In een sterilisator voorwerpen worden gesteriliseerd. Op medisch gebied worden met name chirurgische instrumenten gesteriliseerd om de kans op infectie te verkleinen. Fysieke sterilisatie vindt plaats met behulp van warmte, straling of stoom.
Wat is een sterilisator?
Medische sterilisatoren worden gebruikt voor steriliteit, d.w.z. voor desinfectie. Een sterilisator maakt behandelde gebieden vrij van DNA-fragmenten, virussen en micro-organismen van alle stadia, inclusief hun sporen.
Sterilisatoren zijn meestal fysieke sterilisatoren. Chemische sterilisatie werkt met giftige gassen en stelt hoge eisen aan veiligheidsmaatregelen. Daarom worden ze zelden gebruikt.
Op medisch gebied vindt sterilisatie meestal plaats in fysiek steriliserende autoclaven die met stoom worden bedreven. De micro-organismen kunnen worden gedood door verhitting in plaats van door druk. Naast de medische sector zijn ook sectoren als de biotechnologie of de voedingsindustrie afhankelijk van sterilisatoren. Terwijl chirurgische instrumenten en andere instrumenten voornamelijk op medisch gebied worden gesteriliseerd, zijn het in de biotechnologie bijvoorbeeld glazen instrumenten.
De eerste stoomsterilisator ter wereld werd aan het einde van de 19e eeuw uitgevonden door M. Lautenschläger. Deze uitvinding was een grote stap in medische steriliteit. Tot de 19e eeuw was er in de geneeskunde weinig onvruchtbaar werk. De uitvinding van de sterilisator verminderde zo het risico op infectie, sepsis en overlijden als gevolg van medische behandelingen.
Vormen, soorten en typen
Medische sterilisatoren zijn meestal stoomsterilisatoren. Dit zijn gasdichte, afsluitbare drukvaten waarin diverse materialen thermisch behandeld kunnen worden in het overdrukbereik.
Meestal wordt sterilisatie gestart met behulp van een vacuümproces. De container wordt meerdere keren leeggepompt en er stroomt stoom naar binnen. Bij het gravitatieproces daarentegen wordt de lucht in de stoomsterilisator verplaatst door verzadigde stoom. Medische stoomsterilisatie vindt plaats bij temperaturen van 121 graden Celsius en een overdruk van één bar. De te steriliseren materialen worden minimaal 20 minuten aan deze omstandigheden blootgesteld.
Er moet een onderscheid worden gemaakt tussen de stoomsterilisatoren en de gemakkelijk te gebruiken heteluchtsterilisatoren. Ze werken met droge warmte bij temperaturen tot 250 graden Celsius. De sterilisatietijd in deze apparaten is minimaal 30 minuten. Stralingssterilisatoren worden tegenwoordig ook gebruikt en werken met UV-straling, elektronenbombardement of bèta- en gammastraling.
Structuur en functionaliteit
Stoomsterilisatoren zijn vergelijkbaar met de pot van Papin. Dit goed afsluitbare vat maakte de weg vrij voor de moderne snelkookpan in de 17e eeuw. In de luchtdichte autoclaaf wordt de lucht volledig vervangen door waterdamp en worden organische cellen onder hoge druk vernietigd. Deze toestand wordt meestal bereikt door perioden af te wisselen tussen uitpompen en instromen. Dat wil zeggen, lucht wordt beetje bij beetje weggepompt en stoom wordt beetje bij beetje binnengelaten.
Binnenin de apparaten wordt bij een overdruk van enkele bar warmte van minimaal 120 graden Celsius afgegeven en is een atmosfeer aanwezig die absoluut verzadigd is met waterdamp. De tijd die nodig is om een vacuüm te creëren, wordt ook wel de opwarmtijd genoemd. Dit proces wordt gevolgd door de evenwichtstijd, die wordt gebruikt om de vereiste temperaturen in de te steriliseren items te produceren. Deze periode wordt gevolgd door een blootstellingstijd waarin de ziektekiemen worden gedood. Tijdens de afkoeltijd koelen de steriele artikelen af en worden ze geventileerd. Stoomsterilisatie werkt daarom door verhitting in vochtige toestand.
Bij heteluchtsterilisatoren daarentegen vindt de sterilisatie plaats via bewegende en droge hete lucht, die om het te steriliseren object heen spoelt en het zo doet vlammen. Heteluchtsterilisatie werkt bij dermate hoge temperaturen dat het absoluut ongeschikt is voor papier en textiel. Bij stralingssterilisatie vernietigen ioniserende stralen de nucleïnezuren van microbiële cellen. Alle sterilisatoren zijn afhankelijk van een gasdicht afgesloten vorm.
Medische en gezondheidsvoordelen
Sinds I. Semmelweis vermoedt de geneeskunde dat strikte hygiënemaatregelen het aantal sterfgevallen als gevolg van chirurgische ingrepen en andere medische behandelingen waarschijnlijk zullen verminderen. Tot dan toe vonden artsen hygiëne minder relevant en opereerden ze bijvoorbeeld in zwarte jassen die niet na elke operatie gewassen hoefden te worden. Ook het reinigen van de instrumenten en het operatieveld was in die tijd niet erg gebruikelijk.
J. Lister bereikte in dit opzicht een doorbraak. Hij gebruikte carbol als reinigingsmiddel voor handen, medische instrumenten en het operatiegebied. Hierdoor kon hij een kiemarme atmosfeer creëren en zo de kans op infectie verkleinen.
Zodra de microscoop werd gebruikt, herkende de geneeskunde het bestaan van pathogene kiemen. Asepsis vestigde zich als een vereiste voor medische procedures en instrumenten. Het eenvoudig reinigen van instrumenten werd desinfectie en uiteindelijk sterilisatie. Uitvindingen zoals steriele rubberen chirurgische handschoenen werden geboren.
De vereisten voor sterilisatie verschillen van desinfectie. Het doel van sterilisatie is 100 procent steriliteit. Hoewel deze volledige steriliteit noch in de praktijk noch in ziekenhuizen kan worden gegarandeerd, is het restgehalte van reproductieve micro-organismen na sterilisatie een hele orde van grootte kleiner dan na eenvoudige desinfectie.
De medische en gezondheidsvoordelen van sterilisatoren zijn navenant hoog. Medische sterilisatoren zijn nu een basisaankoop voor medische instellingen in de westerse wereld, aangezien een gebrek aan steriliteit van chirurgische instrumenten en andere instrumenten volgens asepsis een nalatige en onverantwoordelijke manier zou zijn om met het leven van de patiënt om te gaan.
.jpg)
