Fles kalebas

Van de Fles kalebas, ook Kalebas, Jonas-, pelgrim-, Clubs- of Trompet kalebas genaamd, is een van de oudste gecultiveerde planten ter wereld. Het is gemakkelijk te kweken en wordt door zijn diverse, ongebruikelijke vormen niet alleen gebruikt voor consumptie, maar dient ook als grondstof voor de productie van vaten, muziekinstrumenten of ander handwerk.

Wat u moet weten over de flespompoen

Zoals de meeste pompoensoorten is de flespompoen een eenjarige klimplant. Aangenomen wordt dat het oorspronkelijk uit Afrika komt en vooral in tropische en subtropische gebieden voorkomt. De oudste vondsten in Midden-Amerika documenteren dat de plant er al in het 8e millennium voor Christus was. was gebruikt.

Hun vruchten groeien in een grote verscheidenheid aan maten en vormen, die meestal doen denken aan flessen of peren en vaak werden gebruikt als waterdichte containers. Jonge vruchten waarvan de schil nog zacht en licht behaard is, zijn geschikt voor consumptie en kunnen continu worden geoogst. Met name in Azië worden ze gebruikt voor zomergroenten of curries. Het vruchtvlees is wit, waterig en heeft een delicate, milde smaak. Ook de klimmende scheutuiteinden van de plant en de gepelde zaden zijn eetbaar.

De planten kunnen van half tot eind april op de vensterbank of in de kas worden gekweekt en rond half mei uitgeplant. Let op een zonnige standplaats en voldoende ruimte, ook naar boven toe, want de ranken kunnen wel twee meter hoog worden. Wanneer de vruchten kaal en hard worden, zijn ze niet meer eetbaar, maar kunnen ze worden gedroogd en verwerkt tot allerlei alledaagse voorwerpen of decoratieve voorwerpen. Gedroogde kalebassen zijn zeer stabiel, waterdicht en zelfs hitte- en vorstbestendig. Daarom werd dit materiaal duizenden jaren geleden gebruikt voor water- en opslagvaten.

De flespompoen werd ook verbouwd in Oostenrijkse wijnbouwgebieden en gebruikt als wijnheffer. In Zuid-Amerika werd het versierd en gesneden door de Inca's, een techniek die vandaag de dag nog steeds in Peru voorkomt. Het wordt ook traditioneel gebruikt als container voor Zuid-Amerikaanse mate-thee. De verwerking van gedroogde flessenpompoenen tot verschillende blaasinstrumenten, tokkelinstrumenten en percussie-instrumenten is ook heel gebruikelijk, vooral in Zuid-Amerika, Afrika en India.

Belang voor de gezondheid

Niet voor niets heeft de pompoen zich ontwikkeld van voormalig arme mensenvoedsel tot een populaire en bovenal zeer gezondheidsbevorderende voedingsbron. Het vruchtvlees van de plant bevat tal van gezonde ingrediënten, waardevolle vitamines en mineralen en is door het hoge watergehalte en de lage koolhydraten zeer caloriearm.

Met name het watergehalte van de flespompoen is zelfs hoger dan dat van andere soorten; het is gemiddeld 96% voor het eetbare, jonge fruit. Gestoomd pompoenvlees wordt over het algemeen beschouwd als zeer verteerbaar, licht verteerbaar en vezelrijk, waardoor het een geschikt voedings- en reductiedieet is. Vanwege het lage natriumgehalte is het ook uitdrogend en diuretisch, daarom wordt de pompoen vaak gebruikt voor de behandeling van blaas- en nieraandoeningen, evenals hoge bloeddruk.

Als sterk alkalisch voedingsmiddel is het ook een erg populair gerecht op het gebied van ontzuring en zuivering of het zogenaamde alkalische dieet. Vooral de flespompoen is van groot medisch belang, vooral in Azië, waar de rijpe vruchten worden gebruikt tegen koorts en misselijkheid, maar ook tegen uitdroging. In de tropen worden de bladeren, bloemen en zaden van de plant ook gebruikt voor een breed scala aan genezingsdoeleinden, waaronder geelzucht en brandwonden of als laxeermiddel.

