Paardestaart, meer bepaald paardenstaart (Equisetum arvense), ook bekend als Paardestaart of paardenstaart, is een kruidachtige vaste plant die wordt aangetroffen in de arctische en gematigde streken van het noordelijk halfrond.
Voorkomen en teelt van paardestaart
Paardestaart groeit uit een meerjarige, wijdvertakte wortelstok met wortels tot 50 cm diep. In het voorjaar ontwikkelen zich niet-fotosynthetische plantstelen met tot wel 100.000 sporen per stengel uit ondergrondse toppen van het voorgaande jaar.
Pas nadat deze vruchtbare stengels zijn verwelkt, groeien de karakteristieke sporenvrije scheuten van paardestaart. De 10 - 90 cm lange steriele stengels, 3 - 5 mm in doorsnee en ongeveer 2 - 5 cm lange beweegbare segmenten, bereiken een hoogte tot 50 cm. Paardestaart geeft de voorkeur aan vochtige grond op akkerbouw en grasland.
Echter, eenmaal gevestigd, is de plant droogtebestendig en vatbaar voor invasieve groei, daarom wordt hij ook als onkruid bestreden. Tegelijkertijd wordt paardestaart beschouwd als een indicator van slechte grondbewerking.
Toepassing en gebruik
Tot Veld paardenstaart alle andere paardenstaartsoorten zijn giftig. Veldpaardenstaart bevat verschillende stoffen die met medicijnen worden behandeld.
De plant is rijk aan de mineralen silicium (10%), kalium en calcium evenals flavonoïden, plantaardige zuren, saponoïden en glycosiden. Deze ingrediënten hebben met name een antioxiderende en ontstekingsremmende werking. Paardestaart heeft het vermogen om goud te verzamelen, evenals cadmium, koper, lood en zink in zijn weefsels.
De opeenhoping van silica-afzettingen in de stengels geeft de paardestaart zijn grove en ruwe textuur. Historisch werd paardenstaart daarom gebruikt om metaal te polijsten, vooral tin. Dit is waar de naam paardestaart is afgeleid. Europese paardenstaart bevat de anti-allergische verbinding quercetine, die doorgaans niet wordt aangetroffen in Noord-Amerika en Azië. De plant heeft ook een laag nicotinegehalte.
Voor verwerking in thee, tincturen en coatings en in cosmetica (actieve ingrediënt collageen) wordt de bovenste 2/3 van de steriele plantenscheuten gedroogd, gesneden en verpulverd. Om paardenstaartextract te maken, wordt het kruid verbrand en gekookt om de silica op te lossen. De gekoelde essence wordt gefilterd en kan worden gemengd met een crème op basis van wolwasalcohol om bijvoorbeeld een helende zalf te maken.
Preparaten gemaakt van paardestaart zijn verkrijgbaar als capsules of in combinaties van geneeskrachtige kruiden als tabletten, omhulde tabletten of druppels. In Azië worden de als groenten bereide toppen als een delicatesse beschouwd. Extracten van paardenstaart zijn een effectief fungicide voor de bestrijding van roet en roest op rozen en munt. In de biodynamische teelt wordt paardenstaart gebruikt om de bodem te verrijken met silicium, waardoor de effecten van wateroverlast op de planten worden verminderd.
Betekenis voor gezondheid, behandeling en preventie
Paardestaart staat bekend als een van de meest waardevolle plantaardige bronnen van siliciumdioxide. De Romeinse en Griekse geneeskunde kende de effectiviteit van de prehistorische plant al en gebruikte traditioneel paardenstaart om bloedingen te stoppen, zweren en wonden te genezen en om tuberculose en nierziekten te behandelen. Het natuurlijke silicium versterkt de botten en beschermt de huid tegen rimpels.
Het heeft een versterkende werking op het bindweefsel, is ontstekingsremmend, verstevigt de huid, bevordert de bloedcirculatie en is samentrekkend. Paardenstaartspoeling is ook geschikt voor de verzorging van vet haar. De verbetering van de botdichtheid die door een medische studie wordt aangetoond, is te wijten aan het feit dat de silica in het lichaam wordt omgezet in calcium. Paardenstaart wordt traditioneel gebruikt als een diureticum om overtollig vocht uit het lichaam te verwijderen door meer urine uit te scheiden.
Toepassingen hebben betrekking op de behandeling van nier- en blaasstenen, urineweginfecties, incontinentie en algemene nier- of blaasaandoeningen. Bijna elk kruidenpreparaat voor uitdroging bevat nu componenten van paardestaart. Paardestaart is een klinisch bewezen antioxidant en wordt gebruikt om oedeem, artrose en osteoporose te behandelen.
Een klinisch onderzoek uit 2010 wees uit dat paardestaartextract zowel vrije radicalen als de groei van kankercellen kan onderdrukken. In de huisgeneeskunde wordt paardenstaart gebruikt om chronische hoest te behandelen en, door het gekookte kruid er rechtstreeks op te plaatsen, om gewrichtsontsteking en reuma te genezen.
