Oxytocine

Oxytocine is een veelbesproken onderwerp, niet in de laatste plaats in verband met zijn belangrijke functie in het sociale weefsel. In de volksmond staat oxytocine bekend als het "bindingshormoon".

Wat is oxytocine?

Oxytocine (ook wel oxitozin genoemd) is zowel een hormoon als een neurotransmitter met een centrale rol in het geboorteproces.

Tegelijkertijd beïnvloedt oxytocine het gedrag tussen mensen (en dieren) onderling. Het speelt een grote rol in sociale interactie.

Productie, fabricage en opleiding

Oxytocine wordt geproduceerd in de hypothalamus, meer bepaald in de paraventriculaire kern en ook, zij het minder, in de supraoptische kern. Daar wordt het via zogenaamde axonen naar de neurohypofyse van de hypofyse (hypofyse) geleid, hier tijdelijk opgeslagen en indien nodig vrijgegeven. Oxytocine komt vrij door prettige prikkels, vooral door prettig contact.

Bij het geven van borstvoeding activeert de zuigreflex van het kind de afscheiding; het wordt ook gestimuleerd door warmte, massage en streling, mits het contact als aangenaam wordt ervaren. Neurale netwerken in de hersenen worden gestimuleerd door het vrijkomen.

Het hersengebied waarin dit proces plaatsvindt, heeft ook de taak het vluchtgedrag en het cardiovasculaire systeem te reguleren. Oxytocine speelt een essentiële rol bij het beheersen van stress. Onder invloed van bepaalde medicijnen zoals ecstasy, worden de oxytocinespiegels meestal verhoogd, waardoor de positieve beleving van andere mensen onder invloed van medicijnen verklaard kan worden.

Functie, effect en eigenschappen

De biologische werking van oxytocine is vooral belangrijk bij de geboorte van een baby omdat het de bevalling oproept. Bij zwakke weeën wordt oxytocine bijvoorbeeld als tablet, neusspray of intraveneus tijdens de bevalling toegediend. De pijn na de bevalling wordt ook veroorzaakt door oxytocine, dat een rol speelt bij hemostase en de regressie van de baarmoederspier. Daarnaast zorgt de oxytocine voor de melkstroom na de geboorte door de melkklier te stimuleren.

Bovendien heeft oxytocine een bloeddrukverlagend en kalmerend effect. Het verlaagt de cortisolspiegel, verbetert de wondgenezing en kan ook leiden tot gewichtstoename. Door te werken op wat bekend staat als de HPA-as, vermindert oxytocine de effecten van stress. In hoge doses kan het ook een vergelijkbaar effect hebben als adiuretin.

Er zijn ook aanwijzingen dat oxytocine ook een kankerremmende werking heeft. Oxytocine speelt de belangrijkste rol in de broedzorg. Kort voor de geboorte neemt de dichtheid van oxytocinereceptoren in de baarmoeder toe. Bij een zogende moeder wordt de afgifte van oxytocine veroorzaakt door het huilen van de baby. Tegelijkertijd wordt het stresshormoon verlaagd en komt de moeder in een wellustige bui. Door dit effect ontstaat er een emotionele band tussen moeder en kind. Omdat zelfs bij baby's oxytocine wordt vrijgegeven door te zogen. Over het algemeen associeert onderzoek oxytocine met mentale toestanden zoals liefde, kalmte en vertrouwen.

Experimenten met mensen hebben aangetoond dat spelers die eerder oxytocine hadden gekregen meer vertrouwen hadden in hun spelpartners dan de vergelijkingsgroep zonder oxytocine. Evenzo waren geschillen onder gehuwde paren minder explosief onder invloed van oxytocine. Agressie jegens buitenstaanders werd verzacht onder invloed van het hormoon of neurotransmitter.

Een seksueel stimulerend effect van oxytocine zou ook bewezen kunnen worden. Het komt vrij tijdens een orgasme en zorgt daarna voor vermoeidheid en ontspanning. Het schept in ieder geval een band tussen de twee partners die vergelijkbaar is met de band tussen moeder en kind. Zo'n band kan worden bereikt door te aaien, omdat daarbij ook de oxytocine vrijkomt.

Hetzelfde geldt voor zingen en voor aangename zintuiglijke waarnemingen zoals die veroorzaakt worden door warmte, voedsel, geuren en visuele prikkels. Oxytocine komt ook vrij onder stress zodat het organisme weer kan ontspannen. Dankzij onderzoek is oxytocine nu bij het grote publiek bekend als een orgasmehormoon, hechthormoon of zelfs knuffelhormoon. We mogen echter niet vergeten dat mentale toestanden zoals liefde niet alleen biologisch kunnen worden verklaard.

Ziekten, kwalen en aandoeningen

De rijke triggers voor oxytocine-afgifte dienen als mogelijke verklaringen voor de effecten van alternatieve therapieën zoals meditatie en hypnose.

De psychologie heeft ook oxytocine opgenomen. Het is het onderwerp van onderzoek met betrekking tot sociale fobieën en aanverwante aandoeningen. Het gebrek aan oxytocine verhoogt agressie, jaloezie, wrok en kwaadaardig genot.

Oxytocine wordt therapeutisch gebruikt in de strijd tegen schizofrenie en autisme. Het zorgt voor meer vertrouwen bij patiënten. Bij kinderen met autisme werd verhoogde activiteit gevonden in het gebied van de hersenen dat verantwoordelijk is voor het verwerken van sociale informatie.

Uw medicatie vindt u hier