Van de komijn, ook Komijn of Witte karwij genoemd, is een plant uit de umbelliferae-familie. De gedroogde vruchten van de plant worden gebruikt in de keuken en in de geneeskunde.
Voorkomen en teelt van komijn
Komijn is een eenjarige plant uit de umbelliferae-familie. De plant lijkt qua uiterlijk op de gewone karwij. Het wordt ongeveer dertig tot veertig centimeter hoog en vormt tot tien centimeter lange bladeren. Net als de bladeren van venkel hebben deze bladscheden aan de basis en zijn ze verdeeld in twee tot drie vingers. De stengels zijn niet erg hard, waardoor de plant weinig stabiliteit heeft om rechtop te groeien. Het groeit daarom kruipend.
De bloemen van de komijn zijn wit tot roodachtig van kleur en zijn gerangschikt in vierpuntige schermen. Deze zijn tot 2,5 cm breed en groeien terminaal. De bloeiperiode van de komijn begint in juni. De vijf millimeter lange zaden ontwikkelen zich ongeveer veertig dagen na de bloei in de kleine bloemen. Ze zijn langwerpig en grijsgroen van kleur. Naarmate het fruit rijpt, worden ze bleek en in tweeën gespleten. De helften scheiden niet volledig, maar blijven verbonden door een zaaddrager. Hierdoor ontstaat een gespleten vrucht.
Effect en toepassing
De belangrijkste ingrediënten in komijnvruchten zijn etherische oliën, vette oliën, harsen en eiwitten. Vooral de etherische oliën van komijn hebben een effect op het maagdarmkanaal. Ze hebben een verterende, eetlustopwekkende, opblazende, ontspannende en pijnstillende werking. Van de kleine vruchten wordt ook gezegd dat ze een ontstekingsremmend en antibacterieel effect hebben.
Het komijnzaad kan medicinaal worden gebruikt als thee, tinctuur, kruidenwijn of poeder. Giet voor een komijnthee een tot twee theelepels licht gemalen komijnzaad met 250 ml kokend water. De thee moet tien minuten trekken. Als alternatief kunt u de zaden voorzichtig koken. Hiervoor wordt een theelepel van de zaden gemengd met 250 ml koud water. Het water moet langzaam koken en dan een paar minuten trekken met de zaden. Dan kan de thee worden gezeefd. Je kunt dagelijks één tot drie kopjes van deze komijnenthee drinken.
Toepassingsgebieden van de thee zijn verminderde eetlust, darmkrampen, galproblemen, koliek, maagkrampen, prikkelbare maag of een opgeblazen gevoel. Het is aan te raden om een theemengsel te maken van komijnzaad, venkelzaad en anijszaad, vooral bij klachten van het maagdarmkanaal. Uiterlijk na zes weken continu gebruik moet een pauze van drie weken worden genomen. De thee kan daarna weer zes weken gedronken worden.
De pauze voorkomt ongewenste bijwerkingen en een gewenningseffect. Een tinctuur van komijn kan ook worden gebruikt om indigestie te behandelen. Hiervoor worden de zaden met heldere schnaps in een afsluitbaar glas gegoten. Het mengsel zou dan twee weken moeten blijven brouwen. Vervolgens kan de tinctuur worden gespannen en in een donkere fles worden gegoten. Afhankelijk van de klacht wordt een dagelijkse inname van tien tot vijftig druppels aanbevolen.
Komijnwijn kan worden gebruikt om de spijsvertering te bevorderen en voor vetverteringsstoornissen. Om dit te doen, wordt 100 gram komijnzaad gemengd met een liter witte wijn. Dit mengsel wordt gekookt, gefilterd en in een fles gegoten. Eventueel moet er dan een glaasje worden gedronken. Als je wilt, kun je de zaden gewoon recht kauwen. Deze applicatie kan niet alleen helpen bij maag- of darmproblemen, maar ook tegen een slechte adem.
De etherische olie van komijn heeft niet alleen een positief effect op de spijsverteringsorganen. Het is ook verfrissend en verkwikkend. U kunt hiervan profiteren met een vol bad. Doe gewoon een liter sterke komijnthee in een vol bad. Het revitaliserende bad verfrist en verdrijft vermoeidheid.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
Komijn wordt al duizenden jaren gewaardeerd als medicinale en aromatische plant. In het huidige Syrië waren er bijvoorbeeld drie- tot vierduizend jaar oude keukenresten met komijn. In het oude Egypte werd komijn al tweeduizend jaar voor Christus in de keuken gebruikt. In het oude Rome was komijn ook een bekende en populaire kruiden- en medicinale plant. In de Tibetaanse geneeskunde is de plant vandaag de dag nog steeds een van de belangrijkste remedies. Ook hier wordt de plant vooral ingezet bij maagproblemen.
In veel delen van de wereld wordt komijn echter meer als specerij dan als medicinale plant gebruikt. Dankzij zijn intense en onmiskenbare smaak speelt het een rol als specerij, vooral in de Noord-Afrikaanse, Turkse, Griekse, Iraanse, Indiase en Mexicaanse keuken. Maar de zaden worden ook in Nederland verwerkt in culinaire hoogstandjes. Komijnkaas is hier een bekende specialiteit. Komijn maakt ook deel uit van het bekende Garam masala-kruidenmengsel en maakt deel uit van kerriepoeder.
Het wordt ook gevonden in kruidenmixen voor chili con carne. Tegenwoordig is komijn ook in steeds meer Duitse keukens te vinden. Als medicinale plant is de komijn tot nu toe niet echt aangeslagen. Misschien is dit ook te wijten aan het feit dat de geneeskrachtige eigenschappen van komijn nog niet zijn bevestigd door Commissie E van het Federaal Instituut voor Drugs en Medische Hulpmiddelen of door de Europese overkoepelende vereniging van nationale verenigingen voor fytotherapie (ESCOP).
