Antibiotica zijn een onmisbaar onderdeel geworden van ons geneesmiddelenassortiment. Ze spelen een hoofdrol in de strijd tegen een groot aantal infectieziekten waartegen we voorheen praktisch machteloos stonden.
betekenis
Sinds de introductie van penicilline, bijvoorbeeld bij de behandeling van bloedvergiftiging, bepaalde vormen van meningitis en seksueel overdraagbare aandoeningen, zijn er successen geboekt die alles wat tot nu toe bekend is ver overschaduwen.
Streptomycine is een essentiële verrijking voor de behandeling van tuberculose en chlooromycine is effectief tegen tyfusachtige ziekten. Bovendien hebben antibiotica ook bij operaties veel belang gewonnen. Ze worden hier gebruikt om wondinfecties tijdens en na operaties te voorkomen.
Al in 1900 is al meerdere keren geconstateerd dat voedingsoplossingen waarin bepaalde bacteriën of schimmels zijn gegroeid stoffen kunnen bevatten die andere bacteriën en schimmels remmen in hun ontwikkeling. Dit fenomeen werd toen antibiose genoemd (anti = tegen, bios = leven).
samenstelling
Antibiotica, of kortweg antibiotica, zijn stoffen die door levende wezens (meestal micro-organismen) in de loop van hun leven worden gevormd en die, zelfs in zeer lage concentraties, de ontwikkeling van andere micro-organismen remmen of zelfs doden.
Het gaat dus om stoffen die in de natuur ontstaan en zeker ook van belang zijn voor het biologisch evenwicht, bijvoorbeeld in de bodem waar veel micro-organismen naast elkaar leven.
De beslissende opleving in de ontwikkeling van antibiotica begon met de ontdekking van penicilline door de Engelse onderzoeker Sir Alexander Fleming in 1929. In die tijd was het echter niet mogelijk om dit stofwisselingsproduct van de schimmel Penicillium notatum te extraheren uit de voedingsoplossing waarop de schimmel werd gekweekt. en enige tijd werd aangenomen dat het product te vluchtig was om chemisch te worden ingevangen.
Maar in 1940 slaagden de Engelsman Florey en zijn werkgroep in Oxford erin de penicilline in zuivere vorm te krijgen. Dit maakte de weg vrij voor een ontwikkeling die inmiddels onvoorstelbare proporties heeft aangenomen.
behandeling
Nadat de eerste berichten over de soms verbazingwekkende successen van de behandeling met penicilline bekend werden, begon er over de hele wereld een intensieve zoektocht naar bijzonder krachtige penicillinevormers en evengoed naar andere micro-organismen die andere antibiotica vormen. Zeer snel werden geschikte methoden ontwikkeld die het mogelijk maakten om de antibiotische activiteit te testen.
Tijdens de onderzoeken bleek dat veel van de geteste bacteriestammen bepaalde antibiotische stoffen konden produceren. Ook werd aangetoond dat dit vermogen geenszins beperkt is tot bepaalde groepen van het micro-organismenrijk, maar dat er antibiotisch actieve vertegenwoordigers zijn onder bacteriën en stralingsschimmels, in bijna alle schimmelgroepen en zelfs onder algen.
De meeste van deze antibiotica zijn echter praktisch niet toepasbaar, omdat er aan een medisch bruikbaar antibioticum een aantal eisen moet worden gesteld waaraan vaak niet wordt voldaan. In veel gevallen zijn bijvoorbeeld de hoeveelheden van het betreffende antibioticum die nodig zijn om een bepaalde infectieziekte te genezen al giftig voor het menselijk of dierlijk lichaam.
Dan is behandeling ofwel helemaal niet mogelijk, of hooguit in zeer beperkte mate bij lokale, externe toepassing. In andere gevallen zijn de moeilijkheden bij het verkrijgen van de stoffen uit de voedingsoplossingen nog niet overwonnen.
te vormen
Van de vele honderden antibiotica die de afgelopen decennia in de vakliteratuur zijn genoemd, zijn er een tiental met het grootste succes in de medische praktijk geïntroduceerd. Naast penicilline, dat zoals gezegd wordt gevormd door Penicillium notatum en enkele andere schimmels, zijn het vooral de bestralingsschimmels (actinomyceten) die waardevolle antibiotica produceren. De belangrijkste stoffen hier zijn aureomycine, chlooromycine, erytromycine, streptomycon en terramycine.
Voor lokaal gebruik spelen sommige antibiotische stoffen die door sporenvormende bacteriën worden geproduceerd ook een bepaalde rol. Bacitracine, gramicidine en polymyxine worden genoemd.
