Epstein-Barr-virus

De Epstein-Barr-virus, kort EBV wordt ook wel in de geneeskunde genoemd Humaan herpesvirus 4 aangewezen. Het behoort tot de herpesvirusgroep en werd voor het eerst beschreven door Michael Epstein en Yvonne Barr in 1964.

Wat is het Epstein-Barr-virus?

Bij de Epstein-Barr-virus het is een ziekteverwekker die de klierkoorts van Pfeiffer veroorzaakt, een ziekte met koorts met hoofdpijn en pijn in de ledematen. Het virus wordt overgedragen door druppelinfectie, daarom wordt de ziekte in de volksmond bekend als de "kusziekte".

Een acute infectie met het Epstein-Barr-virus kan duidelijk worden geïdentificeerd door geschikte bloedonderzoeken (hetzij door directe detectie van het virus, hetzij door serologische antilichaamtesten).

Betekenis en functie

Besmetting met de Epstein-Barr-virus kan plaatsvinden via het bloed, slijmvliescontact of speeksel. Om deze reden is infectie niet alleen mogelijk tijdens het kussen, maar ook bij normaal huid- en handcontact. De virussen kunnen ook tot drie dagen buiten het menselijk lichaam overleven, afhankelijk van de omgeving. De belangrijkste toegangspunten voor de ziekteverwekker zijn de slijmvliezen van de neus en ogen, evenals de mond. Ze komen meestal via de handen van de betrokken persoon op deze plaatsen terecht.

Kortom, de ziekte met het Epstein-Barr-virus kan worden onderverdeeld in een acute en een chronische aandoening. In vergelijking met de acute ziekte zijn de bevindingen van serologische antilichamen in chronische vorm vaak minder duidelijk. In de chronische vorm zijn er vaak slechts kleine hoeveelheden individuele langdurige antilichamen in het serum van het bloed, die zelfs na een acute infectie permanent in het bloed blijven. De directe detectie van het virus in het bloed van de betrokken persoon is veel informatiever dan de gebruikelijke antilichaamtest. Hierdoor kan een chronische infectie met het Epstein-Barr-virus betrouwbaar worden gediagnosticeerd.

De huidige immuunsituatie van het lichaam is bepalend voor of en in hoeverre de getroffen persoon symptomen van de ziekte vertoont na infectie met het Epstein-Barr-virus. Dus als het immuunsysteem intact en sterk is, hoeft een infectie niet per se tot ziekte te leiden. Als het immuunsysteem van de persoon echter al verzwakt is, kan het Epstein-Barr-virus zonder veel weerstand individuele delen van het lichaam of het hele lichaam van de getroffen persoon aanvallen, wat verschillende symptomen verklaart.

Ziekten

Vooral vaak van Epstein-Barr-virus Beïnvloed zijn de hersenen, lever, spieren en gewrichten, evenals bepaalde zenuwen en organen, maar ook het bloed of de rode en witte bloedcellen. De intensiteit van de respectievelijke symptomen is sterk afhankelijk van de psyche en de algehele constitutie van het lichaam van de betrokken persoon. Om deze reden kunnen dezelfde symptomen permanent worden waargenomen in de getroffenen of in bepaalde fasen waarin de zieke zich veel beter voelt.

De volgende symptomen komen vooral vaak voor na infectie met het Epstein-Barr-virus:

• Hoofdpijn (infectie van verschillende delen van de hersenen)

• Duizeligheid (infectie van de gehoor- en evenwichtszenuwen of het evenwichtsorgaan)

• epileptische aanvallen (infectie van verschillende delen van de hersenen)

• mentale beperkingen (infectie van verschillende delen van de hersenen)

• een licht verhoogde lichaamstemperatuur, die soms kan oplopen tot 38 graden (vooral bij kinderen door een infectie van het temperatuurcentrum in de hersenen)

• min of meer uitgesproken gebrek aan concentratie en aandacht

• Geheugenproblemen

• Problemen met vallen en slapen

• Chronische vermoeidheid en permanente uitputting

• Innerlijke onrust

• Zenuwpijn (infectie van de verschillende zeer gevoelige zenuwen)

• Schildklieraandoeningen (onder- of overfunctie)

• Aritmieën, hartkloppingen of pijn in het hart (infectie van de hartspier of het geleidingssysteem)

• Functionele stoornissen van de lever met problemen bij het elimineren van milieutoxines en metabolische eindproducten (met of zonder verhoogde leverwaarden)

• Vergroting van de milt

• acute of chronische nierproblemen zoals nierpijn of bloed in de urine

• Zwelling van de lymfeklieren

• Reuma-achtige gewrichtsklachten

• Veranderingen in het aantal bloedcellen (vernietiging van verschillende bloedcellen; in extreme gevallen kunnen alle bloedcellen verminderd zijn)

• Pijn in de testikels

• Pijn in de eierstokken

Uiteraard kunnen alle bovengenoemde symptomen in principe ook samenhangen met andere ziekten. Om deze reden is een duidelijke diagnose van het Epstein-Barr-virus van groot belang om geschikte therapeutische maatregelen te kunnen initiëren. In veel gevallen hebben getroffen personen al een echte doktersreis achter de rug voordat de juiste diagnose kon worden gesteld.