Het feit dat mensen, of in die tijd “Homo erectus”, op een gegeven moment daadwerkelijk rechtop konden lopen, is uitsluitend te wijten aan hun hersenschors. Dit heeft een aanpasbaar integratiecentrum en dus een krachtige opslagcapaciteit, vooral voor complexe informatie.
In de loop van de evolutie ontwikkelde het zich vanuit eenvoudige vormen en ontwikkelde zich uiteindelijk. Over de Cerebrale cortex prikkels worden ontvangen uit de omgeving. Het vormt dus de buitenste grenslaag en wordt gebruikt voor informatieverwerking.
Alleen dieren met een hersenschors zijn in staat om te leren en kunnen worden getraind. Deze omvatten bijvoorbeeld de dolfijn, een zoogdier met een grote hersenschors, terwijl de haai, waarvan de grote hersenen nauwelijks ontwikkeld zijn, niet geschikt is voor training.
Wat is de hersenschors?
Het menselijk brein is een klein scheppingswonder. Het maakt slechts drie procent uit van het totale lichaamsgewicht, weegt ongeveer twee kilogram, maar vereist een grote hoeveelheid energie, ongeveer vijftien procent van de totale energiebalans. De hersenen hebben meer dan honderd miljard neuronen, ook wel zenuwcellen genoemd, en deze verzameling neuronen, een dunne laag aan de buitenrand van de hersenen, wordt de hersenschors genoemd. De hersenschors zelf is op zijn beurt verdeeld in de hersenschors en de cerebellaire cortex.
Anatomie en structuur
De hersenschors is echter belangrijk voor alle mentale en fysieke processen. Het is tot vijf millimeter dik en vormt een belangrijk deel van het cerebrum, meer bepaald het deel van de grijze stof, een van de essentiële componenten van het centrale zenuwstelsel, dat op zijn beurt verschilt van het wit en meer cellichamen heeft. Alle zenuwcellen daar hebben zenuwvezels die onder de hersenschors doorlopen en de witte stof vormen. Deze staan ook bekend als de medulla en vormen de hersenmantel.
De hersenschors is verdeeld in zes lobben, die door kolommen van elkaar zijn gescheiden. Biologie spreekt van de frontale, pariëtale, occipitale en temporale lobben in het hersenoppervlak, de eilandlobben en de limbische lobben. De hersenkwabben hebben een bijzonder functionele betekenis, elke lob heeft een speciale taak, waaronder het verantwoordelijk zijn voor de planning van acties, de smaak of de kenmerken van de persoonlijkheid. De limbische flap dient op zijn beurt de geheugenfuncties en de processen van emoties.
De lagen van de hersenschors verschillen in celtypen. De zogenaamde interneuronen verlaten nooit de hersenschors, zijn verbonden tussen andere zenuwcellen.
In de voorlopercellen kunnen op hun beurt twee specifieke celtypen worden gevonden, de piramidecellen en de granulecellen of stellaatcellen, dit zijn gemodificeerde piramidecellen. De eerste zijn de grootste cellen in de hersenschors en zien eruit als piramides. De punt wijst altijd naar het oppervlak van de hersenschors. De korrelcellen hebben op hun beurt een rond lichaam en doornige dendrieten, zodat ze stervormig lijken. Ze vertegenwoordigen de verlengstukken van zenuwcellen waardoor signalen naar een ander gebied worden gestuurd. Deze worden als informatie uit de thalamus en andere hersengebieden ontvangen.
De hersenschors ontvangt zijn informatie voornamelijk via de thalamus, die op zijn beurt de sensorische waarneming van de sensorische organen bepaalt. Deze speciale delen van de hersenschors zijn de primaire sensorische gebieden.
De hersenschors is bezaaid met windingen, spleten en groeven. Het vouwen van de hersenschors dient in de eerste plaats om het oppervlak te vergroten, terwijl de individuele groeven van persoon tot persoon even individueel verschillen als bijvoorbeeld vingerafdrukken.
Functie en taken
Zintuiglijke indrukken en andere geheugeninhoud worden geregistreerd in de hersenschors. Lange tijd werd gedacht dat het geheugencentrum van de hersenen de hippocampus was. Het is nu bewezen dat de herinneringen en de bijbehorende zintuiglijke waarnemingen worden opgeslagen in de motorische hersenschors.
Het hersengebied van de hippocampus is primair verantwoordelijk voor veel leer- en geheugenprocessen. Als dit gebied niet meer werkt, is het bijna onmogelijk om nieuwe inhoud op te slaan of te onthouden. Wetenschappers gingen er daarom van uit dat de hippocampus een essentiële rol speelt bij het langetermijngeheugen.
In de tussentijd is echter door experimenten met muizen aangetoond dat de hippocampus verantwoordelijk is voor het vastleggen van ruimtelijke relaties en eerder fungeert als een beslissingsorgaan, waardoor de informatie die het opdoet uit de zintuiglijke indrukken die het heeft opgedaan wordt doorgegeven aan de hersenschors, waar deze percepties met elkaar zijn verbonden en worden permanent opgeslagen of gearchiveerd als geheugeninhoud.
Het menselijk brein wordt steeds meer verkend. Het is twijfelachtig om het bewustzijn terug te brengen tot het proces van de hersenschors. De mening van de hersenonderzoekers is verdeeld in de berekening van de pure hersenactiviteit en in de poging om de feitelijke processen in verband met lichaam, ziel en geest te begrijpen.
Bewustzijn is natuurlijk een product van bijvoorbeeld de communicerende zenuwcellen in de hersenen. Desalniettemin worden elektromagnetische velden gegenereerd op de hersenschors, die op hun beurt mentale velden veroorzaken. Hierdoor ontstaat een virtuele totaalwereld die het voor mensen mogelijk maakt om hun omgeving, hun lichaam en hun eigen geest te vatten.
Uw medicatie vindt u hier
➔ Geneesmiddelen tegen geheugenstoornissen en vergeetachtigheidZiekten
Een van de belangrijkste ziekten van de hersenschors is de ziekte van Alzheimer, die vooral bij oudere mensen voorkomt. Het werd in 1906 door de Duitse neuroloog met dezelfde naam herkend via de hersenen van een van zijn patiënten. In de weefselmonsters vond hij misvormde amyloïde plaques die de hersenen doordrongen en een vreemde bundel die uit de dode cellen sijpelde.
Een van de kenmerken van de ziekte is de dood van zenuwcellen en zenuwcelcontacten met typische eiwitafzettingen, precies die amyloïde plaques. Dit resulteert in oriëntatieproblemen, taalstoornissen, geheugenverlies en uiteindelijk een complete verandering van persoonlijkheid. Een normaal alledaags leven is nauwelijks mogelijk voor Alzheimerpatiënten en zij hebben medische zorg en therapie nodig.
Een andere ziekte van de hersenschors is dementie, die verschillende vormen en effecten heeft op mensen en ook verschilt van de ziekte van Alzheimer.
