Omega-6-vetzuren

Omega-6-vetzuren behoren tot de onverzadigde vetzuren. Ze zijn essentieel voor het lichaam, wat betekent dat ze met voedsel moeten worden ingenomen.

Wat zijn omega-6-vetzuren?

Omega-6-vetzuren zijn meervoudig onverzadigde vetzuren. De belangrijkste omega-6-vetzuren zijn linolzuur (LA), gamma-linoleenzuur (GLA), dihomo-gamma-linoleenzuur (DHGLA) en arachidonzuur (AA).

In hun chemische structuur hebben de omega-6-vetzuren meer dan één dubbele binding. In tegenstelling tot de omega-3-vetzuren hebben de omega-6-vetzuren hun eerste dubbele binding aan het zesde koolstofatoom. Linolzuur is essentieel voor het lichaam. Uit dit vetzuur kunnen alle andere omega-6-vetzuren worden gewonnen.

Functie, effect en taken

De essentiële vetzuren zijn essentieel voor het lichaam. Linolzuur speelt bijvoorbeeld een rol bij het zuurstoftransport. Samen met verschillende zwavelhoudende enzymen kan het de opgenomen zuurstof en de vorming van hemoglobine activeren.

Hemoglobine is het rode pigment in het bloed. Het bestaat uit verschillende eiwitten en kan zuurstof binden. Daarnaast zijn de onverzadigde linolzuren een belangrijk onderdeel van celmembranen. Alleen door een regelmatige aanvoer van linolzuur kunnen de celwanden mobiel en elastisch blijven. Linolzuur is ook belangrijk voor de gezondheid van de huid. Prostaglandinen worden ook gevormd uit linolzuur. Deze reguleren niet alleen het cholesterolgehalte, ze ondersteunen ook de functie van de rode bloedcellen. Bovendien kan linolzuur in vet oplosbare gifstoffen naar de uitscheidingsorganen van de huid, longen, nieren en darmen transporteren.

Gamma-linoleenzuur maakt ook deel uit van het celmembraan. Net als linolzuur speelt gamma-linolzuur een belangrijke rol bij de gezondheid van de huid. Bij uitwendige toepassing van gamma-linolzuur wordt de huid soepeler. Bij inwendig gebruik wordt de natuurlijke barrièrefunctie van de huid versterkt. Gamma-linoleenzuur kan ook een verzachtend effect hebben op sommige huidaandoeningen zoals neurodermitis of acne. Maar het is ook nodig voor de productie van zogenaamde eicosanoïden.

Dihomo-gamma-linoleenzuur en arachidonzuur worden ook omgezet in eicosanoïden. Eicosanoïden zijn hormoonachtige stoffen die werken als neurotransmitters of immunomodulatoren. Ze zijn vooral betrokken bij ontstekingsprocessen in het lichaam. De eicosanoïden kunnen worden onderverdeeld in vier groepen: prostaglandinen, prostacyclinen, tromboxanen en leukotriënen. Met behulp van omega-6-vetzuren kunnen deze stoffen door elke cel worden aangemaakt.

Ze spelen een belangrijke rol bij de bloedstolling, bij de ontwikkeling van koorts, bij allergische reacties, bij de ontwikkeling van pijn of bij ontstekingen. De functie van de omega-6-vetzuren als ontstekingsmediator is belangrijk, maar een overmatige inname van omega-6-vetzuren kan door de ontstekingsmediatoren ook ontstekingen en vasoconstrictie in het lichaam bevorderen. Niet alle eicosanoïden werken echter ontstekingsremmend. Sommige boodschappersubstanties hebben zelfs ontstekingsremmende eigenschappen.

Arachidonzuur zit in het sperma van de mens en is nodig voor de aanmaak van het hormoon testosteron. Het geconjugeerde linolzuur heeft een sterk antioxiderende werking. Het heeft een positief effect op het glucose- en lipidenmetabolisme en kan aderverkalking voorkomen doordat het het aandeel van bloedlipiden kan verminderen. Het kan ook diabetes mellitus voorkomen omdat het de bloedsuikerspiegel reguleert. Sommige onderzoeken tonen aan dat geconjugeerd linolzuur zelfs anticarcinogeen is, d.w.z. tegen kankercellen.

Opleiding, voorkomen, eigenschappen en optimale waarden

Omega-6-vetzuren zijn essentieel voor het lichaam. Met name linolzuur kan niet door het menselijk lichaam worden aangemaakt; het is afhankelijk van de opname via de voeding. De andere omega-6-vetzuren kunnen gedeeltelijk worden gesynthetiseerd uit linolzuur. Linolzuur zit van nature in koudgeperste plantaardige oliën zoals maïsolie, zwarte zaadolie, sojaolie, zonnebloemolie, tarwekiemolie of saffloerolie. De belangrijkste bronnen van gamma-linoleenzuur zijn teunisbloemolie, bernagieolie en zwarte bessen.

Alfa-linoleenzuur wordt aangetroffen in groene bladgroenten, lijnzaadolie, koolzaadolie en sojaolie. Eicosapentaeenzuur en docosahexaeenzuur, twee metabolieten van alfa-linoleenzuur, worden aangetroffen in vette vis zoals makreel, zalm en haring. De meervoudig onverzadigde vetzuren komen ook voor in vlees en melk. Hier hangt de hoeveelheid echter sterk af van het voer van de dieren.

Volgens de aanbevelingen van de Duitse Voedingsvereniging (DGE) zou een volwassene 30% van zijn energie-inname per dag via vetten moeten consumeren. Het aandeel essentiële vetzuren moet ongeveer 3,5% bedragen. Tot de essentiële vetzuren behoren niet alleen omega-6-vetzuren, maar ook omega-3-vetzuren. De verhouding tussen omega-6 en omega-3-vetzuren moet tussen 5: 1 en 15: 1 liggen. De meeste mensen consumeren echter tien tot twintig keer meer omega-6-vetzuren dan omega-3-vetzuren.

Ziekten en aandoeningen

Een tekort aan omega-6-vetzuren kan tot huidveranderingen leiden. Inflammatoir droog eczeem is typerend. Haaruitval wordt ook waargenomen. Verdere gevolgen van een tekort zijn een verhoogde vatbaarheid voor infectie, wondgenezingsstoornissen en klachten van het cardiovasculaire systeem.

De symptomen van ernstige deficiëntie zijn onder meer een verstoord levermetabolisme, de vernietiging van nierweefsel en onvruchtbaarheid bij vrouwen en mannen. Een tekort aan omega-6-vetzuren is vrij zeldzaam. Voldoende vetzuren worden normaal gesproken via de voeding opgenomen. Een tekort aan gamma-linolzuur wordt meestal veroorzaakt door een verhoogde consumptie. Dit kan het geval zijn bij een zittende levensstijl, overmatig alcoholgebruik of zware rokers. Ziekten van het spijsverteringskanaal die leiden tot chronische absorptiestoornissen kunnen ook een tekort aan omega-6-vetzuren veroorzaken. Ongeborenen en pasgeborenen zijn bijzonder gevoelig voor een dergelijk tekort.

In de meeste gevallen is het aandeel omega-6-vetzuren in de voeding echter te hoog. Een te hoge inname leidt tot een verhoogde productie van eicosanoïden. Dit kan leiden tot meer ontstekingen in het lichaam. Een onevenredig groot nadeel van omega-3-vetzuren zou ook het risico op beroerte en kanker verhogen.