Schildkraakbeen

Van de Schildkraakbeen behoort tot het kraakbeenskelet van het strottenhoofd. De structuur van dit kraakbeen heeft invloed op de stemvorming. Schildkraakbeenaandoeningen hebben daarom invloed op de stem.

Wat is het schildkraakbeen?

Het schildkraakbeen met de Latijnse term cartilago thyroidea vertegenwoordigt het grootste kraakbeen van het strottenhoofd en wordt in het Engels schildkraakbeen genoemd. Het schildkraakbeen is aan de buitenkant zichtbaar als een adamsappel.

De adamsappel komt vooral voor bij mannen en is de voorwaarde voor een diepe stem. De adamsappel is een van de secundaire mannelijke geslachtskenmerken. Het wordt gevormd door een verdikking van het schildkraakbeen onder invloed van testosteron. Boven het schildkraakbeen bevindt zich de strottenhoofdbedekking (epiglottis), die de doorgang van voedsel in de luchtpijp voorkomt. De epiglottis is verbonden met het schildkraakbeen.

Onder de thyroidea van het kraakbeen zit het horizontale cricoid-kraakbeen, dat aan de achterkant met het voorste kraakbeen is gearticuleerd. De stembanden of stembanden strekken zich uit achter het schildkraakbeen. Ze zijn met elkaar verbonden door kraakbeen aan te passen. Het kraakbeen wordt bij elkaar gehouden door verschillende ligamenten, waarbij het strottenhoofd door middel van een membraan aan het tongbeen wordt opgehangen.

Anatomie en structuur

Het schildkraakbeen bestaat uit twee kraakbeenplaten van hyaline kraakbeen. Deze kraakbeenplaten zijn vooraan in het midden met elkaar verbonden. Naar de bovenkant toe is er een kleine inkeping in de kraakbeenschildklier, die wordt aangeduid als de superieure schildklierincisie.

Van buitenaf is het zelfs voelbaar. Aan de onderkant is er een kleinere onopvallende inkeping genaamd Incisura thyroidea inferior. Achter het schildkraakbeen worden de stembanden gespannen tussen het aanpassende kraakbeen. De thyroidea van het kraakbeen vormt de voorste zijde van het strottenhoofd. Het is nog steeds een beetje naar voren gebogen. Tijdens de puberteit wordt deze bult bij jonge mannen dikker. De typische adamsappel vormt zich, waarbij de stem dieper wordt. Vier spieren verbinden zich met het schildkraakbeen.

De sternothyroïde spier is een skeletspier die het schildkraakbeen naar beneden trekt. Het begint bij de linea obliqua, een hellende lijnstructuur van het schildkraakbeen. De thyrohyoid-spier bevindt zich ook op de schuine lijn en is een verlengstuk van de sternothyroideus-spier en sluit het strottenhoofd door de afstand tussen het tongbeen en het schildkraakbeen te verkleinen. Als een andere faryngeale spier bevindt de inferieure constrictor pharyngis-spier zich het verst naar beneden in de richting van de slokdarm. Een deel van het spierstelsel, de pars thyrofaryngea, begint op zijn beurt bij de linea obliqua.

Het andere deel, de pars cricopharyngea, ontstaat aan de laterale rand van het cricoid-kraakbeen. De inferieure constrictor pharyngis-spier heeft twee functies. Enerzijds duwt het bij het slikken het vruchtvlees naar de slokdarm en anderzijds neemt het deel aan de stemmodulaties. De cricothyroid-spier is de vierde spier die is verbonden met het schildkraakbeen. Het begint op het cricoid-kraakbeen en strekt zich uit tot de voorste rand van de kraakbeenschildklier. Hij is verantwoordelijk voor de regeling van de spanning van de stembanden en verhoogt daardoor de stemfrequentie.

Functie en taken

Het schildkraakbeen bepaalt in grote mate de structuur van het strottenhoofd en heeft dus een grote invloed op de functie ervan. Door zijn nauwe verbinding met de larynxspieren en de stembanden is het mede verantwoordelijk voor het sluiten van het strottenhoofd bij het slikken en voor de vorming van de stem.

Door deze nauwe samenhang leiden structurele veranderingen in het schildkraakbeen, zoals de vorming van de adamsappel, ook tot een diepere stem. Zoals eerder vermeld, hebben de individuele spieren van het strottenhoofd verschillende taken. Naast zijn functie als een belangrijk structureel onderdeel van het strottenhoofd, zorgt het schildkraakbeen ook voor de fijnafstemming van de verschillende processen van stemvorming. Zelfs de vlotte scheiding van de functies van de slokdarm en luchtpijp is onder meer te danken aan het werk van het schildkraakbeen.

Ziekten

Geïsoleerde ziekten van het schildkraakbeen zijn zeer zeldzaam. Meestal wordt de kraakbeenschildklier ook aangetast bij een ontsteking van het strottenhoofd (laryngitis), maar niet het kraakbeen, maar alleen het slijmvlies.

Laryngitis wordt vaak veroorzaakt door virale infecties. Een bacteriële infectie komt minder vaak voor. Ontsteking door auto-immuunziekten is echter ook mogelijk. Tijdens deze processen worden voornamelijk de slijmvliezen aangetast. Wanneer de ziekte zich uitbreidt naar de stembanden, treedt heesheid of zelfs stemverlies op. Er zijn ook verschillende goedaardige en kwaadaardige strottenhoofdtumoren. Goedaardige tumoren komen vaker voor dan kwaadaardige. Ook hier wordt het schildkraakbeen meestal niet geïsoleerd aangetast. Een veel voorkomend symptoom is toenemende heesheid.

Meer dan 90 procent van de kwaadaardige vormen zijn plaveiselcelcarcinomen. Op hun beurt degenereren de cellen van het slijmvlies. In zeldzame gevallen kan chondrosarcoom echter ook voorkomen. Chondrosarcoom leidt tot degeneratie van bindweefselcellen in het kraakbeen. Ook hier is lokalisatie in het schildkraakbeen zeer zeldzaam. Chemotherapie en bestralingstherapie zijn niet succesvol bij deze tumor omdat de gedegenereerde kraakbeencellen er niet op reageren. De enige kans op herstel ontstaat door het volledig verwijderen van de tumor.

Dit kan betekenen dat het strottenhoofd volledig moet worden verwijderd, wat resulteert in stemverlies. Als er zwelling is onder het schildkraakbeen, kan het ook een schildklieraandoening zijn waarbij een struma ontstaat. Volgens de symptomen wordt een ziekte van het schildkraakbeen oppervlakkig vermoed. Er is echter een naburig orgel aangetast.