Penicilline en de bovengenoemde actinomyceet-antibiotica worden op industriële schaal geproduceerd met behulp van biologische methoden. Er zijn ook uitgebreide fabrieken die speciaal ontwikkeld moesten worden voor de behoeften van de antibiotica-industrie. De antibioticumvormers worden gekweekt in enorme tanks. Daarbij scheiden ze de werkzame stoffen af in de voedingsoplossing, waaruit de antibiotica vervolgens chemisch worden geëxtraheerd.
In het begin werd al aangegeven dat de individuele antibiotica bijzonder geschikt zijn voor de behandeling van bepaalde ziekten. Dit is gebaseerd op het feit dat elk antibioticum alleen effectief is tegen een beperkte groep ziekteverwekkers. Hoewel chlooromycine tyfusbacteriën sterk remt, is penicilline praktisch niet effectief tegen dit type ziekteverwekker.
Aan de andere kant kunnen de ziekteverwekkers die gonorroe veroorzaken, effectief worden bestreden met penicilline, waartegen chlooromycine niet kan worden gebruikt. Penicilline en chlooromycine zijn niet effectief tegen tuberculosebacteriën, maar in dit geval heeft streptomycine zichzelf bewezen. Deze paar voorbeelden zijn bedoeld om aan te tonen dat er onder antibiotica geen wondermiddelen bestaan. De spraakmakende artikelen in eerdere media en bepaalde vakbladen hebben bij veel lezers de indruk gewekt dat de arts een preparaat in handen heeft, bijvoorbeeld penicilline, waarmee vrijwel elke infectieziekte moeiteloos te genezen is.
Correcte toepassing
Dit is volkomen verkeerd en dergelijke berichten hebben alleen maar tot betreurenswaardige verwarring bij het grote publiek geleid. Voor de behandeling met antibiotica moet de arts precies weten of de ziekteverwekkers daadwerkelijk gevoelig zijn voor het betreffende antibioticum. Bovendien moet het voor de behandeling geselecteerde antibioticum worden toegediend in een hoeveelheid die, indien nodig verdeeld in afzonderlijke doses, gedurende een bepaalde tijd een voldoende hoge concentratie in het lichaam garandeert.
Daarom moet de patiënt de instructies van de arts zeer zorgvuldig opvolgen en vaak meerdere dagen tabletten of injecties krijgen, omdat dit de enige manier is om de ontwikkeling van bacteriën en de natuurlijke afweer van het lichaam te remmen om de ziekteverwekkers te vernietigen die zich niet langer kunnen vermenigvuldigen. Als het antibioticum in een te kleine hoeveelheid of onregelmatig wordt toegediend, bestaat het risico dat de ziekteverwekkers eraan wennen en dat daaropvolgende, hogere doses die oorspronkelijk voldoende zouden zijn geweest om de infectie te genezen, praktisch ondoeltreffend blijven.
Een vergelijking laat zien hoeveel mensen zichzelf al hebben geschaad door simpelweg deze middelen te gebruiken: 20 jaar geleden was ongeveer 70 procent van alle pusveroorzakende bacteriestammen gevoelig voor penicilline, nu is dat slechts 34 procent. Het willekeurige gebruik van antibiotica brengt nog een ander gevaar met zich mee: ieder mens herbergt een groot aantal micro-organismen, vooral in het maagdarmkanaal, die een sleutelrol spelen bij de afbraak van voedingsstoffen en daarom essentieel zijn voor het normale verloop van de spijsvertering.
Het doden van een groot deel van de darmbacteriën door antibiotica tijdens de behandeling van een infectieziekte kan leiden tot ernstige ziektes. Het risico kan worden verkleind als tijdens of na de antibioticabehandeling kunstmatig gekweekte darmbacteriën in de vorm van bepaalde preparaten aan het organisme worden teruggegeven. Deze voorbeelden laten zien hoeveel zorg de arts moet nemen om ervoor te zorgen dat antibiotica correct worden gebruikt, zodat deze medicijnen kunnen worden gebruikt als effectief wapen tegen infectieziekten.
Onvoldoende inzicht van de patiënt kan het succes van de behandeling in gevaar brengen en zelfs het grote publiek in gevaar brengen. De zoektocht naar nieuwe antibiotica is nog in volle gang. Er zijn nog steeds bacteriële en virale infecties die behandeling met antibiotica grotendeels trotseren. Bovendien passen de ziekteverwekkers zich steeds meer aan antibiotica aan en worden ze resistent.
Ziekten die nog niet zijn genezen of die nog niet met antibiotica zijn behandeld, zijn onder meer verlamming van de wervelkolom, hondsdolheid en wat griep. Verder is er nog een gebrek aan zeer effectieve antibiotica tegen ziekteverwekkende schimmels. Hoewel er al veel succes is geboekt met antibiotica, moet er nog veel gebeuren. Artsen, biologen, chemici en technici werken nauw samen om de ontwikkelingen op dit gebied te stimuleren.
