Onder Haakwormen dunne darmparasieten worden begrepen. Twee soorten kunnen mensen treffen en mijnwormziekte veroorzaken.
Wat is een haakworm?
Haakwormen worden ook wel genoemd Ancylostomatidae aangewezen. Ze zijn te vinden in vochtige en warme streken zoals de tropen en de subtropen. Maar ze zijn ook te vinden in gematigde klimaten in Zuid-Europa, evenals in mijnbouw en tunnelbouw.
Er zijn twee soorten haakwormen die mensen als parasieten kunnen koloniseren. Dit is de Necator americanus net als de Ancylostoma duodenale. Deze twee parasietsoorten hebben geen tussengastheer. In de geneeskunde staat de besmetting met mijnwormen bekend als ankylostomiasis.
Voorkomen, distributie en eigenschappen
Haakwormen zijn parasieten van de dunne darm en hebben een ronde doorsnede. Terwijl de vrouwelijke haakwormen een lengte bereiken van ongeveer een centimeter, zijn de mannetjes iets kleiner.
De levenscyclus van de twee soorten haakwormen, Ancylostoma duodenale en Necator americanus, is ongeveer hetzelfde. Het ancylostoma is ook bekend als pitworm. Het is een van de bloedzuigende parasieten en nestelt zich in het jejunum (lege darm) van mensen. Zijn favoriete habitat is Noord-Afrika.
De mannelijke exemplaren van de Ancylostoma duodenale hebben een achterkant die is uitgezet in de vorm van een bel. De vrouwtjes hebben echter een spits uiteinde. De mijnwormeieren worden via de ontlasting uit het menselijk lichaam uitgescheiden.
De Necator americanus behoort ook tot de bloedzuigende parasiet. De Latijnse term "Necator" betekent in vertaling "moordenaar". De haakworm is uitgerust met een mondcapsule met snijplaten. Het leefgebied van de Necator bevindt zich voornamelijk in Zuidoost-Azië, in West-Afrika en in Zuid- en Midden-Amerika.
Haakwormen doorlopen verschillende stadia in hun ontwikkeling. De parasiet plant zich seksueel voort en legt eitjes. Er zijn ook vijf larvale stadia op rij. De vrouwelijke haakwormen leggen hun eitjes in de darmen, die met de ontlasting in de omgeving terechtkomen. Nadat de eieren zijn afgeworpen, kan de eerste larve uitkomen. Hun dieet bestaat uit bacteriën in de ontlasting. Uit de eerste larve volgt dan de ontwikkeling van een tweede larve, waaruit dan een derde larve tevoorschijn komt, die de grond kan binnendringen. Daar loert ze naar een geschikte gastheer.
De haakworm kan mensen binnendringen door in hun blote voeten te graven. Tijdens dit proces wordt de larvenhuid afgestoten en vormt zich de vierde larve. De parasiet dringt door het bloed naar de longen, waar het zijn huid afwerpt tot het vijfde larvale stadium.
De haakworm bereikt de bronchiën vanuit de longen. Van daaruit wordt de larve opgehoest en ingeslikt, zodat deze in de darm wordt getransporteerd en daar nestelt. In de darm vindt de laatste vervelling van de volwassen haakworm plaats. Wormen en de vijfde larve kunnen bloed zuigen uit de darmvlokken van hun gastlichaam.
Zoals eerder vermeld, besmetten haakwormen mensen vaak door blootsvoets te lopen. Het is echter ook mogelijk om de parasieten via de mond binnen te krijgen. Dit gebeurt bijvoorbeeld wanneer de haakworm in rauw vlees zit. Moedermelk is ook een mogelijke bron van infectie, die kan worden overgedragen op de baby.
Haakwormen kunnen tot 15 jaar oud worden. Gedurende deze tijd bestaat hun dieet uit bloed en villi-weefsel. De Ancylostoma duodenale zuigt echter tien keer zoveel bloed als de Necator americanus.
In sommige gevallen dringen de haakwormen niet direct de darmen binnen, maar blijven ze tijdens het larvale stadium in de skeletspieren. Om deze reden bestaat het risico dat een terugval kan optreden, zelfs na een succesvolle behandeling van de haakwormplaag.
Een overdracht van haakwormen van persoon op persoon is niet mogelijk. De eieren van de parasieten moeten een bepaalde tijd in de buitenwereld doorbrengen.
Ziekten en aandoeningen
Bijna geen enkel ander type worm veroorzaakt zo veel infecties in tropische en subtropische gebieden als de haakworm. Ongeveer 900 miljoen mensen worden getroffen door de parasieten. Elk jaar vallen er ongeveer 60.000 doden. De plattelandsbevolking, kleine boeren en kinderen worden het vaakst getroffen door de parasietenplaag. De reden hiervoor is de bevruchting met uitwerpselen. Vroeger veroorzaakte Ancylostoma duodenale infecties bij mijnwerkers die in de steenkoolwinning in Centraal-Europa werkten. Omdat er in de tunnels geschikte omstandigheden zijn voor de parasieten.
Het verloop van de haakwormziekte hangt af van het aantal parasieten dat de darm binnendringt. Ook de gezondheidstoestand van de patiënt speelt een belangrijke rol. De eerste tekenen van ankylostomiasis zijn huidreacties en jeuk. Omdat de haakwormlarven normaal gesproken in de eerste week van de besmetting naar de longen migreren, resulteert dit vaak in een droge hoest, bronchitis en kortademigheid. Longontsteking is ook denkbaar.
Nadat de haakwormen in de darm zijn aangekomen, ontwikkelen ze zich daar tot geslachtsrijpe exemplaren. Nadat ze zich in het darmslijmvlies hebben gehaakt, beginnen ze bloed te zuigen, wat bloedingen en schade aan het slijmvlies veroorzaakt. Ongeveer vier tot zes weken na infectie manifesteert de mijnwormziekte zich in de vorm van verlies van eetlust, een platte buik, buikpijn en slijmerige bloederige diarree.
De therapie van de haakwormziekte vindt plaats met ontwormingsmiddelen en ijzerpreparaten om het bloedverlies te compenseren.
