Zeaxanthin

Zeaxanthin is een oranjegele kleurstof die van nature voorkomt in planten en dieren. Bij mensen wordt zeaxanthine in het netvlies aangetroffen. Het heeft antioxiderende eigenschappen en speelt volgens de huidige kennis een rol bij maculadegeneratie.

Wat is zeaxanthine?

Zeaxanthin is een kleurstof die oranjegeel lijkt en behoort tot de groep xanthofylen. De geneeskunde maakt deze op haar beurt ondergeschikt aan de carotenoïden. In zijn pure vorm vormt zeaxanthine kristallen die staalblauw schijnen.

Zeaxanthine is in vaste toestand en smelt bij 215 ° C. Het is bijna onoplosbaar in water, maar in vet. De stof is ook bekend als all-trans-β-caroteen-3,3'-diol; deze term verwijst naar de exacte (bio) chemische eigenschappen van de zeaxanthine. Het is ook te vinden onder het E161h-label als kleurstof voor levensmiddelen. In de EU is de kleur goedgekeurd als additief. De chemische verbinding komt natuurlijk onder meer voor in maïskorrels, waaraan het zijn karakteristieke kleur geeft. De moleculaire structuur van zeaxanthine bestaat uitsluitend uit koolstof, waterstof en zuurstof. Zijn moleculaire formule is C40H56O2.

Functie, effect en taken

Zeaxanthine vormt een pigment in de lens van het oog en het netvlies. In het netvlies bevinden zich de lichtgevoelige cellen die optische prikkels omzetten in zenuwimpulsen. In het midden van het netvlies bevindt zich de gele vlek (macula lutea).

Samen met een andere carotenoïde, luteïne, zorgt zeaxanthine ervoor dat de gele vlek verkleurt, wat je zijn naam geeft. De pigmenten voorkomen tot op zekere hoogte dat er te veel licht op het netvlies valt. Overmatige blootstelling kan verblinding en mogelijk permanente blindheid veroorzaken; Zeaxanthin heeft een beschermende functie. Omdat de gele kleurstof de complementaire kleur vormt voor blauw, filteren zeaxanthine en luteïne licht met een golflengte die het menselijk oog als blauw waarneemt. De filtering voorkomt primair dat oxidatieve processen het netvlies beschadigen.

Huidig ​​onderzoek brengt deze oxidatie in verband met bijvoorbeeld maculaire degeneratie, die gepaard gaat met een progressieve verslechtering van het gezichtsvermogen. Bovendien wordt zeaxanthine overal in het menselijk lichaam aangetroffen. Terwijl de gele vlek op het oog en de lens van het oog naast zeaxanthine en luteïne geen andere carotenoïden bevatten, worden de twee stoffen ook samen met andere carotenoïden in de testikels of eierstokken, lever en bijnieren aangetroffen. De werking van zeaxanthine in deze organen is echter minder specifiek en draagt ​​bij aan het algemene evenwicht.

Opleiding, voorkomen, eigenschappen en optimale waarden

In voedsel wordt zeaxanthine voornamelijk aangetroffen in maïskorrels (Zea mays), gojibessen en eidooiers. Andere groenten en fruit bevatten ook zeaxanthine. De verbinding komt voor in de plastiden van de plantencellen. Een gezond en uitgebalanceerd dieet kan een persoon meestal van voldoende zeaxanthine voorzien, zodat aanvullende voedingssupplementen of medische producten niet nodig zijn.

Sommige medische onderzoeken bevelen aan om dagelijks 6 mg zeaxanthine in te nemen; Net als bij veel andere fytochemicaliën zijn er echter geen algemene richtlijnen. Deze groep van voedingsstoffen heeft geen levensondersteunende functie, maar heeft wel invloed op de gezondheid. De zeaxanthine in medicijnen is niet afkomstig van planten of dieren, maar van synthetische productie. Hoeveel zeaxanthine het organisme opneemt, verschilt sterk van persoon tot persoon. De snelheid van opname is ook afhankelijk van andere factoren, zoals de beschikbaarheid van vetten.

Nadat de zeaxanthine zich heeft losgemaakt van andere voedselcomponenten, vormt het zogenaamde gemengde micellen met andere stoffen. Dit zijn bollen die verschillende stoffen combineren. De vorming van micellen verhoogt de oplosbaarheid van de afzonderlijke stoffen. Passieve diffusie transporteert de micellen naar de cellen van de twaalfvingerige darm en jejunum. Het bloed verdeelt de zeaxanthine samen met andere stoffen in het lichaam.

Ziekten en aandoeningen

Leeftijdsgebonden maculaire degeneratie is de belangrijkste oorzaak van blindheid op oudere leeftijd. Het komt vooral vaak voor vanaf 65 jaar. Tekenen zijn bijvoorbeeld problemen met lezen en scherp zien, problemen met contrastwaarneming en kleurwaarneming, en aanpassingsstoornissen onder veranderde lichtomstandigheden.

De getroffenen zien vaak een grijze waas rond hun gezichtsveld en zien alleen in een beperkt gebied. De oorzaak van dit ongemak ligt in de degeneratie van de gele vlek. Een volledige genezing van leeftijdsgebonden maculaire degeneratie is momenteel niet mogelijk. Sommige wetenschappelijke onderzoeken hebben een mogelijk verband aangetoond tussen zeaxanthine en de ziekte. In deze onderzoeken hadden proefpersonen die meer zeaxanthine hadden ingenomen, een lager risico op het ontwikkelen van leeftijdsgebonden maculaire degeneratie.

Deze bevindingen zijn echter controversieel onder onderzoekers, omdat andere studies het omgekeerde effect van een lage inname van zeaxanthine niet konden bepalen: de proefpersonen die slechts een kleine hoeveelheid zeaxanthine via hun dieet consumeerden, hadden geen significant hoger risico op het ontwikkelen van leeftijdsgebonden maculaire degeneratie. Toch is er klinisch bewijs dat het nemen van antioxidanten de maculaire degeneratie kan vertragen of verminderen. Meestal gebruiken artsen een combinatie van verschillende therapieën, waaronder straling, laserbehandeling en fotodynamische therapie.

Zeaxanthin wordt niet alleen in verband gebracht met leeftijdsgebonden maculaire degeneratie, maar ook met cataract. Dit is een andere oogziekte die vertroebeling veroorzaakt. De geneeskunde noemt deze troebelheid cataract. Studies toonden aan dat mensen met een hoge inname van zeaxanthine minder kans hadden op cataracten waarvoor interventie nodig was. Hoe dit effect tot stand komt, is echter nog niet definitief opgehelderd. Het is ook mogelijk dat het waargenomen effect niet alleen te wijten is aan zeaxanthine (en luteïne), maar aan een hoge concentratie carotenoïden in de voeding in het algemeen.