Voorkomen en teelt van engelwortel
Het was Angelica een zeer populaire plant in de volksgeneeskunde die in bijna elke cottage-tuin werd aangetroffen. Tegenwoordig wordt het zelden bewust geplant. In de natuur komt het vooral voor in begroeide tuinen, op spoordijken, op vochtige weilanden, op sloten of in het open veld. Het heeft eivormige, geveerde bladeren die enigszins puntig zijn. De licht blauwachtige stengels zijn hol en rond. Hun oppervlak is gegroefd. De kleine, groenige bloemen groeien in grote ronde schermen.
De plant heeft hele dikke wortels. De engelwortel zal dat ook doen echte engelwortel, Erts engelwortel, Angel kruid, Heiligenwurz Heilige Geest Wortel, Tandwortel of Tepel gebeld. Er bestaat een risico op verwarring met de engelwortel uit het bos en de hemlock. Het is gevaarlijk om het te verwarren met de waterhemlock omdat het buitengewoon giftig is. De bladeren van de waterhennep worden op de rand gezaagd en de wortels zijn bolvormig verdikt en door dwarswanden in kamers verdeeld. Aan de andere kant is de verwarring met de engelwortel uit het bos onschadelijk. Deze plant is kleiner dan engelwortel, de wortels zijn dunner en de bloemen zijn wit tot roodachtig.
Effect en toepassing
De wortels van planten die minimaal 2 jaar oud zijn, worden voornamelijk gebruikt. Ze bevatten bitterstoffen, etherische oliën en vitamine B12. De wortels worden uitgegraven, goed gewassen en in de lengte gespleten. Na drogen in een warme kamer moeten de wortels worden bewaard in goed gesloten containers, omdat ze erg populair zijn bij insecten.
Ook worden bladeren, stengels en zaden gebruikt. Angelica heeft een antibacteriële werking, tegen winderigheid en een opgeblazen gevoel, het stimuleert de eetlust en de maagsap- en pancreassecretie. Alcoholische extracten en thee worden gemaakt van de wortels. Daarnaast worden de etherische oliën gewonnen uit de wortels en zaden. Deze worden vaak toegevoegd aan likeuren, die vervolgens als bitter worden verkocht. Grotere hoeveelheden van deze essentiële oliën kunnen echter leiden tot vergiftigingsverschijnselen.
Angelica zou ook helpen tegen vergiftiging. Het werd gebruikt als een pestmedicijn. De wortel wordt ook in poedervorm gebruikt. Thee wordt ook gemaakt van de bladeren en stengels van de plant. Meer recentelijk is engelwortel ook in crèmes aangetroffen. U kunt ook een bad nemen met toevoegingen van engelwortel. Bovendien worden geplette bladeren en stengels van engelwortel als specerij gebruikt.
De bladeren kunnen ook als groente worden bereid. Voorzichtigheid is echter geboden. Overdosering of direct huidcontact met het sap van de plant kan de huid gevoeliger maken voor licht en huidirritatie veroorzaken. Niet iedereen kan engelwortel verdragen. Iedereen die lijdt aan een hartaandoening of een verhoogd risico heeft, mag geen engelwortel of producten van deze plant consumeren.
Angelica verhoogt de bloedstolling. Dit vermindert de bloedstroom en dit kan leiden tot een hartaanval. Aangezien engelwortel de baarmoeder in grotere hoeveelheden stimuleert, mag het niet tijdens de zwangerschap worden gebruikt.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
Om engelwortel te gebruiken voor de behandeling van bestaande gezondheidsproblemen of ter preventie, wordt het ofwel in uw eigen tuin geplant of kunt u terugvallen op overeenkomstige aanbiedingen in apotheken of postorderbedrijven. Angelica moet in de herfst worden gezaaid omdat het een verkoelende kiem is.
Als specerij kunnen geplette stengels en bladeren van de plant worden gebruikt in sauzen, soepen en salades. De bladeren kunnen als groente worden bereid, de wortels als pastinaak. Angelica-stengels kunnen rauw worden gegeten. Het smaakt aromatisch, de stelen fruitig. In zure compotes, zoals rabarber of kruisbes, vermindert het de zuurgraad. Als aanvulling op jam versterkt het het aroma. Likeuren die engelwortel bevatten, worden gebruikt om spijsverteringsproblemen te behandelen.
Al 2000 jaar geleden werd het Theriac-drankje gebruikt als remedie tegen allerlei soorten vergiftiging. Angelica-wortel zou een hoofdbestanddeel van dit drankje zijn geweest. Kneipp adviseerde ook een thee gemaakt van engelwortelbladeren, wortels en zaden als remedie tegen vergiftiging. Een thee kan gemakkelijk gemaakt worden door een theelepel gemalen engelwortel te zetten met 150 ml heet water. Het moet 10 minuten trekken en wordt dan gespannen. Een kopje van deze thee, dagelijks lauwwarm, een half uur voor de maaltijd gedronken, zou moeten helpen tegen darmkrampen.
Het wordt ook aanbevolen bij afwezige menstruatie en voor het verdrijven van de nageboorte. Het zou tenslotte ook moeten helpen als er niet hoeft te worden geplast en de lever en milt versterken. Luizen zouden ook moeten kunnen worden gedood met een externe toepassing van deze thee. Een thee gemaakt van bladeren en stengels kan worden gebruikt om te gorgelen voor tonsillitis. Baden met toegevoegde engelwortel zouden helpen bij reuma en jicht.
Hoestsiropen met engelwortel worden aangeboden en een zalf met componenten van de plant zou helpen tegen stralingsschade bij kankertherapie. Door op de wortel te kauwen, moet een alcoholkater worden verdreven. De wortel in poedervorm heeft een antibacteriële werking en zou helpen tegen bijvoorbeeld voetschimmel of insectenbeten. In het verleden werd het poeder ook uitwendig gebruikt voor jicht en ischias, maar ook voor zweren of beten. Angelica zou zelfs helpen bij het stoppen met roken.
