amarant

Amarant, amarant (Amaranthus), is een één tot tweejarig kruid dat voorkomt in ongeveer 70 soorten over de hele wereld, waarvan de zaden en bladeren geschikt zijn voor consumptie. Amarant wordt voornamelijk gebruikt in gezonde voeding en in diëtetiek.

Voorkomen en teelt van amarant

Amaranth, Amaranth (Amaranthus), is een kruid van één tot twee jaar oud dat in ongeveer 70 soorten over de hele wereld voorkomt, waarvan de zaden en bladeren geschikt zijn voor consumptie. Amarant wordt voornamelijk gebruikt in gezonde voeding en in diëtetiek. Amarant (Amaranthus), ook amarant, voorkomend bij ongeveer 70 soorten, behorend tot de vossenstaartfamilie (Amaranthaceae) is een eenjarige, zelden tweejarige kruidachtige plant. De stengels van het kruid, dat ongeveer 50 tot 100 cm hoog wordt, zijn vaak vertakt en de gesteelde, soms rode en gele, meestal groene bladeren zijn afwisselend gerangschikt.

De aarachtige bloeiwijzen zijn crèmekleurig, geel of paarsrood; de bloemen eenslachtig. Amarant bloeit tussen juni en oktober. De ingekapselde vruchten bevatten een groot aantal van ongeveer 1 mm grote zaden die wit, zwart, roodachtig of geel van kleur zijn, nootachtig smaken en in de late herfst kunnen worden geoogst. Per plant ontwikkelen zich ongeveer 50.000 zaden.

Amarant komt oorspronkelijk uit Latijns-Amerika, maar komt wereldwijd voor, met uitzondering van arctische streken. De plant stelt weinig eisen, heeft weinig water nodig, maar wel zon. Het groeit in het wild op woestenij en steppegebieden en wordt ook als gewas verbouwd. In Europa aangeplante soorten geven de voorkeur aan voedselrijke bodems. Hier komen echter ook amarantvormen vaak voor als onkruid bij de maïs- en groenteteelt.

Effect en toepassing

Amarantvruchten bevatten een zeer hoog gehalte aan eiwitten en essentiële aminozuren, waaronder lysine. Ook het gehalte aan mineralen, ijzer, zink, magnesium en calcium is bovengemiddeld. Daarnaast zijn er onverzadigde vetzuren zoals linolzuur, alfa-linoleenzuur en omega-3-vetzuren, evenals vezels en tannines en vitamine B1 en E.

Amarant is een pseudograan en daarom glutenvrij. Het kan worden gebruikt voor coeliakie, een chronische ziekte van het slijmvlies van de dunne darm, en heeft zichzelf ook bewezen als graanvervanger voor neurodermitis en andere allergieën. Vanwege het hoge ijzergehalte kan amarant over het algemeen worden gegeven als er een gebrek aan ijzer is en als er een verhoogde ijzerbehoefte is tijdens zwangerschap en menstruatie. De bladeren, die als groente gegeten kunnen worden, bevatten veel eiwitten en overtreffen het eiwitgehalte van soja.

Lysine, 15 procent in amarant, heeft een harmoniserend effect op het zuur-base-evenwicht van het menselijk lichaam. Amarant kan daardoor een evenwichtige werking hebben bij maag- en nierproblemen of als dieet worden gegeven. Vanwege het eiwitgehalte is het een voedingsmiddel met een hoge biologische waarde. Zink is een essentieel sporenelement dat nodig is tijdens de groei, voor de regeneratie van huid en bindweefsel, voor eiwitsynthese, voor insulineopslag en ter versterking van het immuunsysteem. Het heeft ook een antioxiderende werking.

Magnesium ondersteunt de lichaamseigen eiwitopbouw, heeft een positief effect op de insulinebalans bij diabetes, versterkt het centrale zenuwstelsel en werkt ontstekingsremmend. Calcium is bij veel processen in het lichaam betrokken. Het is essentieel voor de vorming van tanden en botten tijdens de groei. Calcium ondersteunt de bloedstolling en versterkt de celmembranen.

Linolzuur is betrokken bij de voortdurende regeneratieprocessen van de huid en staat voor een natuurlijke lichtbescherming Alfa-linoleenzuur heeft een positief effect op ontstekingsprocessen en vertoont reacties die vergelijkbaar zijn met die van visolie. Omega-3-vetzuren werken als antioxidanten, reguleren het vetgehalte in het bloed en beschermen tegen osteoporose, een leeftijdsgebonden kwetsbaarheid van de botten. Vitamine B bevordert de opname en omzetting van omega-3-vetzuren in het menselijk organisme.

Belang voor gezondheid, behandeling en preventie

Vanwege de hoge voedingswaarde en de goede tolerantie wordt amarant op verschillende manieren gebruikt in de voedingsindustrie: de vrucht wordt gebruikt als ingrediënt in brood, muesli, gebak, pasta en banketbakkerij, maar ook voor de productie van baby- en peutervoeding. Amarant is breed vertegenwoordigd in de vegetarische en veganistische keuken omdat het veel essentiële, levensondersteunende stoffen bevat.

Natuurgeneeskunde gebruikt amarant als een aftreksel van de bladeren en als pulp van de korrels voor bloedarmoede, hoofdpijn, migraine, menstruatiekrampen, slaapstoornissen, koorts, zweren in de keel en mond, evenals voor diarree en hemostase. Bovendien wordt amarant vanwege zijn samenstelling beschouwd als een middel tegen veroudering. Door de combinatie van essentiële stoffen en de goede tolerantie wordt amarant in Europa steeds belangrijker op het gebied van voeding en actieve gezondheidszorg. Het biedt de nodige voedingssupplementen voor vleesarme, vegetarische en veganistische diëten en is ideaal voor het groeiseizoen en voor herstel.

Amarant is een goed alternatief voor conventionele granen voor diëten die worden veroorzaakt door voedselintolerantie of diabetes.Het voorkomt ook allergieën, die onder andere voortkomen uit een onevenwichtige voeding. Amaranth is een uitgebalanceerd voedsel. Het is een van de oudste nuttige planten ter wereld en kan op veel manieren worden bereid. Het zeer eiwitrijke blad is ook geschikt voor consumptie.

Het heeft een antioxiderende werking en dient zo om kanker te voorkomen. Amarant heeft een balancerend effect op het centrale zenuwstelsel, onder meer door het magnesium- en zinkgehalte. Op deze manier kunnen negatieve stress en de gevolgen ervan worden tegengegaan. Het pseudo-graan combineert vele voordelen die ziekten voorkomen die door de beschaving worden veroorzaakt. Amaranth vindt steeds meer zijn plaats in een gezond, gevarieerd, volwaardig dieet dat vitale stoffen bevat.

Amarant kan ook worden gegeven bij ziekte. Het wordt goed verdragen als dieet. Bovendien kunnen de stoffen die erin zitten gemakkelijk worden opgenomen en gebruikt door het menselijk organisme. In de Europese natuurgeneeskunde speelt het een ondergeschikte rol. Amarant is een voedingsmiddel dat gedurende een lange periode zonder negatieve bijwerkingen kan worden geconsumeerd en dat een blijvende bijdrage levert aan een gezonde levensstijl.