Net zo Alfa linoleenzuur is een drievoudig onverzadigd vetzuur. Het behoort tot de groep omega-3-vetzuren.
Wat is alfa-linoleenzuur?
Alfa-linoleenzuur (ALA) of Linoleenzuur is een omega-3-vetzuur (n-3-vetzuur), dat een van de drievoudige onverzadigde vetzuren is. Dit zijn vetzuren met een lange keten die meerdere dubbele bindingen hebben. Op het derde koolstofatoom is een binding aanwezig.
Naast alfa-linoleenzuur behoren docosahexaeenzuur (DHA) en eicosapentaeenzuur (EPA) tot de belangrijkste vertegenwoordigers van de omega-3-vetzuren. Alfa-linoleenzuur is essentieel. Dit betekent dat het lichaam deze vitale stof niet zelf kan maken. Om deze reden moet het met het dieet worden ingenomen. De chemische formule van linoleenzuur is C18H30O2. Bij kamertemperatuur vormt het een kleurloze, olieachtige vloeistof.
Functie, effect en taken
Alfa-linoleenzuur geeft in het menselijk lichaam aanleiding tot eicosapentaeenzuur, een uitgangsstof voor de aanmaak van eicosanoïden.
Deze zijn op hun beurt weer belangrijk voor tal van belangrijke lichaamsfuncties zoals hartslag, bloeddruk en spieren. Ze voorkomen ook hartproblemen. Het linoleenzuur wordt omgezet door een enzym dat delta-6-desaturase wordt genoemd. Zonder dit enzym bestaat het risico op huidaandoeningen zoals eczeem.
Linoleenzuur maakt ook deel uit van celmembraanlipiden. De dubbele bindingen in cis-configuraties resulteren in een knik in de moleculaire structuur. De speciale structuur zorgt voor elasticiteit in het celmembraan, waardoor het soepel en flexibel blijft. Dit is belangrijk voor een optimale aanvoer van voedingsstoffen en het afvoeren van afvalstoffen. Als het aandeel transvetzuren of verzadigde vetzuren te hoog is, worden de celmembranen stijf, waardoor een goede aanvoer van voedingsstoffen en zuurstof niet meer mogelijk is.
Vooral voor de rode bloedcellen (erytrocyten) is het belangrijk dat de vliezen elastisch blijven. Optimale stroombaarheid naar de kleinere bloedvaten zorgt voor een goede toevoer van zuurstof naar het aangrenzende weefsel. Daarom is een succesvolle samenstelling van de vetzuren van de celmembranen van groot belang voor de gezondheid.
Alfa-linoleenzuur speelt een belangrijke rol bij ontstekingsprocessen in het lichaam en bij de bestrijding daarvan. Bovendien wordt aangenomen dat het omega-3-vetzuur effectief is bij de behandeling van coronaire hartziekte. Het heeft een directe invloed op de cholesterolstofwisseling. Linoleenzuur speelt ook een rol bij het reguleren van de bloeddruk. Hun ontstekingsremmende effecten ontstaan door het verminderen van de ontstekingsparameters cRP (c-reactief proteïne) en TNF (tumornecrosefactor). Dit heeft op zijn beurt een positieve invloed op inflammatoire reumatische aandoeningen.
Volgens recente wetenschappelijke bevindingen bevordert alfa-linoleenzuur ook het botmetabolisme en vermindert het botverlies op oudere leeftijd.
Opleiding, voorkomen, eigenschappen en optimale waarden
Alfa-linoleenzuur kan niet door het menselijk lichaam worden aangemaakt. Het kan echter synthetisch worden geproduceerd door de industrie. De lijnolie is de belangrijkste grondstof voor de productie.
Het waardevolle linoleenzuur zit voornamelijk in plantaardige oliën. Deze omvatten lijnzaadolie met een gehalte van 50 procent, sojaolie, raapzaadolie, walnotenolie, druivenpitolie, chia-olie, zonnebloemolie en hennepolie. Het omega-3-vetzuur is ook overvloedig aanwezig in groene groenten zoals spruitjes, spinazie en boerenkool. Andere voedingsmiddelen die linoleenzuur bevatten, zijn reuzel, lijnzaad, tarwekiemen, wilde bessen en speciale wilde kruiden.
De behoefte aan alfa-linoleenzuur neemt meestal toe als gevolg van aanzienlijke fysieke belasting zoals competitiesporten. De DGE (Duitse Vereniging voor Voeding) adviseert een verhoogde consumptie van alfa-linoleenzuur. De ideale verhouding tussen alfa-linoleenzuur en linolzuur is 5: 1. De verhouding in geïndustrialiseerde landen is echter meestal 8: 1. Mensen hebben elke dag ongeveer één gram alfa-linoleenzuur nodig. De DGE adviseert een dagelijkse inname van 0,5 procent van de energie-inname die per dag plaatsvindt. Dit komt overeen met een gemiddelde dagelijkse energieopname van 2000 kcal per dag.
Dit bedrag is echter het absolute minimum. Het is daarom logischer om 1,5 gram linoleenzuur per dag te consumeren. Degenen die aan chronische ziekten lijden, moeten hun inname zelfs verdubbelen of verdrievoudigen. Om een hartaanval te voorkomen, raden sommige artsen een wekelijkse inname van omega-3 vetzuren aan van 6 gram.
Ziekten en aandoeningen
Tekort aan alfa-linoleenzuur komt slechts in zeldzame gevallen voor. Mogelijke oorzaken van deficiëntieverschijnselen zijn kunstmatige voeding die vrij is van vetten of blijvende vetverteringsstoornissen.
Een tekort aan linoleenzuur wordt merkbaar door klachten als tremoren, spierzwakte, zichtproblemen, slechte wondgenezing en stoornissen van diepte- en oppervlaktegevoeligheid. Bovendien hebben de getroffenen beperkingen in hun leervermogen. Baby's en jonge kinderen kunnen ook last hebben van een tekort aan alfa-linoleenzuur. Dit leidt tot visuele stoornissen, zenuwproblemen en groeiachterstand. Baby's krijgen sinds 1993 in hun speciale voeding omega-3-vetzuren toegediend, zodat ze überhaupt geen last hebben van een onderaanbod.
Maar een teveel aan alfa-linoleenzuur wordt ook als ongezond beschouwd. Een overmatige inname van omega-3-vetzuren verhoogt de bloedingsneiging. Op het gebied van mogelijk zijn er ook functionele verliezen van het immuunsysteem en leukocyten (witte bloedcellen). Om deze reden mag het aandeel linoleenzuur niet hoger zijn dan 3 procent energie.
Voorzichtigheid is ook geboden bij het gebruik van bepaalde medicijnen, zoals anticoagulantia. Door de verhoogde inname van omega-3-vetzuren bestaat het risico op verlengde bloedingstijden of andere negatieve effecten op de gezondheid. Als u regelmatig medicatie gebruikt, moet uw arts of apotheker bovendien worden gevraagd naar mogelijke interacties tussen medicatie en alfa-linoleenzuur.
Het therapeutische effect van omega-3-vetzuren zoals linoleenzuur is gebaseerd op de vermindering van de immuunafweer van het lichaam. Dit verhoogt de vatbaarheid voor infectie.
