Gardnerella vaginalis is een staafachtige bacterie die deel uitmaakt van de vaginale flora. Als het de vagina koloniseert met grote aantallen ziektekiemen, kan het bacteriële vaginose veroorzaken, die kan worden gevolgd door een ontsteking van de vagina (colpitis). De kiem is vernoemd naar een van zijn ontdekkers, de Amerikaanse gynaecoloog Herman L. Gardner (1912-1982). De bacterie is relatief onschadelijk in lage gevallen en komt voor bij ongeveer 40 procent van alle vrouwen. Als de vagina echter ernstig gekoloniseerd is, worden de beschermende elementen van de vaginale flora verzwakt. Gardnerella vaginalis kan met andere pathogene bacteriën de bovenste geslachtsorganen bereiken en vervelende infecties in de baarmoeder en eierstokken veroorzaken. Deze worden geassocieerd met een onaangename geur van de vaginale afscheiding. De ontsteking kan tot onvruchtbaarheid leiden. Bacteriën vormen een bijzonder risico tijdens zwangerschap en bevalling.
Wat is Gardnerella vaginalis?
De pathogene bacteriën vormen onder begeleiding van de hoofdkiem Gardnerella vaginalis een dichte biofilm op het oppervlak van de vaginale wand. Deze slijmlaag is verantwoordelijk voor de typische onaangename geur en vernietigt het evenwicht van de bestaande vaginale flora. Bacteriële vaginose wordt vaak veroorzaakt door te veel psychologische stress. Geslachtsgemeenschap is ook een belangrijke oorzaak van de ziekte.
De karakteristieke grijswitte afscheiding, die erg dun kan zijn, is alleen merkbaar bij iets minder dan de helft van de getroffen vrouwen. De ophoping van bacteriën kan jeuk en irritatie van de omringende huid veroorzaken.
Tijdens de zwangerschap kan bacteriële vaginose vroegtijdige bevalling, voortijdige breuk van de vruchtzak en zelfs vroeggeboorte veroorzaken. Dit kan gebeuren door atypische biochemische reacties tussen de foetus en de baarmoeder, die verband houden met de bacteriële overgroei. Verhoogde productie van prostaglandine wordt in de verloskunde gebruikt om bevalling op gang te brengen.
Voorkomen, distributie en eigenschappen
Gardnerella vaginalis wordt beschouwd als de belangrijkste oorzaak van bacteriële vaginose. De bacterie beheert zijn volledige metabolisme zonder zuurstof, d.w.z. H. het leeft anaëroob. Het is een van de vele bacteriën in de vaginale flora, maar het is een heel belangrijke. De grote diversiteit van de kleinste organismen in het vaginale gebied bestaat voor een groot deel uit lactobacillen. Daar bewaren ze in wezen het biologische evenwicht. De lactobacillen zijn producenten van melkzuur, waarmee ze de pH-waarde verlagen naar 4,4 à 3,8. Het bevindt zich daarom onder normale omstandigheden duidelijk in het zure bereik. Tot dusver zijn in de vagina ongeveer 200 verschillende melkzuurbacteriën gevonden.
Ziekteverwekkende bacteriën zijn meestal in de minderheid. Met hun kleine aantal hebben ze weinig effect op de vaginale flora. Naast de anaërobe bacteriën zijn dat ook de aërobe bacteriën, waarvoor zuurstof de basis van het leven is. Sommige ziektekiemen koloniseren de vagina slechts tijdelijk, andere leven daar permanent zonder schadelijke effecten te veroorzaken.
Het geheel van de micro-organismen zorgt ervoor dat de vagina wordt beschermd tegen ziektes. Met het dichtbevolkte gebied is er praktisch geen plaats voor ziekteverwekkers. Bovendien biedt de lage pH-waarde slechte groeicondities voor schadelijke ziektekiemen. Als deze omstandigheden echter veranderen, kan de activiteit van de pathogenen plotseling aanzienlijk toenemen. De vaginale flora verliest dan zijn natuurlijke bescherming. Schadelijke bacteriën kunnen zich verspreiden en ontstekingsziekten veroorzaken.
De bacterie Gardnerella vaginalis vermenigvuldigt zich bijzonder sterk onder dit veranderde klimaat. De vermenigvuldiging kan een factor 100 zijn, bij sommige anaërobe pathogenen zelfs 1000. Daarentegen neemt het aantal lactobacillen significant af. Deze plotselinge ernstige ongelijkheid leidt tot de verschillende infectieziekten in het genitale gebied van de vrouw.
Als bacteriële vaginose optreedt, hoeven de kenmerkende symptomen niet per se op te treden. De tekenen van ziekte kunnen effectief worden onderdrukt met antibiotica. Natuurlijke remedies om de onbalans in de vaginale flora op te heffen, worden ook steeds populairder. Zo kunnen melk, oregano-olie, zwarte thee, theeboomolie of citroenwater met behulp van een tampon in de vagina worden gebracht om een balancerend effect te hebben. Patiënten zouden ook positieve ervaringen hebben gehad met ascorbinezuur (vitamine C) en probiotische yoghurt. Ook via speciale vaginale zetpillen kunnen Lactobacillus-stammen of geschikte zure stoffen worden ingebracht, met behulp waarvan de pH-waarde in het vaginale gebied wordt verlaagd.
Ziekten en aandoeningen
Om de schadelijke effecten van Gardnerella vaginalis tegen te gaan, kunnen vaginale douches of speciale desinfecterende zetpillen worden gebruikt. De vaginale hygiëne mag echter niet overdreven worden, aangezien dit ook het natuurlijke evenwicht van de flora kan verstoren. Een natuurlijke zeep zonder geurstoffen is zeer geschikt.
Voorzichtigheid tijdens het vrijen kan ook beschermen tegen vervelende infecties, vooral bij vaak wisselende seksuele partners, omdat bacteriële vaginose kan worden overgedragen via uitstrijkjes en contactinfecties. De overeenkomstige ziekteverwekkers tasten ook mannelijke intieme gebieden aan, zoals de urethra.
Vrouwen hebben ook meer psychologische stress en lopen het risico besmet te raken met bacteriën via de vagina. Zelfs als het immuunsysteem verzwakt of niet in evenwicht is, kan dit tot overeenkomstige beperkingen leiden. Geschat wordt dat een op de vijf vrouwen minstens één keer in zijn leven bacteriële vaginose zal hebben. Dit gebeurt vooral in tijden van hormonale schommelingen of omwentelingen. Vooral menstruatie- en menopauzale vrouwen en zwangere vrouwen zijn hier bijzonder vatbaar voor.
.jpg)
.jpg)
