De Acinetobacter zijn een groep bacteriën van het geslacht Gammaproteobacteria, die allemaal gramnegatief zijn en veel verschillende levensvormen omvatten. Acinetobacter is een van de bekendste aerobe bacteriën en staat vooral bekend als multiresistente ziekenhuiskiem. Infectie kan fataal zijn voor immuundeficiënte patiënten.
Wat zijn Acinetobacter?
Gammaproteobacteriën worden ook wel γ-proteobacteriën genoemd. Het is een klasse van het fylogenetische bacteriële systeem. Dit systeem is opgezet op basis van de basesequentie van 16S ribosomaal ribonucleïnezuur, ook wel 16S rRNA genoemd. De stam van de Proteobacteria bevat 5 klassen van Alphaproteobacteria tot Epsilonproteobacteria. Elke vertegenwoordiger van deze bacteriestam is gramnegatief. Gammaproteobacteriën zijn de meest soortenrijke klasse uit de Proteobacteria-groep en zijn fysiologisch extreem divers.
Bacteriën van het geslacht Acinetobacter behoren ook tot de gramaproteobacteriën. Ze zijn gramnegatief en worden beschouwd als een van de meest voorkomende soorten bacteriën. De bacteriën zijn in de meeste gevallen multiresistent en kunnen daardoor ernstige ziekten veroorzaken die niet conventioneel te behandelen zijn. Acinetobacter baumannii, bijvoorbeeld, is pathogeen voor mensen en daarom altijd geassocieerd met de ziektewaarde bij mensen. Door zijn resistentie is deze kiem een van de meest gevreesde kiemen ter wereld. De kiem is een van de meest voorkomende ziektekiemen in het ziekenhuis. Andere soorten uit het geslacht zijn Acinetobacter johnsonii, junii, lwoffii en Acinetobacter towneri. In totaal zijn er zo'n 20 soorten bekend uit de groep.
Voorkomen, distributie en eigenschappen
Acinetobacter baumannii-bacteriën zijn aërobe bacteriën met een korte staaf. Het type bacterie heeft zuurstof nodig om te overleven en is daarom een van de aërobe bacteriën. Dit is wat het onderscheidt van de meeste andere soorten bacteriën. Velen van hen hebben niet per se zuurstof nodig of ervaren zuurstof zelfs als dodelijk. Vanuit chemisch oogpunt wordt aerobics gekenmerkt door oxidatie. Dus als de individuele processen binnen de bacteriële organismen zuurstof gebruiken, hebben we het over aërobe organismen. Acinetobacter baumanii kan niet overleven zonder zuurstof.
Bovendien is het een van de korte-staafbacteriën. Soorten die korter zijn dan tweemaal hun breedte, worden als zodanig aangeduid. De bacteriën van de soort Acinetobacter baumanii zijn ook zogenaamde omgevingskiemen, waarvan de voorkeurshabitat het inwendige van de bodem en het water is. Acinetobacter baumanii koloniseren vaak ook de menselijke huid. In deze context komen ze ook voor op de huid van gezonde mensen. Deze kolonisatie moet echter als tijdelijk worden opgevat, aangezien een gezonde menselijke huid wordt gekoloniseerd door verschillende huidbacteriën. Deze van nature voorkomende bacteriën op de huid creëren een ongunstige omgeving voor Acinetobacter baumanii.
De verspreiding van bacteriën in het menselijk lichaam is daarom alleen onder bepaalde omstandigheden mogelijk. Een infectie met Acinetobacter baumannii treft daarom meestal mensen met een ernstig verzwakt immuunsysteem. De infectie wordt geclassificeerd als een nosocomiale infectie, aangezien deze vaker voorkomt tijdens ziekenhuisverblijven. Een infectie is niet per se het geval na contact met de kiem. Voor gezonde mensen hebben de contacten meestal geen gevolgen, omdat hun immuunsysteem de bacteriën op tijd doodt. Omdat de bacteriën zich niet voldoende kunnen vermenigvuldigen vóór de snelle tussenkomst van een gezond immuunsysteem, treden er geen symptomen op.
Bij mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals AIDS-patiënten of patiënten die bewust immunosuppressief zijn (bijvoorbeeld na een orgaantransplantatie), grijpt het immuunsysteem niet snel genoeg in. De kiem kan zich voortplanten door zich te delen en zich via de bloedbaan verspreiden. Er ontstaat een infectie. De bacteriën van deze soort koloniseren vooral wonden of organen zoals de longen vanwege hun omgevingsvoorkeuren.
Ziekten en aandoeningen
Acinetobacter baumanii kan ernstige wondinfecties en longontsteking veroorzaken bij immuungecompromitteerde of anderszins immuungecompromitteerde mensen. De meest ernstige complicatie van deze verschijnselen is sepsis. Dit is een ontstekingsreactie van het hele organisme, ook bekend als bloedvergiftiging en kan dodelijk zijn.
Andere soorten Acinetobacter veroorzaken meningitis, vooral Acinetobacter lwoffii, junii, haemolyticus en johnsonii. In deze context verspreiden de ziekteverwekkers zich via de bloedbaan naar de hersenen.
Hoewel medicijnen kunnen helpen tegen andere Acinetobacter-soorten, zijn Acinetobacter baumannii multi-resistent. Een multiresistente stam werd voor het eerst gemeld op de Nederlandse intensive care van de Enschede Clinic. In 2015 was er ook sprake van een multiresistente stam in het Kiel University Hospital nadat 31 patiënten besmet waren met Acinetobacter baumannii. De stam werd ingedeeld in de 4-MRGN-groep: geen van de vier groepen antibiotica kon de bacterie schaden. De infectie leidde in 12 gevallen tot de dood. Eind 2015 meldde het Linz Women's and Children's Hospital een kiem van de Acinetobacter-soort die in totaal vijf baby's had geïnfecteerd, van wie er drie stierven.
Het gebruik van breedspectrumantibiotica wordt nu door de wetenschap vermoed als de belangrijkste reden voor het toegenomen voorkomen van Acinetobacter. Volgens het Robert Koch Institute is het aandeel van multiresistente soorten tussen 2009 en 2011 gestegen tot 10,7 procent. Multiresistenties ontstaan op basis van het evolutionaire aanpassingsvermogen en het leervermogen van bacteriën. Meestal is in eerste instantie minstens één van de vier groepen antibiotica effectief tegen de ziektekiemen. Hoe vaker ze echter met de medicatie in aanraking komen, hoe sneller ze resistentie ontwikkelen tegen de relevante actieve ingrediënten. Van multiresistentie spreken we pas als een bacterie al resistent is geworden tegen meerdere werkzame stoffen.
