We leggen uit wat introspectie is, wat de functie ervan is en hoe het wordt gedaan. En wat is introspectie voor psychologie en voor filosofie.
Wat is introspectie?
Introspectie (uit het Latijn introspicere, "naar binnen kijken") is de interne inspectie of interne blik waardoor we onze eigen observeren gedachten, herinneringen en emoties, of bezit gedrag. Het is een daad van zelfbewustzijn of zelfevaluatie, waarbij we onze aandacht naar binnen richten en de buitenkant even negeren.
Door introspectie kunnen we onszelf analyseren, verkrijgen conclusies persoonlijk en, belangrijker nog, elkaar beter leren kennen, om zo beter te kunnen nemen beslissingen naar de toekomst kijken.
Om die reden zijn veel van de technieken zelfhulp of persoonlijke groei gebruik verschillende methoden van introspectie, al dan niet in overeenstemming met a methodologie formeel (ontwikkeld door specialisten uit de psychologie) of informeel, als een uitnodiging, gewoon, om ons eerlijk te beoordelen.
Introspectie in de psychologie
In de psychologie is introspectie een formele methode van interne beoordeling van gedachten en emoties, om het onderwerp zelf te onthullen. Aan het einde van de 19e eeuw werd deze methode formeel ontwikkeld door Alfred Binet (1857-1911) en Pierre Janet (1859-1947), twee Franse psychologen die vrijwel gelijktijdig en onafhankelijk tot dezelfde conclusies kwamen.
De twee stelden voor een psychotherapeutische methode te ontwikkelen die bestond uit de vrijwillige herziening van iemands innerlijk, en zo tegen de positivistische stroming ingaan die toen heerste, waarvoor dergelijke ervaringen als subjectief en daarom zeer weinig nuttig werden beschouwd.
Aan het begin van de 20e eeuw werden de ervaringen van Sigmund Freud (1856-1939) en Eugen Bleuer (1857-1939) echter sterk beïnvloed door introspectie, zodat ze bijna uitsluitend bestonden uit hun analytische methode: het onderwerp onthullen en observeer jezelf.
Hoewel deze mogelijkheid destijds niet vrijgesteld was van kritiek, vooral van degenen die beweerden dat niemand iemands psyche objectief kan observeren, wordt introspectie vandaag nog steeds gepromoot als een waardevolle vorm van zelfkennis, al dan niet voor therapeutische doeleinden.
Introspectie in de filosofie
De filosofie, van zijn kant, begrijpt introspectie als een methode om de eigen staten van bewustzijn te vatten, door middel van meditatie en reflectie.
De basis voor dit concept is speciaal ontwikkeld door de Fransman René Descartes (1596-1650). in hun Metafysische meditaties Hij stelde het voor als een methode van een "reflectief geweten", geleid door een "transparantie" met betrekking tot de visie die van zichzelf zou kunnen worden bereikt.
Deze erfenis was van het grootste belang voor een andere centrale filosoof in het Westen, Immanuel Kant (1724-1804), voor wie introspectie de manier was om 'het zelf uit zijn representatie te halen'. Zo legde hij het vast in zijn filosofie van het onderwerp.
Met de komst van het positivisme beschouwde Augusto Comte (1798-1857) het echter als een cartesiaanse "voorgewende methode" waarbij men ernaar streefde zowel waarnemer als waargenomen te zijn. Volgens de positivisten is de menselijke geest in staat om alle verschijnselen in het universum waar te nemen, behalve die van zichzelf.