Hormonen

Hormonen spelen een belangrijke rol in het menselijk lichaam. Als boodschappersubstanties zijn hormonen betrokken bij het initiëren en reguleren van verschillende lichaamsprocessen. Hormonale stoornissen kunnen verschillende ziekten veroorzaken.

Wat zijn hormonen

Hormonen zijn de eigen boodschappersubstanties van het lichaam. Hormonen worden vrijgegeven en geproduceerd door cellen die gespecialiseerd zijn in deze taak. Deze gespecialiseerde cellen worden in verschillende delen van het lichaam aangetroffen.

Dit zijn bijvoorbeeld verschillende klieren (organen die hormonen produceren en deze in de bloedbaan afgeven) zoals de schildklier, de bijnieren, de alvleesklier of de zogenaamde hypofyse (in de geneeskunde ook wel de hypofyse genoemd).

Volgens medische classificaties is het grote aantal verschillende hormonen in het menselijk lichaam onderverdeeld in de zogenaamde in vet oplosbare en in water oplosbare hormonen: terwijl vetoplosbare hormonen cellen kunnen binnendringen, kunnen in water oplosbare hormonen dat niet. Enkele belangrijke in vet oplosbare hormonen zijn schildklierhormonen of steroïde hormonen, waartoe ook geslachtshormonen behoren.

Betekenis en functie

Als chemische boodschappers Hormonen de belangrijke taak om informatie tussen verschillende delen van het lichaam over te brengen. Bovendien zijn hormonen verantwoordelijk voor het reguleren van verschillende lichaamsprocessen; bijvoorbeeld voor het reguleren van de bloeddruk, de waterbalans of de bloedsuikerspiegel.

Een van de belangrijke hormonen die in de hersenen worden geproduceerd, is groeihormoon. Dit hormoon heeft een belangrijke functie voor groei, maar ook voor stofwisseling en voortplantingsprocessen gedurende het hele leven. Andere hormonen die in de hersenen worden gevormd, hebben belangrijke functies tijdens de zwangerschap van een vrouw of bij het reguleren van de eigen productie van cortison.

Een belangrijk hormoon van de hormonen die in de alvleesklier worden aangemaakt, is insuline. Insuline helpt bij het reguleren van de bloedsuikerspiegel en kan de bloedsuikerspiegel verlagen. Verschillende hormonen die in de schildklier worden aangemaakt, zijn belangrijk in het menselijk lichaam voor de regulatie van het koolhydraat- of vetmetabolisme. Bovendien zorgen sommige schildklierhormonen ervoor dat verschillende organen meer zuurstof gebruiken, wat belangrijk is om het lichaam van de energie te voorzien die het nodig heeft.

Diverse hormonen die door de bijnieren worden aangemaakt, zoals de bekende adrenaline, zijn zogenaamde stresshormonen die ervoor zorgen dat de hartslag stijgt en de spieren van meer bloed worden voorzien. Dit effect van de hormonen wordt bijvoorbeeld gebruikt om in gevaarlijke situaties te vluchten of zich te verdedigen.

Bekende geslachtshormonen die in de eierstokken van vrouwen en de testikels van mannen worden geproduceerd, zijn onder meer de hormonen oestrogeen en testosteron. Deze hormonen zijn bijvoorbeeld verantwoordelijk voor de ontwikkeling van typische geslachtskenmerken en voor de regulering van seksuele functies.

Ziekten

Een onbeperkte functie van de verschillende Hormonen en dus is de hormonale balans van het menselijk lichaam mogelijk dankzij diverse feedbackprocessen. Door hun complexiteit zijn deze terugkoppelingsprocessen van de hormonen echter erg storingsgevoelig. Als zich overeenkomstige verstoringen voordoen, kan dit leiden tot ziekten in het lichaam.

Een intacte interactie van de verschillende hormonen kan onder meer worden beperkt door schade aan de organen die de hormonen produceren en afgeven of aan de organen die worden gereguleerd door de overeenkomstige hormonen. Kwaadaardige tumoren kunnen ook het budget van de verschillende hormonen beïnvloeden, omdat deze tumoren zelf hormonen kunnen produceren.

Bij zogenaamde hormonale ziekten worden meestal verschillende klieren in het menselijk lichaam die betrokken zijn bij de hormoonproductie aangetast. De gevolgen kunnen bijvoorbeeld onder- of overfunctioneren van de bijbehorende klieren zijn. Als de schildklier bijvoorbeeld niet genoeg hormonen aanmaakt, kan er een goedaardige vergroting van de schildklier (struma) optreden. Als er daarentegen te weinig hormonen worden aangemaakt, kunnen er zogenaamde 'hot knots' ontstaan.

De meeste hormonale ziekten die zich in de bijnieren ontwikkelen, zijn onder meer goedaardige tumoren die onafhankelijk hormonen produceren (zogenaamde adenomen). Hierdoor worden teveel hormonen aangemaakt, wat kan leiden tot ziektes zoals het syndroom van Cushing. Overeenkomstige symptomen zijn onder meer hoge bloeddruk en osteoporose. Afhankelijk van het type hormonale ziekte kan de therapie de vorm aannemen van medicatie of, indien nodig, passende chirurgische maatregelen.