Leishmania tropica behoren tot een grote groep flagellated protozoa die intracellulair leven in macrofagen in huidweefsel en die de gastheerwisseling tussen zandvlieg of vlindermug en gewervelde dieren nodig hebben voor hun verspreiding. Ze zijn de oorzaak van cutane leishmaniasis, ook wel bekend als de oosterse bult, die vooral voorkomt in Zuid-Europa en in Aziatische landen. De protozoa weten hoe ze fagocytose moeten overleven wanneer ze in de bloedbaan komen en hoe ze zich intracellulair kunnen vermenigvuldigen in macrofagen in het bloed.
Wat zijn Leishmania tropica?
De flagellated protozoa Leishmania tropica vormen een ondersoort van het geslacht Leishmania en zijn ook bekend als Hemoflagellaten aangewezen. Om zich te verspreiden hebben ze een gastheerwisseling nodig tussen mensen of andere gewervelde dieren en de zandvlieg (Phlebotomus) of de vlindermug (Nematocera).
Met de verandering van gastheer is er altijd een verandering tussen de flagellated (promastigote) en de niet-flagellated (amastigote) vorm van de ziekteverwekker. Promastigote-pathogenen rijpen in de geïnfecteerde mug en gebruiken hun flagellen om actief naar het bijtapparaat van de mug te gaan. Wanneer de mug een bloedvat bij mensen of een ander gastdier bijt, komen de flagellerende ziekteverwekkers in het omringende weefsel terecht. Ze worden door het immuunsysteem als vijandig herkend en worden daarom gefagocyteerd door polymorfe neutrofielen (PMN).
Leishmania tropica overleven fagocytose en worden aanvankelijk intracellulair beschermd. Ze bereiken hun eigenlijke gastheercellen, de macrofagen, na apoptose van het PMN en hernieuwde fagocytose - in dit geval door macrofagen. Ze transformeren intracellulair in de amastigote vorm in de macrofagen en kunnen zich vermenigvuldigen door deling.
Nadat de ziekteverwekker weer in het bloed is losgelaten, kan een niet-geïnfecteerde of een reeds geïnfecteerde mug via zijn slurf ziekteverwekkers opnemen, die in de mug weer in de amastigote vorm worden omgezet, zodat de kringloop wordt gesloten.
Voorkomen, distributie en eigenschappen
Leishmania tropica komt vooral voor in landen in West- en Centraal-Azië. Endemische voorvallen worden aangetroffen in een strook van Turkije tot Pakistan, in delen van India, in Griekenland en in sommige delen van Noord-Afrika. De parasiet is alleen besmettelijk als hij in de vorm van een flagell direct in de bloedbaan wordt geïntroduceerd. De infectie vindt van nature plaats door de beet van geïnfecteerd zand of vlindermuggen.
De ziekteverwekkers bevinden zich in de mug in de directe omgeving van het afzuigapparaat van de mug. Ze worden weggespoeld met de anticoagulantsecretie die de mug in de steekwond verdrijft om bloedstolling te voorkomen en rechtstreeks naar het omliggende weefsel worden getransporteerd. In het weefsel worden ze gevangen en gefagocyteerd door de eerste golf van immuunafweer tegen pathogenen, de polymorfe neutrofielen, maar ze weten voor een groot deel hoe ze fagocytose moeten overleven omdat ze chemokinen produceren die de afgifte van hun proteolytische stoffen in PMN's voorkomen. .
Bovendien kan de flagellerende vorm van de ziekteverwekker chemokinen afscheiden, die bepaalde chemokinen onderdrukken in neutrofielen die normaal andere leukocyten aantrekken, zoals monocyten en NK-cellen. Door een enzym vrij te geven dat de gemiddelde overlevingstijd van neutrofielen verlengt van gewoonlijk een paar uur tot twee tot drie dagen, kunnen de pathogenen "wachten" tot macrofagen, hun uiteindelijke gastheercellen, verschijnen.
Ze ondersteunen actief hun gastheergranulocyten bij het vrijkomen van chemokinen die macrofagen aantrekken. Apoptose, de geprogrammeerde en geordende celdood van de PMN, stimuleert de macrofagen om de apoptotische cellen te fagocyteren zonder hun proteolytische stoffen vrij te maken. De amastigotische Leishmania tropica kan dus samen met de fragmenten van de granulocyten onbeschadigd door de macrofagen worden opgenomen en is nu als het ware intracellulair veilig. In de macrofagen veranderen de pathogenen van de promastigoot naar de amastigote vorm en vermenigvuldigen ze zich door celdeling.
Ziekten en aandoeningen
Leishmania tropica veroorzaakt een cutane vorm van leishmaniasis. De ziekteverwekker wordt via de beet van een geïnfecteerde zandvlieg op het huidweefsel overgebracht, zodat de symptomen van de ziekte na gemiddeld twee tot acht maanden incuberen. In uitzonderlijke gevallen kan de incubatietijd aanzienlijk langer zijn, tot meerdere jaren.
Leishmaniasis tropica leidt tot droge, verhoornde huidbultjes die pijnloos zijn en niet jeuken. Indien onbehandeld, genezen de huidbultjes meestal vanzelf na 6 tot 15 maanden, maar laten soms ontsierende littekens achter. Als de ziekte eenmaal is genezen, is er meestal levenslange immuniteit.
In zeldzame gevallen kan terugkerende (terugkerende) cutane leishmaniasis optreden na één tot vijftien jaar. De terugkerende vorm van de ziekte manifesteert zich meestal in meerdere papels, die langzaam groter worden aan de onregelmatige randen en langzaam verhoornd worden en genezen vanuit het midden. Er zijn relatief weinig ziekteverwekkers in de papels. In tegenstelling tot viscerale vormen van de ziekte (die de darmen aantasten), is cutane leishmaniasis tropica meestal onschadelijker, maar laat meestal lelijke littekens achter.
Er zijn maar weinig systemisch werkende antibiotica en een lokaal toegepast antibioticum beschikbaar voor behandeling. Vaccinatie noch andere directe preventieve maatregelen om infectie te voorkomen bestaan niet. De beste bescherming is om jezelf 's nachts in bedreigde gebieden te beschermen met een klamboe en overdag muggenspray aan te brengen.
