Van de Wegedoorn is een populaire sierheester voor parken en tuinen. In de geneeskunde wordt de bast gebruikt als laxeermiddel.
Voorkomen en teelt van de duindoorn
Van de Wegedoorn is een sierheester uit de duindoornfamilie. Het dankt zijn naam aan de onaangename geur van zijn schors. Dit wordt in de geneeskunde gebruikt, gedroogd en geplet, als laxeermiddel. In de regel groeit de wegedoorn als een meerstammige struik, minder vaak in de vorm van een boom.
De struiken bereiken een hoogte van 2 tot 3 meter met een doorsnee van de individuele stammen tot 5 centimeter. De bomen worden tot 8 meter hoog met een stamdiameter van maar liefst 15 centimeter. De bast van de jonge scheuten is aanvankelijk groen en glad, later grijsbruin en gebarsten. De bloemen van de elsduindoorn zijn onopvallend wit en hebben een intens zoete geur.
Daaruit ontwikkelen zich groene vruchten, die later rood worden en, wanneer ze volledig rijp zijn, zwart.De bloemen zijn een goede leverancier van nectar voor bijen, daarom komt de wegedoorn vooral veel voor in de tuinen van imkers en insectenliefhebbers.
De plant geeft de voorkeur aan een subcontinentaal tot suboceanisch klimaat. Vochtige tot natte grond heeft de voorkeur, maar wateroverlast wordt niet goed verdragen. De plant is wijdverspreid in Europa en Noord-Azië. In Noord-Amerika is er een verwante plant, de Amerikaanse wegedoorn, met vergelijkbare eigenschappen. Er is echter gemeld dat deze soort een nog sterker laxerend effect heeft. Alle delen van de plant zijn geclassificeerd als giftig.
Effect en toepassing
De schors van de wegedoorn is medicinaal effectief. Deze moet voor gebruik minimaal een jaar worden bewaard of kunstmatig verouderd. De bast wordt alleen geoogst in de maanden mei tot juni, dus vóór de bloei, wanneer het gehalte aan actieve ingrediënten het hoogst is.
De ingrediënten antron en diantron glycoside zijn verantwoordelijk voor de medicinale werking. Deze oxideren tijdens opslag tot antrachinonen. Voortijdige inname van het preparaat, d.w.z. voordat de oxidatie is voltooid, leidt tot ernstig braken. Bij langere opslag neemt het gehalte aan werkzame stof en dus ook de medische effectiviteit af. In tegenstelling tot veel andere laxeermiddelen is het effect niet gebaseerd op fysische processen maar op een biochemische reactie.
Door de ingrediënten te splitsen wordt er meer water naar de darm getransporteerd, waardoor de ontlasting zachter wordt. Dit verhoogt het volume en stimuleert de stoelgang. Door deze processen kan het 8 tot 10 uur duren voordat het gewenste effect optreedt.
Er wordt een thee gebruikt die is gemaakt van 2 gram fijngehakte schors. Dit wordt met kokend water overgoten en na 10 tot 15 minuten weektijd gezeefd. De thee kan ook als koud extract worden gemaakt. Om dit te doen, wordt dezelfde hoeveelheid schors gemengd met koud water en 12 uur laten trekken. Tabletten die het actieve ingrediënt bevatten, kunnen ook worden gebruikt.
De laxerende werking van wegedoornschors was al in de middeleeuwen bekend. Voordien werd het gebruikt om tand- en huidaandoeningen te behandelen. Deze mogelijke toepassingen zijn echter vergeten en zijn tegenwoordig niet langer relevant. Het enige dat het vermelden waard is, is het gebruik van de volksgeneeskunde van een afkooksel met azijn als mondspoeling voor ontstekingen in de mond. De volksgeneeskunde beschrijft ook de effectiviteit van wegedoornschors voor lever- en galblaasproblemen, waarvoor echter geen betrouwbaar bewijs is.
Een kompres gedrenkt in een afkooksel van wegedoornschors zou puistjes tegengaan. Aangezien er geen bijwerkingen op de huid bekend zijn, kan dit zeker worden geprobeerd. De schors van de duindoorn wordt ook in de homeopathie gebruikt. Hier is het belangrijkste toepassingsgebied de behandeling van diarreeziekten vanwege de gelijkenis tussen symptoom en effect.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
Ondanks de ontwikkeling van chemisch geproduceerde medicijnen, is duindoornschors tot op de dag van vandaag van groot medisch belang. Het wordt gebruikt voor ziekten die een gemakkelijkere ontlasting vereisen. Dit kunnen bijvoorbeeld aambeien zijn of anale kloven. Duindoornschors wordt nog steeds gebruikt voor het ledigen van de darmen vóór operaties.
Wegedoornschors wordt vaak aangeboden in thee gemengd met andere effectieve medicinale planten. De medicinale plant is echter meer geschikt voor acute dan chronische aandoeningen. Het wordt aanbevolen om het maximaal één tot twee weken te gebruiken. Bij continu gebruik gedurende deze periode kan een kaliumtekort optreden, wat vervolgens leidt tot hartritmestoornissen. Daarom, als u een bekende hartaandoening heeft, mag het medicijn alleen worden ingenomen na overleg met uw arts.
Vanwege het gebrek aan wetenschappelijke studies mogen kinderen en zwangere vrouwen geen preparaten gebruiken die wegedoornschors bevatten. Dit geldt vooral voor zwangere vrouwen: hogere doses kunnen miskramen veroorzaken. In het verleden werd deze vervelende bijwerking specifiek gebruikt om illegale abortussen uit te voeren. Behandeling met duindoornschors is ook niet aan te raden in het geval van inflammatoire darmaandoeningen of darmobstructie.
Een vermindering van de natuurlijke darmactiviteit is ook mogelijk bij langdurig gebruik van het medicijn. Bij een chronische ziekte zou daarom een verandering van het voedingspatroon de eerste optie moeten zijn. Als dit niet lukt, kan na overleg met een arts een zachter middel dan wegedoornschors worden gebruikt.
Vanwege de soms vrij ernstige bijwerkingen van onjuiste omgang met het medicijn, moeten kant-en-klare preparaten worden gebruikt. Naast thee zijn er ook tabletten met een gecontroleerd gehalte aan werkzame stof verkrijgbaar.
