Kruidenmedicijn

De Kruidenmedicijn, ook Fytotherapie genoemd, is de leer van het gebruik van medicinale planten om ziekten te genezen en te verlichten. Het is een van de oudste medische therapieën en maakt op alle continenten deel uit van de geneeskunde.

Wat is kruidengeneeskunde?

In de kruidengeneeskunde worden alleen componenten van planten gebruikt om ziekten te behandelen. Bladeren, wortels, bloemen, schors of zaden kunnen medicinaal worden gebruikt. Er worden echter geen geïsoleerde actieve ingrediënten gebruikt.

De plantcomponenten zijn ook farmacologisch bekend als geneesmiddelen en kunnen vers worden bereid, als thee-infusie, afkooksel, koud extract, sap, tinctuur, poeder, etherische olie of extract. Medicinale planten zijn natuurlijke producten en daarom zijn hun ingrediënten onderhevig aan natuurlijke schommelingen. Locatie, klimaat, oogst en opslag beïnvloeden de inhoud van ingrediënten. De bekende actieve ingrediënten in de kruidengeneeskunde zijn onder meer etherische oliën, alkaloïden, bitterstoffen, coumarines, tannines, glycosiden, slijmstoffen en saponinen.

Functie, effect en doelen

In de kruidengeneeskunde kunnen verschillende vormen worden onderscheiden. Enerzijds is er de traditionele Europese kruidengeneeskunde. Tot 1800 was het de basis van alle medische therapieën. In de 19e eeuw werd het echter steeds meer vervangen door conventionele geneeskunde.

Speciale vormen van traditionele Europese kruidengeneeskunde zijn spagyrische en aromatherapie. De rationele fytotherapie is gebaseerd op traditionele fytotherapie. De effectiviteit van de planten wordt hier gecontroleerd volgens wetenschappelijke beoordelingsnormen. Er is ook een traditioneel kruidengeneesmiddel in Japan.

Dit wordt ook wel Kampo genoemd. Net als de traditionele Japanse geneeskunde, gebruikt de traditionele Chinese geneeskunde ook planten voor therapie. In de Chinese kruidengeneeskunde is het gebruikelijk dat elke patiënt een mengsel krijgt dat individueel op hem is afgestemd volgens de principes van de traditionele Chinese geneeskunde. Medicinale planten worden ook gebruikt in de traditie van de Indiase Ayurveda.

De mogelijke toepassingen van kruidengeneeskunde zijn erg breed. Van etherische oliën, saponinen, slijmstoffen, tannines en flavonoïden is aangetoond dat ze effectief zijn bij de behandeling van aandoeningen van de luchtwegen. Planten als tijm, klimop, ribwort, venkel, anijs, marshmallow, sparren, sleutelbloem of zoethout kalmeren geïrriteerde luchtwegen, hebben een slijmoplossend, hoestverlichtend en soms zelfs antibacterieel of antiviraal effect.

Planten zoals paardenbloem, mariadistel, artisjok, stinkende gouwe, boldo of rook hebben een positief effect op de lever en gal. Ze kunnen een regeneratie van het leverweefsel bewerkstelligen, de levercellen stabiliseren en bijwerkingen van leveraandoeningen zoals misselijkheid, verminderde eetlust of een gevoel van druk in de bovenbuik verlichten. Daarnaast stimuleren sommige van deze geneeskrachtige planten de aanmaak van gal en / of versnellen de galstroom. Dit stimuleert ook de spijsvertering. Zogenaamde bittere medicijnen stimuleren ook de spijsvertering.

Bittere stoffen stimuleren de afscheiding van speeksel en maagsap. De afscheiding van spijsverteringssappen uit de alvleesklier wordt ook bevorderd. Bittere medicijnen zoals gentiaan, alsem, centaury, duizendblad, calamus, gember of peper hebben een smakelijk, krampstillend, galbevorderend effect en voorkomen winderigheid. Daarom kunnen ze het beste een half uur voor een maaltijd worden gegeven.

Meidoorn is een bekend kruid dat wordt gebruikt om het cardiovasculaire systeem te versterken. De procyanidines en flavonoïden in meidoorn verhogen de contractie en verwijden de bloedvaten. Meidoorn wordt daarom vaak gebruikt om hartfalen, hartfalen en hoge bloeddruk te behandelen. Het vingerhoedskruid (digitalis) bevat ook ingrediënten die het hart beïnvloeden. De hartglycosiden zijn in staat de slagkracht van het hart te vergroten en de hartslag te verlagen. Hartglycosiden worden ook gebruikt bij de behandeling van hartfalen. Strikt genomen behoort de therapie met hartglycosiden niet tot de kruidengeneeskunde, aangezien meestal niet de hele plant of delen van de plant voor de therapie worden gebruikt, maar het actieve ingrediënt wordt geïsoleerd.

Kruidengeneesmiddelen worden ook gebruikt om het immuunsysteem te versterken. De bekendste immuunstimulerende plant is zeker de zonnehoed (Echinacea). Planten zoals de Kaapse Pelargonium of de Waterdost hebben ook een positieve invloed op het immuunsysteem. Een ander toepassingsgebied van medicinale kruidengeneeskunde zijn ziekten van het urogenitale kanaal. Vooral plantaardige diuretica zoals berk, guldenroede, brandnetel of paardestaart worden hier gebruikt. In het geval van een ontsteking van de urinewegen of de blaas zijn ook planten met een antibioticumwerking zoals Oost-Indische kers of mierikswortel nuttig gebleken.

Risico's, bijwerkingen en gevaren

Fytofarmaca worden in de regel goed verdragen en hebben doorgaans weinig bijwerkingen. In het geval van organisch veroorzaakte, ernstige ziekten is fytotherapie niet geschikt als enige therapie, maar dient alleen als ondersteuning te worden toegepast na overleg met de behandelende arts.

Om redenen van farmaceutisch recht en vanwege een gebrek aan klinische studies, mag kruidengeneeskunde alleen met uiterste voorzichtigheid worden toegepast tijdens de zwangerschap, tijdens het geven van borstvoeding en bij kinderen jonger dan 12 jaar. Verantwoord gebruik van fytotherapeutische middelen laat hier vaak groot succes zien, zodat hoewel therapie zeker wordt aanbevolen, deze alleen mag worden uitgevoerd door ervaren artsen of alternatieve behandelaars.

Sommige medicinale planten of ingrediënten hebben speciale beperkingen en contra-indicaties. Voorzichtigheid is altijd geboden bij allergieën voor zonnebloem. Veel van de bekende geneeskrachtige planten behoren tot de zonnebloemfamilie. Als mensen met allergieën in contact komen met de planten, kan dit in het ergste geval leiden tot een allergische shock. Mensen die allergisch zijn voor composieten, moeten ook voorzichtig zijn bij het gebruik van etherische oliën. Absolute contra-indicaties voor behandeling met planten die anthranoïden bevatten, zijn darmobstructie of acute ontstekingsziekten van de darm.

Anthranoïden hebben een laxerende werking en worden onder andere aangetroffen in Kaapse aloë, sennafruit of rabarberwortel. Omdat bittere stoffen de productie van spijsverteringssappen stimuleren, mogen ze niet worden gebruikt voor maag- en darmzweren. De maag- en darmwand zouden alleen extra geïrriteerd raken door het verhoogde geproduceerde maagzuur.