Adipocyten

Adipocyten zijn de cellen van vetweefsel. Naast het opslaan van vet voeren ze ook tal van andere taken uit. Vetweefsel produceert veel hormonen en is het grootste endocriene orgaan in het menselijk lichaam.

Wat zijn adipocytes

De adipocyten zijn niet alleen cellen die vet opslaan. Ze nemen zeer actief deel aan het algehele metabolisme. Daarbij combineren ze zich tot multinucleaire cellen, waarbij de individuele cellen van het netwerk via zogenaamde gap junctions met elkaar verbonden zijn.

Er zijn twee soorten adipocyten. Dit zijn de univacuolaire en plurivacuolaire adipocyten. De univacuolaire adipocyten vertegenwoordigen het witte vetweefsel en bevatten slechts één vacuole, die de taak heeft om vet op te slaan. De vacuole kan tot 95 procent van het celvolume innemen en drukt de andere celorganellen en de celkern naar de rand van de cel. De cel bestaat dus voor het grootste deel uit bewaarvet. De plurivacuolaire adipocyten behoren tot het bruine vetweefsel en hebben meerdere vacuolen die gevuld kunnen worden met opslagvet. Deze duwen de andere organellen echter niet naar de celrand.

Ze hebben veel mitochondriën, die direct in de cel vet verbranden en zo warmte genereren. Het bruine vetweefsel wordt bijvoorbeeld actief als het afkoelt. Door vet te verbranden zorgt het organisme voor het op peil houden van de lichaamstemperatuur. De verhouding tussen bruin en wit vetweefsel is cruciaal voor het energieverbruik. Bruin vetweefsel speelt echter nauwelijks een rol bij volwassen mensen, zodat vetreductie niet kan worden gebaseerd op activering ervan.

Functie, effect en taken

De belangrijkste taak van adipocyten is het opslaan van lichaamsvet. Hiervoor is voornamelijk het witte vetweefsel verantwoordelijk. In het bruine vetweefsel wordt voor een klein deel energie opgewekt door vetverbranding. De opwekking van energie in deze cellen vindt plaats onafhankelijk van het algemene energiemetabolisme van het lichaam.

Ze dienen alleen om de lichaamstemperatuur op peil te houden als de buitentemperatuur daalt. Om dit te doen, wordt het vet dat in de adipocyt is opgeslagen, direct verbrand. Bij mensen is deze functie normaal gesproken alleen relevant bij zuigelingen. Later atrofieert het bruine vetweefsel. Er kunnen echter mensen zijn die niet kunnen aankomen omdat ze nog relatief veel bruin vetweefsel hebben. Onderzoek heeft echter aangetoond dat de rol van adipocyten veel complexer is dan de functie van vetopslag suggereert. Het vetweefsel is het grootste endocriene orgaan, dat zeer actief ingrijpt in de stofwisseling. De hoeveelheid opgeslagen vet speelt een zeer belangrijke rol.

De adipocyten produceren onder meer, naast honderden werkzame stoffen, drie belangrijke hormonen die de stofwisseling reguleren. Dit zijn de hormonen leptine, resistine en adiponectine. Leptine remt het hongergevoel. Hoe meer opslagvet de adipocyten bevatten, hoe meer leptine wordt uitgescheiden. Een extra dosis leptine om een ​​gevoel van verzadiging op te wekken, is echter niet succesvol, omdat het leptinegehalte van een zwaarlijvige persoon al hoog is en de extra dosis geen effect meer heeft. Resistine en adiponectine regelen de insulineresistentie.

Hoe meer vet er in de adipocyten wordt opgeslagen, hoe lager de concentratie adiponectine. Adiponectin bevordert echter de insulinegevoeligheid. Omgekeerd verhoogt resistine de insulineresistentie. Hoe deze hormonen nog steeds therapeutisch kunnen worden gebruikt bij diabetes, moet verder worden onderzocht.

Opleiding, voorkomen, eigenschappen en optimale waarden

In de regel blijft het aantal adipocyten gedurende het hele leven gelijk. Alleen het volume van de cellen verandert wanneer vet wordt opgeslagen of vrijgegeven. Een adipocyt kan maximaal 1 microgram vet opslaan. Wanneer de opnamecapaciteit van alle in het lichaam aanwezige adipocyten is bereikt en er nog meer vet wordt opgebouwd dan wordt afgebroken, worden in de preadipocyten celdelingen in gang gezet, de zogenaamde steatoblasten.

Nieuwe adipocyten ontwikkelen zich uit de steatoblasten. Het aantal vetcellen neemt in dit geval toe. Het aantal adipocyten blijft echter gelijk met een vermindering van vet. In tegenstelling tot de bestaande adipocyten zijn de nieuw gevormde kleine vetcellen insulinegevoelig. Nadat de nieuwe vetcellen gedifferentieerd zijn, worden ze ook weer insulineresistent.

Ziekten en aandoeningen

Obesitas is een wijdverspreide ziekte geworden. Hoe meer vet er in de adipocyten wordt opgeslagen, hoe groter het risico op diabetes type II.

Diabetes is op zijn beurt een onderliggende ziekte voor veel degeneratieve processen in het lichaam. Ten slotte kan het metabool syndroom zich ontwikkelen met een complex van ziekten zoals obesitas, diabetes, stoornissen van het lipidenmetabolisme, atherosclerose en hart- en vaatziekten. Tijdens de ontwikkeling van obesitas neemt de insulineresistentie in de loop van de tijd af. Insuline zorgt ervoor dat bloedsuiker, vetzuren en aminozuren naar de lichaamscellen worden gekanaliseerd om daar energie op te wekken of om de lichaamsstructuur te verzorgen. De adipocyten slaan overtollige energie op die niet wordt gebruikt in de vorm van vet. Hormonale processen in de vetcellen regelen op hun beurt de insulineresistentie om de onbeperkte toevoer van glucose te beperken.

Dit proces is eigenlijk normaal. Het loopt echter uit de hand als er toch calorieën worden aangevoerd die eigenlijk niet meer kunnen worden opgeslagen. Insulineresistentie ontwikkelt zich tot een chronische aandoening. Het is waar dat insuline in grote hoeveelheden wordt geproduceerd. Het wordt echter ineffectief. De bloedsuikerspiegel stijgt. De alvleesklier wordt nog meer gestimuleerd om insuline aan te maken. Dit gaat door totdat de productie is uitgeput. Nu wordt het relatieve insulinetekort als gevolg van de insulineresistentie het absolute insulinetekort. Er is sprake van manifeste diabetes met alle gevolgen van dien.