Voorkomen en teelt van de bezem
De winterkale hengelstruik kan een hoogte bereiken van één tot twee meter. Gedeeltelijk is Bezem ook zomerkaal en wordt meestal niet ouder dan twaalf jaar. Het is een diepgewortelde plant met kleine wortelknolletjes. Bovendien heeft bezem lange, dichte groene takken. De bladeren zijn afwisselend en tripartiet. In de bovenste delen van de tak verschijnen de bladeren in clusters. Broom groeit peulvruchten en heeft een zeer unieke bloemvorm.
De vlindervorm van de bloemen bepaalt de naam van de onderfamilie. Meestal zijn de bloemen geel en worden ze bestoven door grote hommels. Het mechanisme dat hiervoor wordt gebruikt, waarbij stuifmeel wordt weggegooid, staat bekend als het explosiemechanisme. Bezem kan zichzelf niet bestuiven De peulen verspreiden zich als een opgerolde naad of over de krop van duiven. Verspreiding via mieren is ook mogelijk. De jonge planten bereiken in het eerste jaar een hoogte van bijna een meter. Ze groeien snel. Pas vanaf het vierde jaar neemt de groei sterk af.
Bezem is te vinden op weilanden, aan bosranden of in bosvelden. Hij groeit ook in lichte eiken- en haagbeukbossen, mits de grond zuur is.Gebieden waar het bijzonder vaak voorkomt zijn het Sauerland, het Rijnlandse Leisteengebergte en de Eifel. De reden hiervoor is de afwisselende economie van akkerheide die daar wordt bedreven. Stikstofarme, leemachtige of zandige bodems hebben de voorkeur. Kalkhoudende bodems bieden nauwelijks leefgebied voor bezem.
De plant is voornamelijk afkomstig uit West- en Centraal-Europa. Een te hard klimaat past daar niet bij, daarom komt het bijvoorbeeld niet voor in de Alpen. Bezem is te vinden op hoogtes tot 900 meter. De plant breekt ook de grond af en verrijkt voedselarme bodems met stikstof. Hierdoor kunnen coniferen achteraf goed groeien op plaatsen waar brem is gegroeid.
Broom heeft deze eigenschap gemeen met andere vlinders, die voorheen bekend stonden als peulvruchten. Door het hoge eiwitgehalte worden symbiose aangegaan met bepaalde bodembacteriën. Dit zorgt voor de verrijking met stokmateriaal. De plant is niet bedreigd en komt veel voor.
Effect en toepassing
De toxiciteit van de plant moet voor gebruik worden beoordeeld. Vanwege de alkaloïden die het bevat en de flavonglycoside scoparine, zijn alle delen van de bezem giftig. Het bevat sparteïne, lupanine en hydroxylupanine. De actieve ingrediënten zijn giftig voor zowel mensen als sommige dieren. Daarom kan bezem alleen in zeer kleine hoeveelheden als medicinale plant worden gebruikt.
Symptomen van vergiftiging zijn duizeligheid, hoofdpijn, braken en diarree. In ernstige gevallen kan ook instorting van de bloedsomloop met tachycardie optreden. Hartritmestoornissen, lage bloeddruk of hypotensie kunnen ook voorkomen. Deze symptomen kunnen optreden na consumptie van vijf tot tien zaden.
Enerzijds wordt bezem gebruikt als wintervoer voor herten en hazen, anderzijds als sierheester. Dit geldt vooral als de bloemkleuren afwijken van de standaard. Verschillende kweekvormen hebben bijvoorbeeld roze of roodachtig gekleurde vlinderbloemen. Bovendien wordt het vanwege zijn knobbelbacteriën gebruikt als bodemverbeteraar.
Naast de hierboven genoemde gifstoffen bevat bezem biogene aminen zoals dopamine en ryamine. Daarnaast bevatten de bloemen etherische oliën en flavonoïden zoals astragaline. Door het alkaloïde gehalte heeft gewoon kruid in kleine hoeveelheden een positief effect op de gezondheid. Zowel de jonge twijgen als de bloemknoppen worden gebruikt.
Beide worden zowel in de volksgeneeskunde als in de conventionele geneeskunde gebruikt. Zowel kant-en-klare bereidingen als theemengsels zijn te vinden in de apotheek. Bezem wordt verwerkt tot druppels, tabletten of injectieoplossingen. Deze kunnen tot één procent van het medicijn bevatten. Vooral de groene, gedroogde spruiten met bladeren en twijgen worden door het medicijn gebruikt. Bloemen en bladeren worden ook gebruikt in geneesmiddelen.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
In de volksgeneeskunde wordt bezem vooral gebruikt voor problemen van het cardiovasculaire systeem. In het geval van hartritmestoornissen kan het kruid in nauwkeurig afgemeten hoeveelheden worden ingenomen om de bloedsomloop in evenwicht te brengen. De prikkelbaarheid van het hart wordt verminderd en symptomen zoals hartkloppingen, angst, duizeligheid en beklemming op de borst worden verlicht. Het kan ook de hartkloppingen verminderen. De hartslag wordt vertraagd en gestabiliseerd.
Vanuit folkloristisch oogpunt is bezem voldoende om bij milde klachten de klachten te verlichten. De plant wordt ook gebruikt tegen oedeem en als diureticum. Oedeem is de term die wordt gebruikt om waterretentie in het weefsel te beschrijven, terwijl diuretica diuretica zijn. Vroeger gebruikten mensen de plant om slangenbeten te behandelen of om hartfalen te genezen. Het kruid moet ook de bevalling aanmoedigen.
Sparteïne wordt nog steeds gebruikt om de bevalling op gang te brengen. De werking van de plant tegen slangenbeten is gebaseerd op de immunisatie van schapen tegen adderbeten. Deze zouden eerder bezem hebben gegeten. Er zijn echter geen onderzoeksresultaten beschikbaar voor de genoemde effecten. Daarom moet de intake altijd met een arts worden besproken.
Bovendien moeten mensen die allergisch zijn voor een van de actieve ingrediënten, geen bezem nemen. Hetzelfde geldt voor zuigelingen en kinderen die de leeftijd van twaalf jaar nog niet hebben bereikt. Als vergiftigingsverschijnselen optreden, moet onmiddellijk een arts worden geraadpleegd.
