De meeste mensen zijn chroom Waarschijnlijk een term in verband met velgen of roestvrij staal. Maar het metaal is ook essentieel voor het lichaam.
Wat is chroom
Chroom is een van de zogenaamde essentiële sporenelementen. Het menselijk lichaam kan deze zelf niet aanmaken, daarom moeten ze er regelmatig via de voeding aan worden toegevoegd.
Omdat de dagelijkse behoefte aan chroom extreem laag is, minder dan een milligram, staat het ook bekend als een ultra-sporenelement. De term chroom is afgeleid van het oude Griekse woord voor kleur. Deze naam is te danken aan de felgekleurde chroomzouten. Chroom werd aan het einde van de 18e eeuw voor het eerst gedetecteerd in een proces dat meerdere jaren heeft geduurd door de samenwerking van onderzoekers uit verschillende disciplines. Het belang ervan als essentieel sporenelement voor het menselijk organisme werd echter pas veel later ontdekt, namelijk in 1959.
Chroom wordt in het lichaam opgeslagen in organen zoals de lever of milt, maar ook in spieren, vet en botten. Behalve voor mensen is chroom van groot belang voor de metaalindustrie en wordt het gebruikt voor de productie van legeringen en roestvrij staal. In zijn pure vorm is het een glanzend zwaar metaal met een wit-blauwachtige kleur.
Functie, effect en taken
Chroom speelt een belangrijke rol in het menselijk lichaam, vooral voor de stofwisseling van koolhydraten. In het bijzonder draagt het bij aan de normale opname en verwerking van glucose (suiker). Het ondersteunt het hormoon insuline in zijn functie als bloedsuikerverlagend middel.
Daarnaast is chroom ook betrokken bij andere stofwisselingsprocessen zoals de vetstofwisseling in het lichaam en heeft het een cholesterolregulerende werking. Het bevordert de verlaging van het "slechte" cholesterol dat bekend staat als LDL-cholesterol en aan de andere kant verhoogt het het aandeel van "goede" HDL-cholesterol. Chroom wordt door sporters vaak als voedingssupplement ingenomen, omdat het enerzijds de aanmaak van endogene eiwitten stimuleert en tegelijkertijd zorgt voor een toename van de opname van aminozuren in de spieren, wat kan bijdragen aan een snellere groei van de spieren.
Chroom draagt ook bij tot een normale schildklierfunctie en men gelooft dat het betrokken is bij vele andere belangrijke processen in het lichaam. Het onderzoek hiernaar is echter nog niet afgerond.
Opleiding, voorkomen, eigenschappen en optimale waarden
Chroom kan als essentieel sporenelement niet door het lichaam zelf worden aangemaakt en moet het daarom worden toegevoerd. Er zijn veel voedingsmiddelen die chroom bevatten. Dit omvat voornamelijk vlees en volkorenproducten. De meest voorkomende bron van chroom zijn ingewanden zoals de lever of de nieren.
Chroom komt ook voor in peulvruchten, noten, zaden, kaas, biergist, oesters en honing. De dagelijkse behoefte, die voor adolescenten en volwassenen tussen de 30 en 100 microgram ligt, kan dus probleemloos en zonder aanvullende suppletie met een uitgebalanceerd dieet worden gedekt. Dus bevat z. B. 100 gram lenzen al 70 microgram chroom, wat bijna de gemiddelde behoefte dekt - zelfs als het zich in het hogere bereik bevindt. Er is echter een risico bij een onjuist of ongezond en onevenwichtig dieet. Industrieel bewerkte voedingsmiddelen zoals witte suiker of witte bloem verliezen bijna 90 procent van hun chroomgehalte door verwerking.
Dus mensen van wie het dieet voornamelijk is gebaseerd op bewerkte voedingsmiddelen, lopen het risico een tekort aan chroom te krijgen. Als je er ook rekening mee houdt dat sommige onderzoekers de dagelijkse chroombehoefte van een volwassene tussen de 200 en 300 microgram stellen, wordt dit gevaar nog groter. Er zijn echter ook voedingsmiddelen die van nature weinig chroom bevatten, zoals fruit en de meeste groenten. Chroom heeft de eigenschap dat het in het lichaam wordt afgezet als het voldoende wordt ingenomen. Deze kampen worden echter aangevallen met de leeftijd en geleidelijk leeggemaakt.
Ziekten en aandoeningen
Zowel een tekort als een overdosis chroom kan leiden tot - soms aanzienlijke - lichamelijke klachten. Een chroomtekort komt meestal helemaal niet voor bij normale voedselinname.
Er zijn echter uitzonderingen, zoals sommige radicale diëten waarbij alleen geperst fruit en groenten gedurende een langere periode worden geconsumeerd. Ook kan kunstmatige voeding voor maanden leiden tot een chroomgebrek. Omdat het glucosemetabolisme verstoord is, zijn de symptomen die het gevolg zijn van een dergelijk chroomgebrek vergelijkbaar met die van diabetes mellitus. Het insulinegehalte neemt toe en de glucosetolerantie neemt af. Bovendien stijgen de cholesterol- en triglycerideniveaus. Andere symptomen betreffen de algemene toestand en de spieren. Dit kan leiden tot prikkelbaarheid, verwardheid, nervositeit, depressieve stemmingen, slechte concentratie, jeuk, spierzwakte en gewichtsverlies.
Als met een voldoende inname weer aan de chroombehoefte wordt voldaan, zullen de symptomen in de meeste gevallen na korte tijd weer verdwijnen. Een enorme overdosis chroom kan daarentegen leiden tot chroomvergiftiging. Dit kan echter niet worden bereikt door alleen voedsel in te nemen, omdat er enorme hoeveelheden voedsel met chroom moeten worden gegeten.
Zelfs met voedingssupplementen zou de aanbevolen dosis vele malen moeten worden overschreden om chroomvergiftiging uit te lokken. Chroomvergiftiging is daarom alleen bekend uit de arbeidswereld. Chroomdampen worden bijvoorbeeld gegenereerd bij de vervaardiging van leer of metalen goederen. Als deze worden ingeademd, kan dit leiden tot symptomen zoals neusbloedingen, astma of diarree. Ook bouwvakkers die met chroomhoudend cement werken, hebben meer last van allergieën en contacteczeem.
Ook al zijn alle lichaamsfuncties waarbij chroom betrokken is nog niet definitief onderzocht, het is een belangrijk sporenelement dat van groot belang is voor de gezondheid en daarom voldoende dient te worden opgenomen.
