In de meeste gevallen zijn er effectieve alternatieven voor conventionele geneeskunde. Deze overleven vaak zonder chemische toevoegingen en hebben minder kans op bijwerkingen. Dus de bladeren van de Damiana kan bijvoorbeeld worden gebruikt als een natuurlijk afrodisiacum.
Voorkomen en teelt van de Damiana
De Damiana behoort tot het geslacht van saffraan kaasjeskruid. Het komt oorspronkelijk uit Amerika. Hier groeit het van het zuidelijke deel van Noord-Amerika tot de gebieden van Argentinië. Van buiten ziet de plant eruit als een struik met veel takken. In totaal bereikt de Damiana een hoogte van ongeveer één tot twee meter. De bladeren en takken hebben fijne haren of pluisjes. Er is geen uniforme bladvorm en -grootte.
In plaats daarvan variëren de bladeren qua uiterlijk, maar zijn ze allemaal ongeveer 1 tot 2 inch lang. De rand van de bladeren heeft meestal inkepingen, het oppervlak fijne ribben. Vooral in het gebied van de bladnerven zijn bladharen vaak te vinden. De Damiana heeft bloemen. Deze zijn heldergeel en bloeien de hele zomer door. Pas tegen de herfst verdwijnen de bloembladen.
Over het algemeen is de lengte van een bloem ongeveer vier tot acht centimeter. In het midden draagt het een geurige capsulevrucht. Hun smaak doet denken aan vijgen. Damiana geeft de voorkeur aan open ruimtes met veel zon. De struik kan in grotere mate worden gelokaliseerd, vooral op rotsachtige locaties en op grote hoogte. Met name Noord-Mexico heeft de grootste populaties van de plant, die in Europa maar langzaam aan populariteit wint.
Effect en toepassing
Damiana kan bij verschillende aandoeningen worden gebruikt. De plant wordt vooral vaak als afrodisiacum gebruikt. Daarnaast hebben de ingrediënten ook een licht laxerende en stemmingsbevorderende werking. Ze kunnen angst verlichten en ontspanning teweegbrengen. Al in de geschiedenis van de Maya's werden de bladeren op verschillende manieren geprepareerd en medicinaal gebruikt door de bevolking.
Het is nu mogelijk om binnen Europa de gedroogde ingrediënten te kopen of je eigen damianastruik te krijgen. In de meeste gevallen vindt de toepassing plaats in de vorm van een thee. Om dit te doen, moet ongeveer 2 tot 4 gram van de gedroogde bladeren in heet water worden geplaatst. Na een paar minuten kunnen de resterende componenten worden verwijderd. De thee moet drie keer per dag worden gedronken. De ervaring heeft geleerd dat het effect pas optimaal werkt als de hete vloeistof een week lang dagelijks wordt gedronken.
Het is ook mogelijk om een alcoholische tinctuur te maken van de componenten van de plant. Zelfgemaakte wodka wordt meestal gebruikt. De alcoholische extracten zijn doorgaans kant-en-klaar te koop. Met name in de thuislanden van de Damiana worden de bladeren van de struik gebruikt om bijvoorbeeld alcoholische dranken op smaak te brengen. Daarnaast roken de bewoners delen van de Damiana. De toedieningsvormen zijn daardoor zeer divers.
De ingrediënten die de geneeskrachtige eigenschappen van de plant bepalen, zijn cruciaal. Dit zijn voornamelijk terpenen en etherische oliën. De terpenen bevatten cafeïne, tannine en thymol. Niet alle effecten van de Damiana zijn gebaseerd op wetenschappelijke studies. In plaats daarvan wordt de plant met name gebruikt in de context van homeopathie of op basis van ervaring aanbevolen. De meeste wetenschappelijke experimenten vonden plaats met dieren.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
Damiana kan worden gebruikt om lichamelijke en geestelijke aandoeningen te behandelen. De ingrediënten werken tegen angststoornissen en ondersteunen het begin van een staat van ontspanning. De angstverlichtende eigenschap is alleen aangetoond in tests met oplossingen die zijn geproduceerd met methanol. De voorbereiding zou een gematigde euforie veroorzaken.
Het wordt in deze vorm vooral gebruikt bij bestaande menstruatiekrampen, prostaataandoeningen, spanning, nervositeit en slapeloosheid. Damiana wordt met name in Mexico ook gebruikt voor infectieziekten. De ingrediënten zijn antibacterieel en kunnen daarom worden gebruikt bij verkoudheid, ontstekingsziekten, maar ook bij infecties van de luchtwegen en spijsverteringsorganen.
Bovendien is de behandeling van ziekten van de geslachtsorganen, zoals nier- en blaasaandoeningen, niet ongebruikelijk in thuislanden. De stof arbutine zou bepalend moeten zijn voor de desinfecterende werking. De ontspannende eigenschappen van de bladeren bereiken ook de gladde spieren in het gebied van de inwendige organen. Op deze manier is het mogelijk dat de plant hevige buikpijn verlicht. Tegelijkertijd bevorderen de ingrediënten de oplossing van ontstekingsziekten in de maag en darmen. Damiana wordt in sommige gevallen ook gebruikt om de eetlust te stimuleren.
Als afrodisiacum wordt Damiana gebruikt om te behandelen en preventief. Het moet een verlies van libido bij mannen en vrouwen voorkomen, maar ook bestaande seksuele stoornissen verlichten. Het effect zou gebaseerd zijn op een verhoogde gevoeligheid van de huid en een betere doorbloeding van de buik. Er zijn echter nog niet voldoende gegevens uit wetenschappelijke studies om de aannames ondubbelzinnig te bevestigen.
Volgens ervaring zou Damiana een effectief afrodisiacum zijn, dat de Maya's al gebruikten. De afrodiserende eigenschappen moeten zo ver gaan dat ze ook effect hebben op impotentie. Damiana is daarom een kruidenproduct dat tal van medicinale doeleinden kan dienen. Bijwerkingen zijn nog niet bekend, maar het wordt afgeraden om de aanbevolen dosering te overschrijden. Mensen met een leveraandoening en zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven, moeten de componenten van de struik vermijden.
