Senescentie

De Senescentie beschrijft het degeneratieve proces dat gepaard gaat met natuurlijke veroudering. Het is geen synoniem voor veroudering zelf, maar omvat alleen de degeneratieve aspecten ervan.

Wat is veroudering?

Elk levend wezen wordt ouder. Het verouderingsproces gaat hand in hand met de veroudering van de cellen: dit betekent dat ze zich niet meer zo delen als aan het begin van hun levenscyclus. Een jongere ervaart nog een snelle wondgenezing, groei en rijping van verschillende organen, onder meer door de sterke celdelingsactiviteit. Op oudere leeftijd bereiken mensen echter een punt waarop de wondgenezing wordt vertraagd en zelfs degeneratieve ziekten optreden, die meestal het gevolg zijn van verminderde celgroei en dus structurele zwakheden.

Dit degeneratieve proces is veroudering. Van senescentie bij de mens wordt alleen gesproken wanneer natuurlijke (cel) veroudering leidt tot degeneratieve ontwikkelingen in de mate dat mensen lijden of ziek worden. Typische gevolgen van veroudering zijn osteoporose, de ophoping van het pigment lipofuscine ("ouderdomsvlekken") of het hogere sterftecijfer op oudere leeftijd als gevolg van dergelijke degeneratieve processen in het lichaam.

De senescentieprocessen beginnen meestal kort na het einde van de voortplantingsfase, omdat belangrijke hormonen dan verdwijnen. Het is niet altijd mogelijk om een ​​duidelijk onderscheid te maken tussen veroudering en senescentie.

Functie en taak

Elk levend wezen heeft een andere levensduur, die afhankelijk is van de manier van leven en invloeden tijdens zijn leven, evenals van mogelijke levensbedreigende ziekten. Dit is de reden waarom deze levensduur voor mensen ongeveer 30 jaar was in voorgaande eeuwen en millennia - er zijn nu veel mensen die meer dan 100 jaar oud worden.

Senescentie heeft invloed op de individuele levensduur. Het is daarom minder te zien als een nuttige ontwikkeling voor het individu, maar draagt ​​eerder in evolutionaire zin bij aan het feit dat levende wezens sterven. Als mensen onsterfelijk waren, zouden ze hun genen kunnen doorgeven, d.w.z. mogelijk meer levensvatbare nakomelingen produceren, maar al snel zou er niet langer genoeg leefruimte zijn voor alle nakomelingen en oudergeneraties op aarde.

Het ouder worden zelf leidt niet noodzakelijk tot de dood. Veroudering als onderdeel van het verouderingsproces, aan de andere kant, veroorzaakt de degeneratieve processen die kunnen eindigen in leeftijdsgerelateerde sterfte. Samen met ziekten die optreden als gevolg van fysieke verzwakking van veroudering of om andere redenen op oudere leeftijd, is veroudering een van de meest voorkomende doodsoorzaken bij ouderen op de lange termijn.

Het is niet te stoppen, maar met de methoden van de moderne geneeskunde is het mogelijk om degeneratie positief te beïnvloeden door senescentie en zo een betere kwaliteit van leven voor oudere mensen te garanderen. Levensondersteunende en palliatieve maatregelen kunnen symptomen van degeneratieve processen aan het einde van het leven verlichten en de pijnvrijheid garanderen.

Een aparte tak van de geneeskunde, geriatrie, behandelt de behandeling van de gevolgen van veroudering. Zij is uitsluitend verantwoordelijk voor aan senescentie gerelateerde ziekten bij oude patiënten en speelt daarom ook een belangrijke rol in de psychologische zorg van oudere patiënten.

Senescentie in kankeronderzoek biedt een potentieel positief perspectief. Kankercellen delen zich snel, sneller dan gezonde cellen. Als de celdeling erin slaagt te vertragen, zoals bij veroudering, zouden we dat kunnen bestaande tumoren worden opnieuw geprogrammeerd zodat ze niet delen. De kanker kan worden "bevroren" met behulp van senescentie.

Uw medicatie vindt u hier

Ziekten en aandoeningen

Aangezien senescentie een degeneratief en niet te stoppen maar natuurlijk proces in de levenscyclus is, moet het niet als een geneesbaar fenomeen worden beschouwd. Senescentie is op zichzelf geen ziekte. Alleen hun manifestaties kunnen de ziektewaarde behouden of zelfs fataal aflopen, terwijl andere geen medisch relevante klachten opleveren.

Huidveroudering is een van de meer onschadelijke manifestaties van veroudering. Bepaalde bindweefselcellen stoppen met delen na een bepaald aantal celdelingen, het bindweefsel van de huid wordt zwakker en kan minder vocht opslaan - er verschijnen rimpels. Vlekkerige verkleuring van de huid is vaak te zien bij oude mensen: ze zijn het gevolg van het feit dat het lipofuscinepigment niet meer kan worden afgebroken en zich daardoor zichtbaar ophoopt in de huid. Vanuit esthetisch oogpunt kan dit allemaal ongemakkelijk en stressvol zijn, maar het is nog steeds medisch relevant.

Meer gecompliceerd zijn de afname van de immuunactiviteit, wat resulteert in frequentere en slechtere infecties, de afname tot het punt van verlies van het gezichtsvermogen of de verslapping van de spieren, wat over het algemeen mensen verzwakt, omdat interne spieren zoals de hartspier ook kunnen worden aangetast. Dergelijke gevolgen van veroudering kunnen leiden tot ernstige ziekten en uiteindelijk tot de dood van de bejaarde persoon.

Dergelijke processen kunnen alleen worden gestopt of genezen als de verantwoordelijke cellen ertoe kunnen worden aangezet zich opnieuw te delen. Omdat dit echter niet mogelijk is, speelt palliatieve en levensondersteunende geneeskunde een grote rol in de geriatrie. Pijnbehandelingen en medicijnen die de gevolgen van senescentie in ieder geval vertragen en zo het leven langer in stand houden, zijn de belangrijkste garanties voor de hoogst mogelijke kwaliteit van leven ondanks senescentie.