Capsaïcine

Capsaïcine is een alkaloïde die voorkomt in paprika's. De biologische stof staat bekend als kruiderij, maar wordt ook gebruikt in de fytomedicine. De irritatie van de warmtereceptoren is het belangrijkste effect van capsaïcine.

Wat is capsaïcine?

Capsaïcine is een natuurlijke stof die voorkomt in paprika's (Capsicum). Vooral de variëteiten die bekend staan ​​als chili bevatten hoge concentraties capsaïcine.

Capsaïcine is een van de alkaloïden, dit zijn alkalische (loogachtige) biogene stikstofverbindingen. Net als de meeste alkaloïden is capsaïcine ook extreem vetoplosbaar. Alkaloïden komen voor in bijna alle nachtschadeplanten, maar ook in andere planten. Sommigen van hen staan ​​bekend als giftig, maar in medicinale doses staan ​​ze ook bekend als remedies (voorbeelden: de solanine in aardappelen, cafeïne of morfine).

Capsaïcine maakt deel uit van het secundaire metabolisme van de plant in de vruchten van de paprika's. Dit betekent dat capsaïcine niet essentieel is voor de plant, maar wel een voordeel in de “strijd om het bestaan”. De smaakgevende en genezende eigenschappen van paprika zijn hoofdzakelijk gebaseerd op capsaïcine.

Farmacologische werking

Capsaïcine irriteert de pijnreceptoren in de huid en slijmvliezen. Deze "nociceptoren" zijn uiteinden van sensorische zenuwcellen die ook warmte en het gevoel van verbranding registreren en doorgeven aan de hersenen. Daar ontstaat de perceptie van de bekende scherpte, wat in feite een warmtebeleving is. De perceptie is dus niet gebaseerd op een temperatuurprikkel, maar op een biochemisch effect. Er kan dus sprake zijn van een soort hallucinatie. (De werking van menthol is analoog hieraan op het gebied van koude perceptie).

Omdat ons lichaam warmte of warmte voelt onder invloed van capsaïcine, treden er een aantal afweerreacties op. Ten eerste zetten de haarvaten in de huid en het slijmvlies zich uit (vasodilatatie), wat resulteert in een verhoogde bloedstroom. Dit leidt weer tot een fysieke, dwz "daadwerkelijke" warmteontwikkeling. Via de zenuw- en hormonale controle leidt contact met capsaïcine tot verhoogde speekselafscheiding en verhoogde maagsapafscheiding. Daarnaast probeert het organisme zich met tranen en transpiratie te verdedigen tegen de vermeende warmteontwikkeling.

Naast deze directe effecten op het organisme heeft capsaïcine ook antibiotische eigenschappen. Het doden van bacteriële ziekteverwekkers en schimmels is doorslaggevend voor de desinfecterende werking van capsaïcine.

Medische toepassing en gebruik

Capsaïcine zit in sommige medicijnen vanwege de verwarmende en bloedcirculatiebevorderende eigenschappen. Opwarmingspleisters met capsaïcine verlichten de symptomen van ischias of reumatische pijn.

Hoewel capsaïcine de oorzaken van de betreffende symptomen niet wegneemt, biedt het de patiënt wel enige verlichting. Bij spierpijn wordt het zelfgenezend vermogen van het weefsel echter versterkt door een verbeterde zuurstoftoevoer. Het zou op dezelfde manier kunnen werken bij de behandeling van fibromyalgie. Het gebruik van capsaïcine wordt besproken tegen dit "meerlobulaire pijnsyndroom".

Bovendien wordt capsaïcine gebruikt als middel tegen jeuk. Het werkingsmechanisme is echter onduidelijk, evenals het causale effect dat capsaïcine heeft op psoriasis. In kleine doses wordt capsaïcine gebruikt in zalven tegen zenuwpijn, waarbij het effect niet onmiddellijk is, maar enkele dagen vertraagd.

Capsaïcine wordt gebruikt als kruiderij om de eetlust te stimuleren en als hulp bij de spijsvertering. Ook het gebruik van capsaïcine als verboden dopingmiddel in de paardensport moet worden vermeld. De peppersprays die bekend staan ​​om hun zelfverdediging en verdediging tegen ongedierte bevatten ook capsaïcine.

Uw medicatie vindt u hier

Risico's en bijwerkingen

Capsaïcine Vanwege zijn zeer irriterende eigenschappen, moet het altijd voorzichtig en in de voorgeschreven doseringen worden gebruikt. Anders kunnen er onaangename huidsymptomen ontstaan, zoals jeuk.

Zelfs huiduitslag met blaarvorming kan capsaïcine tot gevolg hebben. Het is daarom raadzaam om altijd wegwerphandschoenen te dragen bij het aanbrengen van crèmes die capsaïcine bevatten. Bij uitwendig gebruik mag capsaïcine alleen de doellocatie bereiken, vooral de gevoelige slijmvliezen moeten worden gespaard! Baby's en kleine kinderen mogen in geen geval met de alkaloïde worden behandeld.

Inslikken van capsaïcine (specerijen) kan kortademigheid en misselijkheid veroorzaken. Bij de wedstrijden van chili-fanatici zijn dan ook altijd spoedeisende artsen aanwezig, die terecht kritiek hebben. Dit herinnert u eraan om voorzichtig te zijn bij het hanteren van capsaïcine.