Ingrediënten en voedingswaarden

Zoals de meeste pompoensoorten, bevat de flespompoen door het hoge watergehalte zeer weinig koolhydraten en calorieën, maar tegelijkertijd rijk aan kalium, calcium en andere waardevolle voedingsstoffen en vitamines, vooral vitamine C.

Een flespompoen van 100 g bevat ongeveer 4,8 μg vitamine A, 10,1 mg vitamine C, 26 mg calcium, 0,2 mg ijzer en 11 mg magnesium. Flespompoenzaden bevatten ongeveer 1% steroïden, 35-50% olie, 25-40% eiwit en 10% koolhydraten.

Intoleranties en allergieën

Van pompoenen is algemeen bekend dat ze weinig histamine bevatten, wat betekent dat allergieën en intoleranties zeldzaam zijn. Net als bij andere komkommerachtigen bestaat er echter een risico op allergie in de vorm van kruisallergie.

Dit betekent dat mensen die allergisch zijn voor pollen vaak tegelijkertijd allergisch zijn voor bepaalde voedingsmiddelen. Bij pompoenen komt dit vooral voor in combinatie met allergieën voor gras, weegbree, bijvoet en olijfboom.Pompoenpitten kunnen ook allergieën veroorzaken, bij mensen die ook allergisch zijn voor andere zaden, noten of sumakplanten (mango, pistache, roze peper), of mensen die dagelijks in contact komen met pompoenpitten op het werk.

Winkelen en keukentips

Verse fleskalebassen vind je in Midden- en Noord-Europa nauwelijks in de reguliere handel, maar met een beetje geluk zijn ze te vinden in Aziatische delicatessenzaken en speciaalzaken. De veel gemakkelijker verkrijgbare zaden van de plant kun je gemakkelijk in je eigen tuin kweken.

Het jonge fruit, evenals de toppen van de scheuten (met 2 tot 3 bladeren) worden continu geoogst en gekookt als groenten. Als de pompoen rijp is, wordt zijn schil hout en erg hard, in deze staat is de vrucht niet meer eetbaar, maar kan hij worden gedroogd en verwerkt tot een grote verscheidenheid aan voorwerpen. Naast de gebruikelijke verwerking als groente kan het vruchtvlees ook gedroogd worden; in Japan worden op deze manier bijvoorbeeld kleine eetbare omhulsels voor fingerfood gemaakt.

De zaden van de plant kunnen ook gedroogd of verwerkt worden, bijvoorbeeld vermalen tot een soort kwark. Daaruit kan natuurlijk ook olie worden verkregen door te persen. De gedroogde flessenpompoen heeft een iets ander, maar niet minder belangrijk belang in de keuken. De mate-thee, die vooral in Zuid-Amerika wijdverspreid is, wordt traditioneel gedronken vanaf het uiteinde van de steel van een gedroogde kalebas. Eenmaal gedroogd, hebben deze vaten een zeer lange houdbaarheid, meestal tientallen jaren.

Bereidingstips

Zoals eerder vermeld, zijn alleen de jonge vruchten van de flespompoen geschikt voor consumptie. Net als bij alle andere soorten pompoen, zijn er geen grenzen aan creativiteit. Het zachte vruchtvlees kan ofwel gewoon in de pan gebakken worden, bijvoorbeeld met curries, of gebakken in olie, zoals in oude Italiaanse recepten voor “cucurbita fricta”.

De verse kalebas kan ook worden gebruikt voor bereiding in de oven, alleen of gevuld, maar ook voor tal van traditionele of exotische puree. Als je iets ongewoons wilt, kun je de gekookte pompoen verwerken tot puree en deze samen met eieren, melk, suiker, vanille en gember gebruiken als vulling voor een pompoentaart.