Neuropathologie

De Neuropathologie houdt zich bezig met pathologische veranderingen in het centrale en perifere zenuwstelsel bij zowel overleden als levende patiënten. Spier- en zenuwbiopten zijn een van de belangrijkste neuropathologische procedures, naast CSF-verwijdering. Duitsland is het enige land in Europa waar neuropathologie een onafhankelijke tak van pathologie is.

Wat is neuropathologie?

Pathologie houdt zich bezig met pathologische aandoeningen en veranderingen in het lichaam. Neuropathologie is een tak van dit medische veld. Het behandelt pathologische aandoeningen en veranderingen in neurologisch weefsel.

Veranderingen in het centrale zenuwstelsel vallen in dit gebied, evenals veranderingen in de meninges of de perifere zenuwen. Behalve de hersenschors en het cerebellum spelen ook de hersenzenuwkernen en het ruggenmerg een rol bij neuropathologie. Vanuit een Europees perspectief is neuropathologie alleen in Duitsland een apart gebied van pathologie. Een gespecialiseerde opleiding op dit gebied kwalificeert zich als neuropatholoog in heel Duitsland.

Er moet onderscheid worden gemaakt tussen neuropathologie en neurologie en zowel neurochirurgie als psychiatrie. Hoewel deze medische deelgebieden praktische onderwerpen zijn, is neuropathologie een klinisch-theoretisch onderwerp. Het begin van neuropathologie gaat terug tot de 17e eeuw en een Engelse arts genaamd T. Willis. In de 19e eeuw beleefden de neurowetenschappen een hoogtijdagen en vestigde de neuropathologie zich als medisch specialisme.

Behandelingen en therapieën

Net als elke andere pathologie, onderzoekt neuropathologie de oorsprong en manier van veranderingen in organisch weefsel. In het neuropathologische deelgebied richt dit onderzoek zich op neurologisch weefsel uit het centrale en perifere zenuwstelsel.

Dit weefsel kan overeenkomen met zenuwweefsel, ruggenmergweefsel of hersenweefsel. Onder bepaalde omstandigheden valt spierweefsel echter ook onder de reikwijdte van de neuropatholoog. Naast de oorsprong en wijze van ontwikkeling van de veranderingen, spelen ook de vorm en gevolgen van neurologische aandoeningen een rol bij neuropathologie. Pathologische veranderingen in het neurologische systeem kunnen bijvoorbeeld worden voorafgegaan door een neurologische degeneratieve aandoening. Aan de andere kant kunnen tumoren of immunologische processen ook veranderingen in het centrale en perifere zenuwstelsel veroorzaken. Naast het onderzoek van veranderd weefsel bij levende patiënten, speelt de autopsie van de overledene een belangrijke rol in de neuropathologie.

Een van de belangrijkste onderdelen van het neuropathologische takenpakket is onderzoek. In de 21ste eeuw speelt neurodegeneratie door ziekten zoals de ziekte van Alzheimer een grote rol in neuropathologisch onderzoek. Neuroimmunologie speelt ook een belangrijke rol in neuropathologisch onderzoek in de context van ziekten zoals multiple sclerose. Vooral neurologie en neurochirurgie putten uit de bevindingen van neuropathologie. Op basis van de neuropathologische onderzoeksresultaten ontwikkelen ze bijvoorbeeld profylaxe, diagnostiek en therapieën voor verschillende ziekten van het zenuwstelsel. De bespreking van neuropathologische onderzoeksresultaten en nieuwe observaties is aan de orde van de dag in het theoretische veld. In de regel zijn er vooral interdisciplinaire discussies met collega's uit de medische praktijk.

Omdat neuropathologie zelf niet praktisch, maar klinisch-theoretisch is, is het niet echt mogelijk om op dit gebied van een scala aan behandelingen te spreken. Neuropathologie neemt het onderzoek en de opheldering van neurologische aandoeningen over. De eigenlijke behandeling vindt plaats op praktijkgebieden zoals neurologie en neurochirurgie. De psychiatrie kan de behandeling mogelijk ook aan. Dit geldt voor aandoeningen die in het kader van neuropathologische onderzoeken onafhankelijk blijken te zijn van pathologische veranderingen in het neurologische systeem.

Uw medicatie vindt u hier

Diagnose- en onderzoeksmethoden

Een van de belangrijkste procedures in de neuropathologie zijn spierbiopsieën. Bij zo'n biopsie neemt de arts pathologisch veranderd spierweefsel van de patiënt en onderzoekt de oorzaak van de verandering in het laboratorium. Deze methode wordt vooral gebruikt bij verdenking op spierziekten. Zenuwbiopsieën zijn ook relevant voor neuropathologie.

Het verwijderen van zenuwweefsel uit het neurologische systeem wordt meestal gebruikt om neurodegeneratieve ziekten te diagnosticeren. Met behulp van de methode kunnen met name demyeliniserende ziekten worden vastgesteld. Hersenbiopsieën worden ook uitgevoerd als onderdeel van neuropathologie. Bij dit type weefselextractie wordt meestal een klein gaatje in het schedelbot geboord. De dokter steekt een holle naald in dit gaatje, waarmee hij weefsel verwijdert. Biopsieweefsel wordt biochemisch en moleculair genetisch onderzocht in het laboratorium. Met een biopsie kunnen bijvoorbeeld de mogelijke oorzaken van de ziekte worden beperkt. Bij het nemen en onderzoeken van tumorveranderingen in het centrale en perifere zenuwstelsel overlapt neuropathologie het gebied van moleculaire pathologie.

Dit medische vakgebied richt zich op genomische sequentieanalyse van tumorcellen. In de neuropathologie kan de verwijdering van neurologische weefseltypen ook plaatsvinden tijdens een autopsie en postmortemonderzoek. In deze context wordt het weefselmonster voornamelijk gebruikt voor neuropathologisch onderzoek. Even belangrijk als het verwijderen van spier-, hersen- en zenuwweefsel is het verzamelen van CSF-monsters voor neuropathologie.

De drank wordt ook wel hersenwater genoemd en vult de holtes in de hersenen. Dit hersenwater stroomt van de hersenen naar de buitenste vloeistofruimten. Pathologische processen in het centrale zenuwstelsel komen in het liquor terug in een verhoogd aantal cellen of afwijkende concentraties van andere stoffen. De CSF wordt uit de onderste CSF-ruimte genomen als onderdeel van een CSF-monster. Deze CSF-ruimte bevindt zich in het gebied van de wervelkolom en wordt doorboord voor verwijdering. Het onderzoek van het verwijderde hersenwater heeft een sprong in de diagnose van verschillende neurologische aandoeningen mogelijk gemaakt.