Streptokokken koloniseren de slijmvliezen van gezonde mensen en worden daar als onschadelijk beschouwd. Ze zijn echter ook verantwoordelijk voor een aantal infecties en ziekten, waarvan sommige ernstig zijn.
Wat zijn streptokokken?
Net zo Streptokokken zijn bacteriën met een bolvormig uiterlijk. Hun vorm wordt beschreven door de term "kokken", afgeleid van het oud-Grieks. Er zijn een aantal ondersoorten van streptokokken, zoals Streptococcus pneumoniae of Streptococcus salivarius.
Bij gezonde mensen komen ze voor in de keel en mond, maar ook in de darmen en vagina van vrouwen, en veroorzaken daar meestal geen problemen. Zodra het immuunsysteem echter verzwakt is, kunnen streptokokken ernstige ziekten veroorzaken.
Deze omvatten otitis media, longontsteking, meningitis, appendicitis, evenals keelontsteking en roodvonk. Streptokokken zijn nog steeds verantwoordelijk voor bloedvergiftiging en urineweginfecties.
Betekenis en functie
Streptokokken vestigen zich op de slijmvliezen bij gezonde mensen. Daar zijn ze zo beperkt in aantal door het normale immuunsysteem dat ziektes niet kunnen voorkomen. Ze kunnen echter worden opgespoord met behulp van laboratoriumtests. Streptococcus mutans werd al in 1924 in de mond geïsoleerd.
Deze bacteriestam wordt beschouwd als de oorzaak van tandbederf en is ook verantwoordelijk voor bacteriële plaque. Als het immuunsysteem verzwakt is, verhoogt een toename van het aantal bacteriën het risico op tandbederf. Hetzelfde geldt voor Streptococcus pyogenes, die in het keelgebied van elke vijfde persoon kan worden gedetecteerd zonder dat er symptomen van een zere keel optreden. Het aantal aanwezige ziektekiemen is veel te laag om een ziekte uit te breken.
Het is daarom belangrijk om voor jezelf te zorgen tijdens een acute ziekte, omdat onbehandelde infecties of te vroege blootstelling kunnen leiden tot ernstige secundaire aandoeningen van de hartspier en de hartkleppen en nieren. Reumatische koorts treedt ook op na een infectie met streptokokken. De bacteriën reageren meestal goed op een antibioticabehandeling. Het kan echter ook gebeuren dat er al weerstanden zijn ontstaan. Dit risico is vooral acuut bij patiënten die herhaaldelijk met antibiotica moesten worden behandeld.
Dit is nog een reden waarom het belangrijk is om deze medicijnen altijd precies in te nemen zoals voorgeschreven en om de arts opnieuw te raadplegen als er geen verbetering is. Indien nodig kan hij vervolgens de exacte ziekteverwekker binnen de streptokokkenfamilie bepalen om een effectief medicijn te vinden.
Ziekten
Streptokokken zijn een veelvoorkomende oorzaak van urineweginfecties. Deze omvatten vooral blaasontstekingen, die snel de nieren kunnen aantasten en een ontsteking van het nierbekken kunnen veroorzaken. Als de typische pijn bij het urineren niet verbetert en als er eenzijdige pijn in het niergebied is, moet snel een arts worden geraadpleegd.
Middenoorontstekingen zijn in eerste instantie een gevolg van verkoudheid die zich uitbreidt naar de gehoorgang. Ze worden gekenmerkt door hevige oorpijn en vaak koorts. Ook in dit geval moet een arts worden geraadpleegd om te voorkomen dat de ontsteking verder verergert. Dit kan leiden tot perforatie van het trommelvlies.
Bacteriële longontsteking verergert ook met koorts en koude rillingen en een ondragelijke hoest. De verminderde zuurstofverzadiging is te zien op de blauwachtige lippen van de patiënt. Het gebied onder de vingernagels kan ook een blauwachtige verkleuring hebben, vooral bij blootstelling aan stress. De bekendste zijn waarschijnlijk de zere keel (angina pectoris) en ook de roodvonk. Beide ziekten beginnen met koorts en keelpijn.
Bij roodvonk verschijnt na een paar dagen een typische rode uitslag in de lies en verspreidt zich over het hele lichaam. Behandeling met antibiotica is hier vooral zinvol vanwege mogelijke late effecten zoals reumatische koorts en nierbeschadiging. Meningitis kan ook ontstaan door een onbehandelde infectie in de neus of keel.
Als u hoofdpijn heeft met koorts en een stijve nek, is onmiddellijke behandeling noodzakelijk. Na verwondingen en operaties kan een infectie met streptokokken leiden tot bloedvergiftiging (sepsis). Dit is een levensbedreigende ontstekingsreactie die onmiddellijke behandeling vereist.
.jpg)
