- Wat is een mythe?
- Oorsprong van de mythe
- Kenmerken van een mythe
- Voorbeelden van mythen
- Verschillen tussen mythe en legende
We leggen uit wat een mythe is en wat de oorsprong is van dit traditionele verhaal. Ook de belangrijkste kenmerken en enkele voorbeelden.
Wat is een mythe?
Een mythe is een traditioneel, heilig verhaal, begiftigd met een symbolisch karakter, dat gewoonlijk buitengewone en transcendente gebeurtenissen vertelt waarbij bovennatuurlijke of fantastische wezens betrokken zijn (zoals goden of halfgoden, monsters, enz.), en die functioneren in het kader van een mythologie of een kosmogonie (conceptie van de universum) bepaald.
Zo reageerden de mythen van het oude Griekenland op zijn cultuur religieus en de manier waarop ze het universum begrepen en de oorsprong ervan verklaarden, zodat de helden, goden, monsters en traditionele episodes, mondeling (en later schriftelijk) geërfd van vorige generaties, al die zeer specifieke culturele lading bevatten.
Mythen hebben geen historisch getuigenis, dat wil zeggen dat ze niet verifieerbaar zijn, ondanks het feit dat ze over het algemeen als waar of geldig worden beschouwd in de cultuur. Dit komt omdat ze fungeren als denkbeeldige verklaringen voor complexe verschijnselen, en dienen om over te brengen: waarden, overtuigingen en concepten voor toekomstige generaties. Mythen werken niet buiten zulke geloofssystemen.
Sinds de inwerkingtreding van de wetenschappelijke waarden en de verlicht denken, werd de term mythe geladen met een pejoratieve betekenis, die werd gebruikt om aan te geven dat een geloof of veronderstelling meer te wijten was aan de orde van het denkbeeldige of van het geloof, dan aan die van tastbare en verifieerbare feiten.
Tegelijkertijd wordt de term gelijktijdig gebruikt als: synoniem episch, bombastisch, of om te verwijzen naar de centrale en belangrijke verhalen van a gemeenschap bepaald.
Oorsprong van de mythe
Mythen hebben over het algemeen een orale en traditionele oorsprong, erfenis van de primaire tijdperken van culturen, waarin de constructie van een verhaal en een verhalende imaginaire nodig was om de oorsprong van dingen of bepaalde codes van gedrag. Juist om deze reden variëren mythen enorm in hun overdracht door de generaties heen en zijn er over het algemeen verschillende versies van dezelfde mythe.
De grote religieuze, politieke of existentiële gebeurtenissen van de mensheid gaan meestal gepaard met mythen: van de schepping van het universum, de oprichting van het oude Rome tot het gebruik van maïs als voedsel Het belangrijkste kenmerk van bepaalde pre-Spaanse Amerikaanse culturen, mythen beantwoorden fundamentele menselijke vragen en geven ze een denkbeeldige en verhalende begeleiding.
Kenmerken van een mythe
De mythen worden volgens de Franse antropoloog en etnoloog Claude Levi-Strauss gekenmerkt door:
- Bespreek op verhalende wijze existentiële vragen van de mensheid, zoals de schepping van dingen, de oorsprong van dingen tradities, de dood, geboorte enz.
- De hoofdrol spelen in onverzoenlijke tegenstrijdige concepten, zoals schepping-vernietiging, leven–dood, goden-mensen, goed-kwaad, die op de een of andere manier de filosofische polen definiëren van de cultuur die ze heeft gecreëerd.
- Uiteindelijk zorgt het voor een verzoening van onverzoenlijke tegenstellingen om angst te kalmeren of een bepaald gevoel van harmonie te geven, gerechtigheid of vrede.
Voorbeelden van mythen
De klassieke oudheid staat vol met mythen die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven. De Griekse mythe van Orion, een beroemde jager en held geboren in Boeotië, waarvan er talloze varianten en versies zijn, vertelt bijvoorbeeld dat hij verblind werd door hartstocht toen hij de dochters van Pleyone, een oceanische nimf, aanschouwde waarvoor hij zich opdroeg zelf om ze zeven jaar lang door heel Griekenland te achtervolgen.
De Pleiaden, genoemd naar hun moeder, smeekten de vadergod Zeus om hun redding en werden naar de hemel verheven, waar ze de set van sterren met dezelfde naam. Orion, gefrustreerd in zijn verlangen, stierf veel later als gevolg van een schorpioensteek en werd ook door de goden naar de hemel gebracht, zodat hij zijn achtervolging daarboven kon voortzetten. Maar later deden ze hetzelfde met de schorpioen die hem doodde, waardoor zowel de sterrenbeelden Orion als Schorpioen ontstonden.
Een klein overzicht van de meest populaire mythologieën zou de joods-christelijke kunnen zijn (de mythe van Eden, de mythe van de ark van Noach, de mythe van Mozes en de veertig jaar in de woestijn), de Griekse (de doos van Pandora, Theseus en de Minotaurus, Ulysses en het paard van Troje) of naar de precolumbiaanse mythologie (De Popol Vuh van de Maya's, of De oorsprong van de maan in Teotihuacan van de Azteken).
Verschillen tussen mythe en legende
Het fundamentele verschil tussen mythen en andere populaire verhalen ligt in hun belangrijkste culturele functie. Terwijl mythen verhalende en fantastische verklaringen bieden voor gebeurtenissen van groot cultureel of filosofisch belang in hun cultuur, zoals de oorsprong van de aarde of van de sterrenbeelden aan de hemel, zoals in het vorige voorbeeld, de overleveringen Integendeel, de populaire bieden traditionele verhalen over morele leer, die werken aan een uiteindelijke moraal die waarden wil overbrengen.
In het geval van legendes vertellen ze meestal fantastische en verklarende versies van echte en historische gebeurtenissen (bijvoorbeeld de legende van de Cid-campeador), herkenbaar en vaak met echte hoofdrolspelers. Aan de andere kant zijn mythen niet verifieerbaar en bevinden ze zich meestal in de oudheid, omdat ze de neiging hebben om naar originele of fundamentele thema's te verwijzen.
Ten slotte maken mythen deel uit van complexe netwerken van betekenissen in een cultuur, terwijl een legende eenvoudigweg fantastisch een bepaalde gebeurtenis in de geschiedenis van een regio kan vertellen.