven van de varkenslintworm. De infectiecyclus begint met de opname van de lintwormeieren door het varken. De eitjes worden uitgescheiden door andere lintwormdragers en komen in de ontlasting op weilanden of op het varkensvoer terecht.
Larven komen uit de lintwormeieren in de dunne darm van het varken. Deze boren door de darmwand en bereiken via de bloedbaan de spieren van het varken. Dit is waar de zogenaamde Finnen ontstaan. Vinnen zijn dunwandige bellen die gevuld zijn met vloeistof. In de blaas bevinden zich het hoofd en de nek van de toekomstige varkenslintworm. De vinnen van de varkenslintworm worden ook wel cysticerks genoemd. Een enkele vin bevat slechts één lintwormsysteem. De respectievelijke vinnen kunnen zo groot worden als een walnoot.
Een bijzondere vorm van de varkensvin is Cysticercus racemosus. Het is een varkensvin in een hersenventrikel. Dit kan zelfs 20 centimeter zijn.
Het varken dient als tussengastheer voor de varkenslintworm. Zowel gedomesticeerde als wilde zwijnen zijn mogelijke tussengastheren. Mensen nemen de lintworm op met besmet vlees. In de darm wordt de huid van de vin uit de varkensspieren verteerd, zodat de kop en nek van de worm vrijkomen. De lintworm haakt dan met zijn zuignappen en zijn haakhoofd aan het slijmvlies van de dunne darm en groeit daar. Er worden voortdurend nieuwe lintwormkoppelingen gevormd.
De individuele leden worden geleidelijk geslachtsrijp en kunnen zichzelf bevruchten. De laatste twee schakels vormen eieren. Ze pellen af met de eieren en worden uitgescheiden met de ontlasting. Elke dag scheidt een besmet persoon tot negen ledematen van de lintworm uit, inclusief eieren. Als eieren in een tussengastheer terechtkomen, ontwikkelen zich daar weer vinnen. Bij mensen ontwikkelen zich echter normaal gesproken geen vinnen.
Ziekten en aandoeningen
Varkenslintworminfectie blijft meestal onopgemerkt bij een volwassene. Er kunnen echter bepaalde symptomen optreden. Er kan echter een verminderde eetlust of misselijkheid zijn. De getroffenen kunnen afvallen. U kunt ook overgeven. Als de varkenslintworm verwondingen aan het darmslijmvlies veroorzaakt die gepaard gaan met bloedverlies, kan ook bloedarmoede ontstaan. De eitjes die in de ontlasting passeren, kunnen de anus jeuken.
Slechte hygiëne kan leiden tot ernstige zelfinfectie. Als de getroffen persoon door de jeuk aan zijn anus krabt, blijven de wormeitjes onder zijn vingernagels plakken. Als het nu het gezicht raakt, kunnen de wormeitjes vanuit hun eigen spijsverteringskanaal in de mond komen. Dit kan leiden tot wat bekend staat als cysticercose. Cysticercosis beschrijft de besmetting van mensen met cysticercia, d.w.z. met de larven van de varkenslintworm.
In cysticercus cellulosus vormen zich talrijke vinblaasjes ter grootte van een erwt die zich op verschillende plaatsen in het lichaam nestelen. Ze kunnen de skeletspieren, ogen, huid en het centrale zenuwstelsel aantasten. Wanneer huid en spieren worden aangevallen door de Finnen, manifesteert dit zich in reumatoïde klachten. Niet-specifieke algemene symptomen zoals hoofdpijn of duizeligheid kunnen ook voorkomen.
Bij cysticercose met cysticercus racemosus verzamelen de vinblaasjes zich in druiven. De individuele ophopingen kunnen aanzienlijke proporties aannemen. Bij aantasting van het centrale zenuwstelsel kunnen diverse neurologische klachten optreden. Door de jaren heen kunnen de individuele blaasjes ook verkalken als de Finnen sterven. Deze verkalkingen zijn ook zichtbaar op de röntgenfoto. Cysticercose met cysticercus racemosus is vaak dodelijk. Cysticercose toont wat bekend staat als eosinofilie in het bloed. De eosinofiele granulocyten worden steeds meer vertegenwoordigd in het bloedserum.
De ziekte wordt gediagnosticeerd door serologische detectie met behulp van immunofluorescentietests, immunoblots of ELISA. Microscopisch onderzoek voor lintwormen wordt ook gebruikt. Als cysticercose wordt bevestigd, wordt geprobeerd de larve chirurgisch te isoleren. Geneesmiddelen zoals anthelmintica en corticosteroïden worden gebruikt als ondersteuning.
Om besmetting met de varkenslintworm te voorkomen, is het raadzaam om het varkensvlees te koken of minimaal een dag in te vriezen bij -20 ° Celsius. Dit zal de Finnen in het vlees doden.
