We leggen uit wat stierenvechten is, de geschiedenis ervan, de culturele manifestaties die het omvat en waarom het wordt bekritiseerd.
Wat is stierenvechten?
Het stierenvechten is een typisch Spaanse voorouderlijke traditie, hoewel met herkenbare wortels in verschillende westerse volkeren die teruggaan tot de Bronstijd, die bestaat uit een reeks shows, vieringen en riten die op de een of andere manier een stier als hoofdpersoon hebben.
De term stierenvechten komt in feite van de Griekse roots stier (“Stier”) en makhe ("strijd"), hoewel het niet voorkomt in enige overgebleven klassieke tekst. Dit doet velen aannemen dat het een cultisme is dat in de 19e eeuw is gecreëerd om te verwijzen naar een traditie voorouderlijk, dat de stier al in de oudheid werd gezien als een symbool van moed en dierlijke kracht waaraan de mens kon worden afgemeten.
In feite is de stier de hoofdrolspeler van talloze mythen Grieks-Romeins, in het bijzonder degene met de minotaurus, een half mens, half stier wezen dat leefde in het centrum van een labyrint in de Griekse stad Knossos.
Zo opgevat, omvat het stierenvechten tal van culturele manifestaties. Tegenwoordig heeft het echter zijn belangrijkste exponent in het zogenaamde stierengevecht of stierengevecht.
Deze show is ontstaan in het 18e-eeuwse Spanje, vindt plaats in een arena, waar verschillende acteurs (de zogenaamde stierenvechters, banderilleros, picadores, matadors, enz.) het opnemen tegen een dappere stier en er een reeks pirouettes omheen uitvoeren die "geluk" worden genoemd, gedurende een taak die traditioneel culmineert in de publieke dood van de stier.
Rondom deze shows heerst een hele populaire cultuur, waaronder feesten, kostuums en het maken van posters, tot het punt dat stierenvechters als een beroep worden beschouwd.
Hoewel dit de meest populaire uitdrukking is, omvat stierenvechten ook andere typisch Iberische tradities zoals de San Fermín-festivals of San Fermin, waarin een groep stieren wordt losgelaten en de deelnemers langs een afgebakend pad voor hen moeten rennen.
Stierenvechten in de moderne wereld wordt beschouwd als een typisch Spaans element, hoewel het ook aanwezig is in Portugal en het zuiden van Frankrijk. Het werd in de koloniale tijd geëxporteerd naar tal van landen in Amerika waar het vandaag de dag nog steeds wordt bewaard, waaronder Colombia, Ecuador, Mexico, Peru en Venezuela. Stierengevechten zijn ook gehouden in landen als China, de Verenigde Staten of de Filippijnen.
Kritiek op het stierenvechten
Kritiek op het stierenvechten en in het bijzonder op het stierenvechten komt uit de sectoren dierenbescherming of verdediging van de dierenrechten, die deze praktijken beschuldigen van wreedheid tegen de stieren, die urenlang worden gestraft voordat ze worden gedood, allemaal louter voor het vermaak van het publiek.
Met name het gebruik van scherpe wapens, banderilla's en zwaarden waarmee het dier dat "faenada" is (dat wil zeggen bespot, gehanteerd) door de stierenvechter wordt afgewezen. Er zijn ook mensen die het historische en culturele belang van het stierenvechten verdedigen en beweren dat het lijden van de stier minimaal is of dat hij na zijn dood wordt gebruikt in de lokale keuken.