Onder de Allergologie de arts begrijpt een specialiteit die zich bezighoudt met de ontwikkeling, diagnose en behandeling van allergieën. De diagnose vindt plaats in vitro of in vivo. In-vivo testprocedures op de patiënt zelf gaan soms gepaard met het risico van allergische shock voor de allergielijder.
Wat is allergologie?
Allergologie is een medisch specialisme. De focus van het medische deelgebied is de diagnose en behandeling van allergieën. Op onderzoeksgebied houdt allergologie zich ook bezig met de individuele kenmerken en ontwikkelingsmechanismen van allergieën.
Duitse allergologen zijn meestal internisten, longartsen, dermatologen of huisartsen. Om de titel van allergoloog te mogen dragen, moeten ze een bijscholing hebben genoten op het allergologische deelgebied van de geneeskunde. De Duitse regelgeving hiervoor wijkt af van die in het buitenland.
In Zwitserland moeten allergologen zich bijvoorbeeld al richten op een medische graad in allergologie als ze medicijnen studeren. De term immunologie wordt ook vaak geassocieerd met allergologen. Een allergie is een immunologische overreactie. Daarom bestudeert allergologie, in de breedste zin van het woord, immunologische aandoeningen die verband houden met een specifiek allergeen.
Behandelingen en therapieën
Allergiediagnostiek is een van de belangrijkste deelgebieden van de allergologie. Dit gebied omvat alle onderzoeksprocedures die helpen bij het zoeken naar een allergene stof en bij het ophelderen van de oorzaken. De deelgebieden van allergiediagnostiek zijn in vivo en in vitro diagnostiek.
In vivo diagnostiek vindt plaats bij de patiënt zelf. Bij in-vitrodiagnostiek neemt de arts daarentegen lichaamsvloeistoffen van de patiënt, die vervolgens in het laboratorium worden onderzocht. Op basis van deze monsters wordt bijvoorbeeld het totale IgE bepaald met behulp van een radio-immunosorbent test. Allergiereacties zijn afhankelijk van de immunogloboline E. Het immuunsysteem herkent een bepaald allergeen als lichaamsvreemd en wil het daarom met de antistoffen uit het lichaam verdrijven. De totale hoeveelheid antilichamen in het bloed speelt daarom een rol bij de beoordeling van allergische aandoeningen. De verhoging van het antilichaamniveau maakt uitspraken mogelijk over de sterkte van de overgevoeligheid en bevestigt de aanwezigheid van een allergie.
Met deze test kan echter geen specifiek allergeen worden geïdentificeerd, aangezien alle allergieën het antilichaamniveau verhogen. Een tweede testmethode in de allergologie is daarom de bepaling van specifiek IgE met behulp van de radio-allergo-sorbent test. Deze procedure kan het vermoeden van een specifiek allergeen bevestigen. Naast de twee genoemde diagnostische methoden, omvat in vitro allergiediagnostiek ook de bepaling van allergeenspecifiek IgG, cellulaire allergeenstimulatietests en histamine-afgiftetests. De IgG-test kan bijvoorbeeld worden gebruikt om voedselallergieën te bepalen.
Deze vorm van allergie is onafhankelijk van immunoglobuline E en vereist daarom dat andere parameters worden gemeten. De allergiestimulatietest is daarentegen bedoeld om een voedselallergie kwalitatief vast te stellen. De procedure wordt ook wel de leukocytenactiveringstest genoemd en is gebaseerd op de aanname dat voedselintolerantie ontstekingsreacties op bepaalde voedingsbestanddelen veroorzaakt. Deze reacties worden gemeten in het bloed van de patiënt met behulp van de leukocyten die ontstekingen veroorzaken. De meting vindt plaats in verband met de toediening van verschillende voedselextracten. De histamine-afgiftetest en de basofiele activeringstest zijn opnieuw cellulaire allergiestimulatietests. Ze zijn gebaseerd op de waarneming dat allergieën worden geassocieerd met de afgifte van histamine en de activering van basofielen.
De belangrijkste in vivo testmethoden in de allergologie zijn de priktest, de wrijftest en de intracutane test. Bij de priktest druppelt de allergoloog de teststoffen op de huid van de patiënt.Vervolgens "prikt" hij deze delen van de huid om een allergische reactie op te wekken. De wrijvingstest wordt voornamelijk gebruikt in verband met voedselallergieën. Het voedsel wordt op de huid gewreven en de reacties van de patiënt worden gedocumenteerd.
De intracutane test is relatief niet-specifiek. Bij deze procedure injecteert de arts een oplossing van de te testen allergenen in de huid van de rug en wacht op allergische reacties. Zodra de allergie, inclusief de omvang en het allergeen, is vastgesteld, behandelt de allergoloog de overgevoeligheid. Hiervoor staan hem meer dan 70 verschillende methoden ter beschikking. Welke hij kiest, hangt sterk af van het allergeen en de intensiteit van de allergie.
Diagnose- en onderzoeksmethoden
Allergologische in-vitrotestprocedures gaan gepaard met weinig risico's en bijwerkingen voor de patiënt. In-vitrotesten op de patiënt zelf gaan gepaard met risico's die niet onderschat mogen worden.
Deze risico's omvatten vooral het risico van allergische shock, omdat alle in vivo tests erop gericht zijn een allergische reactie bij de patiënt op te wekken. Om deze reden vinden in vivo testprocedures alleen onder toezicht plaats. De allergoloog heeft antidota en medicijnen in zijn praktijk die de risico's voor de patiënt verkleinen. Daarom wordt een allergietest op zichzelf als veilig beschouwd. Medicijnallergieën en voedselallergieën worden echter meestal in het ziekenhuis getest.
Bij voedselallergieën duurt het vaak lang voordat de allergische reactie optreedt. Het is dan belangrijk om te voorkomen dat de patiënt bezwijkt. De intramurale opname voor dit type allergietest is dus een waarborg voor de patiënt. Bij geneesmiddelenallergieën zijn er vaak nauwelijks te voorziene bijwerkingen of treedt instorting van de bloedsomloop op. Opname in een ziekenhuis is dus ook in dit geval veiliger. Testmethoden zoals de priktest worden ook in diskrediet gebracht omdat ze in de eerste plaats allergieën veroorzaken. Wetenschappers willen nu dat dit wordt uitgesloten.
