Van de baarmoederhals bevindt zich tussen de vagina en de baarmoederholte. Het heeft een centrale functie bij de geboorte en de conceptie van een kind.
Wat is de baarmoederhals?
Van de baarmoederhals is het onderste, versmalde uiteinde van de baarmoeder op het punt waar het overgaat in het bovenste deel van de vagina. De baarmoederhals is cilindrisch of conisch van vorm en steekt boven de bovenwand van de vagina uit.
Over de helft van zijn lengte is het zichtbaar met bepaalde medische hulpmiddelen, de rest is te ver boven de vagina en kan niet worden gezien. De baarmoederhals heeft een opening naar de vagina om sperma en menstruatievloeistof te laten doordringen.
De nek kan veel rekken tijdens de bevalling en tijdens je menstruatie. Bij sommige vrouwen verwijdt de baarmoederhals te vroeg tijdens de zwangerschap, wat kan leiden tot vroeggeboorten. Dit wordt ook wel cervicale insufficiëntie genoemd.
Anatomie en structuur
Het voorste deel van de Baarmoederhalsdie in de vagina gaat, wordt de ectocervix genoemd. Gemiddeld is de ectocervix 7,5 cm lang en 2,5 cm breed. Het heeft een elliptische vorm en is onderverdeeld in voorste en achterste lippen.
Aan het onderste uiteinde van de ectocervix bevindt zich de opening van de baarmoederhals. De grootte en vorm van deze opening varieert sterk en verandert met de leeftijd, hormoonspiegels en of de vrouw vaginaal is bevallen of niet. Bij vrouwen zonder vaginale bevalling verschijnt de opening in een kleine ronde vorm. Tijdens de bevalling wordt het weefsel aanzienlijk uitgerekt en wordt de opening breder.
Het baarmoederkanaal bevindt zich tussen de opening van de baarmoederhals en de baarmoederholte. Ook hier varieert de lengte en breedte met de leeftijd en mogelijke geboorten. De grootste breedte is maximaal 8 mm. De binnenste baarmoederhals bevindt zich aan het binnenste uiteinde van het baarmoederkanaal als overgang naar de baarmoederholte.
Functies en taken
Tijdens de menstruatie gaat de baarmoeder een klein stukje open zodat het baarmoederslijmvlies kan ontladen. Aangenomen wordt dat dit strekken verantwoordelijk is voor de pijn die vrouwen tijdens deze fase voelen.
Tijdens de bevalling opent de baarmoederhals zich tot 10 centimeter in diameter zodat het kind de baarmoeder kan verlaten. Tijdens de zwangerschap voorkomt de baarmoederhals dat bacteriën en ander ongedierte de baby in de baarmoeder bereiken.
Tijdens een orgasme trekt de baarmoederhals zich samen en zet de ectocervix uit. Aangenomen wordt dat deze reactie van het genitale kanaal het sperma van de man gemakkelijker in de vagina en baarmoeder moet helpen en de kans op bevruchting vergroot.
Zelfs als deze theorie van het vrouwelijk orgasme en het verband met het openen van de baarmoederhals stevig is ingeburgerd in de geneeskunde, zijn er veel stemmen die ertegen spreken. Er wordt gezegd dat er niet genoeg onderzoek is om deze theorie te bewijzen.
Ziekten
Veel symptomen die verband houden met klachten met de baarmoederhals Voorkomend zijn onder meer: overmatige afscheiding, bloeding, pijn, druk of andere vormen van ongemak.
Dergelijke symptomen kunnen worden veroorzaakt door ontstekingen, infecties, verwondingen, allergieën, voorstadia van kanker of reeds ontwikkelde baarmoederhalskanker. Ontstekingen en allergieën kunnen worden veroorzaakt door chemicaliën, smeermiddelen, condooms en andere materialen die in contact komen met de baarmoederhals. Veel infecties van de baarmoederhals, waaronder chlamydiose, gonorroe, trichomoniasis, het humaan papillomavirus of herpes, worden overgedragen via geslachtsgemeenschap.
Veranderingen in de cellen van de baarmoederhals kunnen zich ontwikkelen tot infecties en kanker. Afhankelijk van de specifieke oorzaken worden de problemen anders merkbaar. Infecties, ontstekingen of allergieën veroorzaken meestal jeuk, een prikkelend gevoel of een onaangename geur. Al ontwikkelde baarmoederhalskanker is ook merkbaar in de blaasfunctie, door incontinentie, bloed en ontlasting in de vagina, beenpijn, vermoeidheid, verlies van eetlust en gewichtsverlies.
Als abnormale veranderingen in de baarmoederhals worden vermoed (meestal gedetecteerd door een routinematig uitstrijkje), kunnen een aantal tests worden uitgevoerd om een diagnose te stellen. De exacte behandeling hangt dan af van de bevindingen.
