- Wat is een giraf?
- Giraf kenmerken
- Waar leven giraffen?
- Welke giraf eet?
- Hoe planten giraffen zich voort?
- Hoe lang leven giraffen?
We leggen alles uit over giraffen, waar ze leven, hun dieet en andere kenmerken. Ook hun voortplanting en hoe lang ze leven.
Wat is een giraf?
De giraf is een soort zoogdieren Viervoeters van Afrikaanse afkomst, herkenbaar aan hun gevlekte vacht en lange nek, in staat om 2 meter tussen de romp en het hoofd te reiken. Wetenschappelijke naam Giraffa camelopardalis, het is een zeer iconisch dier van de fauna Afrikaans en ook het hoogste dier dat op de hele planeet bekend is, aangezien het in zijn volwassen stadium tussen de 5 en 6 meter kan bereiken.
De naam giraf komt uit het Arabisch zirafa, vertaalt als "hoog", en de Romeinen die het kenden, doopten het als camelopardalis, dat wil zeggen, een mengsel van kameel en luipaard, ongetwijfeld vanwege de kleur van zijn vacht. De eerste bekende giraf in het Westen werd naar Europa door de Romeinse keizer Julius Caesar (100 - 44 v. Chr.), terugkerend van zijn veldtochten in Egypte en Klein-Azië.
De evolutionaire oorsprong van deze dieren plaatst ze in het Mioceen, ongeveer acht miljoen jaar geleden, en samen met de okapi's zijn ze de enige niet-uitgestorven soort van de giraffenfamilie (Giraffen).
Giraffen zijn mooie en opvallende dieren, die al in oude Egyptische graven waren vertegenwoordigd. Het behoud ervan is volgens de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) minder zorgwekkend, aangezien giraffen in het vrije leven of in gevangenschap nog steeds in overvloed aanwezig zijn. Toch is de afname tot 40% van de totale populatie van de soort tussen 1895 en 2015 zorgwekkend.
Giraf kenmerken
De tong van de giraf kan 50 cm lang worden.De giraf wordt gekenmerkt door het volgende:
- Het is een groot viervoetig dier, waarvan het gewicht varieert tussen 600 en 1500 kg en waarvan de hoogte 6 meter kan bereiken. De meest herkenbare kenmerken zijn de lange nek, die zich tot 2 meter kan uitstrekken, en zijn gevlekte, geelachtige en bruine vacht.
- Giraffen zijn geweldige hardlopers, in staat tot snelheden in de orde van 50 km/u over korte afstanden. Het zijn sociale dieren, die zich meestal langzaam in groepen van zes door de Afrikaanse graslanden voortbewegen.
- Ze hebben een grijptong die 50 cm lang kan worden en is zwart-paars van kleur. Hiermee kan het dier de bladeren opvangen van de bomen die het dankzij zijn hoogte bereikt, of zichzelf schoonmaken.
- Ze hebben ook een staart van een meter lang, die uitmondt in een lok lang, donker haar.
- Naarmate ze ouder worden, ontwikkelen de mannetjes van de soort kleine craniale uitsteeksels dankzij calciumafzettingen.
- Zij hebben een reukzin en de horen zeer scherp, en hun ogen aan elke kant van het hoofd zijn in staat om kleur waar te nemen. Ook kunnen hun neusgaten, in tegenstelling tot ons, naar believen worden gesloten.
- De lange nekken van giraffen hebben een ongewoon elastisch systeem van kleppen en bloedvaten, waardoor ze hun hoofd kunnen bewegen zonder flauw te vallen.
Waar leven giraffen?
Giraffen zijn aanwezig in bijna elke dierentuin ter wereld, maar hun leefgebied traditioneel zijn graslanden of vlaktes Afrikaans, en zelfs de bossen open, waar ze nomadische groepen van rond de 20 . bewonen individuen.
Hun meerderheidsdistributie is in sub-Sahara West-Afrika, Zuidoost-Afrika en de regio's Angola en Zuid-Afrika. Traditioneel zijn er tot 9 ondersoorten van giraffen geïdentificeerd, verspreid over deze grondgebied.
Welke giraf eet?
Giraffen zijn herbivoren herkauwers, wier lange nek hen in staat stelt om het hoogste gebladerte van de bomen te bereiken, zonder veel op te lopen bevoegdheid met andere plantenetende dieren.
Deze bladeren zijn niet alleen rijk aan voedingsstoffen en calcium, maar ze zijn ook voedzamer voor de giraffe dan voor andere herbivoren, omdat het een bijzonder efficiënt spijsverteringsstelsel heeft bij herkauwers. Hun favoriete bomen om te eten zijn de acacia, en de plantenfamilies van de commiphora en de terminalia.
Hoe planten giraffen zich voort?
Zoals alle zoogdieren planten giraffen zich voort seksueel en door viviparisme. De mannetjes wedijveren met elkaar om toegang tot de vrouwtjes en meestal zijn alleen de meest dominante in staat om zich voort te planten, nadat ze de anderen hebben verslagen in een gespleten nekgevecht, dat wil zeggen door het "insnoeren" van de soort.
De draagtijd van giraffen duurt meer dan een jaar, aan het einde waarvan ze een enkel nageslacht baren, dat na korte tijd na de geboorte klaar is om te lopen. Een pasgeboren giraf is ongeveer 1,80 meter lang en wordt gewoonlijk slechts een paar maanden, maximaal een jaar, door zijn moeder gezoogd.
Hoe lang leven giraffen?
In hun wilde habitat leeft een giraf gemiddeld 25 jaar, zoals ze gewend zijn aan prooien leeuwen, krokodillen van de Nijl en luipaarden. In gevangenschap kunnen ze echter veel verder leven dan deze limiet.