Voorkomen en teelt van de velddistel
De Distel is een kruidachtige plant en komt in heel Centraal Europa voor. Hun wortels kunnen tot 2,8 meter diep afdrijven. De groeihoogte kan oplopen tot 1,5 meter. Hun naar honing geurende bloemennectar dient als voedsel voor veel insecten. Hij geeft de voorkeur aan open locaties met voldoende zonlicht en een matige luchtvochtigheid.
Ze zijn vaak te vinden aan de rand van velden, weilanden en paden. Het groeit voornamelijk op leemachtige bodems. Het gedijt tot een hoogte van ongeveer 2000 meter. Omdat de plant sterk reproduceert, wordt deze op gecultiveerde gebieden in de landbouw bestreden met herbiciden. De distel wordt traditioneel gebruikt in de populaire keuken. Homeopathie en conventionele geneeskunde gebruiken ook derivaten van de plant.
Effect en toepassing
De distel wordt vaak een wiet genoemd. In de afgelopen eeuwen werd het naast medicijn ook oorspronkelijk gebruikt als voedsel voor armere delen van de bevolking. De jonge, nog doornloze blaadjes kunnen als bladsalade in de raw food keuken worden bereid. Bovendien kan de distel worden gestoomd en gekookt als spinaziegroenten. Bovenal is hun hoge eiwitgehalte een langdurige verzadiging. De smaak van de jonge bladeren is ingetogen en minder bitter.
De grotere en puntige bladeren zijn in rauwe toestand oneetbaar vanwege de sterk uitgesproken bittere stoffen die ze bevatten. De hooivormige bodems van de bloemhoofdjes zijn een zeldzame delicatesse. Net als de artisjok, gestoomd of gebeitst, zijn ze gezond en voortreffelijk van smaak. Bloemhoofdjes ingelegd met honing komen ook voor in Zuid-Duitsland. De velddistel staat ook al eeuwenlang bekend als medicinale plant. De abdis Hildegart von Bingen documenteerde al de verschillende toepassingen van de plant.
Alle delen van de plant worden in de natuurgeneeskunde gebruikt. De gedroogde wortels kunnen worden bereid als een high-proof tinctuur of als concentraat. De blaadjes van de saffloer zijn geschikt als lekkere thee, vers of gedroogd met kokend water. Zo'n aftreksel kan ook gemaakt worden van de verse bloemhoofdjes. De zaden van de distelplant bevatten weinig olie. In de natuurgeneeskunde worden de zaden gebruikt om infusies te bereiden.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
Als een eeuwenoud huismiddeltje wordt distel gebruikt voor aandoeningen van de lever, nieren en galblaas. Met de bittere stoffen die het bevat, stimuleert het de levermetabolisme. De plant heeft ook een diuretisch effect. Met name de stabilisatie en regeneratie van reeds beschadigde levercellen, die goed is gedocumenteerd in studies, staan centraal in de therapieën. Aangetoond werd dat gediagnosticeerde leverschade, zoals levercirrose of leververvetting, kan worden verlicht met distelsoorten bij therapeutisch gebruik.
De distel lijkt ook een preventieve werking te hebben bij het gezond houden van de lever door de opname van gifstoffen in de levercellen te verminderen. Dit wordt gedaan door enzymreacties te voorkomen. In de conventionele geneeskunde zijn distel-extracten nu in veel preparaten te vinden. Infusen zijn vooral bekend voor preventief thuisgebruik. De verse of gedroogde bladeren en bloemen worden gebroeid met kokend water en de thee wordt de hele dag in slokjes gedronken.
Zo'n thee-achtige infusie mag niet langer dan tien minuten trekken en moet zo heet mogelijk worden doorgeslikt. Dit kan maagdarmklachten verlichten. De plant heeft ook invloed op het centrale zenuwstelsel en verlicht problemen met de bloedsomloop. Het zou ook helpen bij uitputting. Reisziekte of ochtendmisselijkheid tijdens de zwangerschap moet ook homeopathisch worden behandeld met de extracten van de velddistel.
Zitbaden of herhaaldelijk wrijven van de huid met een extract van de velddistel worden minder vaak beschreven. In melk gedrenkte bladeren van de plant zouden helpen bij hoesten en ademhalingsproblemen. De distel wordt ook extern gebruikt. Als extract, tonicum of geraspt als pulp, wordt het gebruikt om oppervlakkige huidziekten en schaafwonden te behandelen. Het loont de moeite om uw eigen medicijnkastje preventief uit te rusten met een tinctuur van distel.
Om dit te doen, worden de bloemhoofdjes van de distelplant gedrenkt in alcohol met een hoog percentage. Dagelijks afgedekt en geroerd, het mengsel moet ongeveer een maand brouwen. Het vervolgens gefilterde gietstuk kan in donkere druppelflesjes worden gevuld. De tinctuur kan druppel voor druppel worden ingenomen. Het wordt aanbevolen voor het behandelen van wratten of kleine huidlabels. Vers verwijderde zweertjes na een tekenbeet kunnen ermee worden gedept.
Zelfs bij insectenbeten zorgt zo'n tinctuur van distel voor een snelle verlichting van jeuk. Tincturen worden ook gebruikt voor kuitbandages, nekbandages of hoofdbandages. Ze kunnen worden gebruikt om hoofdpijn, migraine of spanningspijnen te behandelen. Infusies van distelzaden zijn ook bijzonder effectief gebleken. Ze kunnen in de nazomer worden geoogst van de intacte plant. Het wordt aanbevolen om de zaden te malen nadat ze zijn gedroogd. Hierdoor komen de oliehoudende ingrediënten vrij en kunnen deze in de infusie in de vloeistof worden afgegeven. Gezuiverd en eerder gekookt water, evenals alcohol met een hoog percentage, zijn hier geschikt.
