Echocardiografie

De Echocardiografie is de echografie van het hart. De onderzoeksmethode, ook wel "heart echo" genoemd, is niet-invasief en zeer zacht, waardoor zelfs bij ongeboren baby's hartafwijkingen kunnen worden opgespoord die vervolgens in de baarmoeder kunnen worden behandeld.

Wat is echocardiografie?

In de Echocardiografie er zijn twee verschillende varianten: de TEE (transoesofageale echocardiografie) en de TTE (transthoracale echocardiografie).

Bij TEE wordt het hart onderzocht met behulp van een endoscopische sonde waarin een ultrasone kop is geïntegreerd. De sonde wordt door de slokdarm van de vastende patiënt ingebracht. Bij TTE daarentegen wordt het onderzoek van buitenaf via de borst uitgevoerd.

Bij deze methode wordt de patiënt in een iets linkse laterale positie onderzocht met een iets verhoogd bovenlichaam met een kleine transducer die in verschillende posities in de borstkas wordt geplaatst. Als het acroniem "echo" wordt gebruikt, wordt meestal de tweede vorm van echocardiografie bedoeld.

Functie, toepassing, effect en doelen

Met de Echocardiografie een real-time afbeelding van het hart kan worden getoond. Het is van groot belang bij het beoordelen van de grootte van het hart en zijn functie. Met deze procedure kunnen alle bewegingen van het hart, inclusief de functionaliteit van de hartkleppen, direct zichtbaar worden gemaakt.

De afmetingen van de boezems, hartkamers en hartkleppen kunnen worden gemeten en er kan worden beoordeeld of alle delen van de hartwanden regelmatig betrokken zijn bij de hartslag en of de hartkleppen op het juiste moment worden geopend en gesloten of dat ze vernauwd zijn of lekken.

Bij echocardiografie worden verschillende weergavemethoden gebruikt: de eendimensionale M-mode procedure, de tweedimensionale B-mode procedure en de kleurgecodeerde tweedimensionale duplex echografie. Bij kleurgecodeerde echocardiografie wordt de bloedstroom naar de transducer weergegeven als een rode wolk, terwijl de stroom weg van de transducer wordt weergegeven als een blauwe wolk. Dit toont de richting van de bloedstroom. Bovendien maakt deze manier van weergeven het mogelijk om in een echocardiografie in te schatten hoe groot een lek is.

Dankzij speciale technieken zoals Doppler-echocardiografie is het ook mogelijk om de snelheid van het bloed te bepalen. Door de stroomsnelheid te meten en stroomversnellingen te detecteren, kan worden onderzocht of de hartkleppen normaal functioneren of dat er een vernauwing of een lek is.

Een andere vorm is stressechocardiografie, waarmee de hartfunctie onder stress kan worden beoordeeld en informatie kan worden gegeven over coronaire hartaandoeningen of aandoeningen van de hartspier. Voor dit doel wordt de hartactiviteit vóór de echocardiografie verhoogd, hetzij door fysieke belasting, hetzij door een medicijn.

Afhankelijk van de gebruikte methode maakt echocardiografie een breed scala aan uitspraken mogelijk over de aard en functie van het hart. Op deze manier kan de grootte van de hartholtes (atria en kamers) en de dikte van de wanden en het septum van het hart worden bepaald. De beoordeling van de pompfunctie of de prestatie van het hart is ook mogelijk. Deze zijn bijvoorbeeld bedoeld om de mate van hartfalen te beoordelen.

Bewegingsstoornissen van het hart die kunnen optreden als gevolg van een hartinfarct kunnen ook door middel van echocardiografie worden vastgesteld. De functie en vorm van de hartkleppen en de diameter en vorm van de aorta kunnen ook worden gemeten, evenals veranderingen in het pericardium, vooral de grootte en omvang van een pericardiale effusie. De bloeddruk in de longslagader, waarvan de verhoogde waarden kunnen duiden op bijvoorbeeld pulmonale hypertensie of longembolie, kan ook worden geschat. Echocardiografie kan ook worden gebruikt om aangeboren hartafwijkingen in een vroeg stadium op te sporen.

Risico's en gevaren

Over het algemeen zijn de risico's met een Echocardiografie laag. De standaardmethode van buitenaf levert geen gevaren op en is ook niet onaangenaam. Bij transesofageale echocardiografie kunnen onaangename symptomen zoals de kokhalsreflex en verhoogde speekselvloed niet altijd worden vermeden, aangezien dit zeer natuurlijke reacties zijn van het lichaam op een vreemd lichaam, in dit geval de sonde.

Tijdens het onderzoek kunnen in sommige gevallen bijwerkingen optreden van de toegediende lokale anesthetica.Vaten, weefsels of zenuwen raken zeldzamer wanneer de buis door de slokdarm wordt geduwd.

Letsel aan de keel en slokdarm, en de resulterende bloeding en infectie, worden beschouwd als het belangrijkste risico bij echocardiografie. Met zorgvuldige afweging door de arts weegt het voordeel van het onderzoek met echocardiografie echter op tegen eventuele complicaties die zich vele malen kunnen voordoen.