honger

Ieder organisme heeft voldoende energie nodig om de lichaamsprocessen goed te kunnen uitvoeren. Alles wat het via voedsel binnenkrijgt, wordt in het lichaam verwerkt en gebruikt als energie voor het dagelijks leven. Als een persoon - of een ander levend wezen - het lichaam niet van voldoende voedingsstoffen voorziet, gaat het zitten honger of het gevoel van honger. Er is een verschil tussen honger en eetlust.

Wat is honger

Honger is een waarschuwingssignaal van het lichaam. Het is een door de hersenen opgewekte sensatie die als onaangenaam wordt ervaren, waardoor de betrokkene voedsel binnenkrijgt.

De sensatie wordt gestuurd door neurotransmitters in de hypothalamus (diencephalon). Dit is het belangrijkste controlesysteem van het centrale zenuwstelsel, dat verantwoordelijk is voor de volledige functie en het onderhoud van het interne organisme.

De gevoelens van honger en verzadiging worden beheerst door complexe interacties in het lichaam, die tot op de dag van vandaag niet allemaal voldoende zijn onderzocht. Onvoldoende vulling van de maag wordt aangegeven door het grommen van de maag, maar veroorzaakt op zichzelf niet het bekende hongergevoel. De glucose- en insulinehoeveelheden in het bloed dienen hiervoor als markers.

Als een persoon het lichaam niet van voldoende voedingsstoffen voorziet, heeft dit op lange termijn fatale gevolgen, wat in extreme gevallen kan leiden tot uithongering. In geïndustrialiseerde landen is dit niet langer te vrezen, terwijl mensen in arme landen van de wereld nog steeds door hongersnood kunnen worden bedreigd.

De kennis van voedselopname als een maatregel om honger te stillen is verankerd in het lichaam van levende wezens. Ook dieren hebben het instinct om regelmatig te gaan jagen om verhongering te voorkomen. Sommige dieren creëren voorraden voor moeilijke tijden of winter, zodat ze in deze tijden geen honger hoeven te lijden.

Het is niet alleen honger waardoor mensen eten. Op deze manier hebben socialisatie en de samenleving van voedsel een stimulerend middel gemaakt dat ook andere doelen heeft dan overleven. Daarom moet eetlust als psychologisch fenomeen worden onderscheiden van honger.

Functie en taak

De functie van honger hebben is ervoor te zorgen dat het lichaam voldoende wordt voorzien van voedingsstoffen. Dit gaat hand in hand met het gevoel van verzadiging, dat ontstaat wanneer honger wordt gestild en laat mensen zien dat er voldoende voedingsstoffen worden opgenomen.

Zonder het hongergevoel zou er een risico zijn op onvoldoende voeding voor het lichaam. Dit onttrekt de energie die nodig is om dagelijkse taken uit te voeren uit voedsel. Als de honger langere tijd niet gestild wordt, ontstaan ​​lichamelijke klachten, die in ernst verschillen en afhankelijk van de duur snel toenemen, omdat het lichaam dan put uit de eigen energiereserves van het lichaam.

Hoe lang het vol gevoel aanhoudt, verschilt van persoon tot persoon en is afhankelijk van verschillende factoren. Dit omvat enerzijds de lichamelijke conditie, maar anderzijds ook de activiteit. Hoe actiever een persoon is, hoe meer energie hij verbruikt en nodig heeft. Daarom hebben actieve mensen een grotere behoefte aan calorieën die door voedsel moeten worden gedekt.

In verband met het normale hongergevoel is er ook hunkering, die wordt gekenmerkt door een overmatige drang om direct te eten. Dit is echter een proces dat meer kan worden beschreven in termen van eetlust dan daadwerkelijke honger. Artsen maken onderscheid tussen fysieke en psychologische verlangens.

Er is ook een gemengde vorm van beide. De eerste omvatten bijvoorbeeld hormonaal geïnduceerde onbedwingbare trek of die veroorzaakt door hypoglykemie. Psychologische triggers kunnen daarentegen bijvoorbeeld emotionele stress of verschillende eetstoornissen zijn.

Ziekten en aandoeningen

Als het hongergevoel lange tijd aanhoudt zonder te worden gestild, geven de hersenen hormonen af ​​die stress veroorzaken. Bij honger kan het lichaam echter ook stemmingsbevorderende hormonen afscheiden, wat in hoge mate kan leiden tot bedwelmende toestanden. Er bestaat een risico op het ontwikkelen van verschillende eetstoornissen, zoals anorexia of boulimie.

Een permanent verminderde voedselopname leidt tot depressie, agressie en stemmingswisselingen. Naast de fysieke schade en het verlies van lichaamsgewicht, zijn de afname van plezier en slaapstoornissen niet ongebruikelijk. Op de lange termijn wordt ook het gevoel van verzadiging verstoord. Dit kan leiden tot onbedwingbare trek in eten.

Ziekten die in verband worden gebracht met een stoornis van het hongergevoel en het eetgedrag zijn anorexia nervosa, eetaanvallen (boulimia nervosa) en eetaanvallen. Bovendien leidt een permanent gebrek aan voedsel tot een zogenaamd hongermetabolisme. De stofwisseling verandert en wordt gedwongen de nodige energie uit de eigen reserves te halen. De gehele stofwisseling verandert over een langere periode.

Ondervoeding kan ook de lichamelijke en geestelijke ontwikkeling belemmeren, vooral op jonge leeftijd. Afhankelijk van de omvang veroorzaakt ondervoeding enorme orgaanschade en kan uiteindelijk leiden tot uithongering.