We leggen uit wat goden zijn, hoe ze verschillen van een god en hoe ze in de geschiedenis zijn ontstaan. Ook de oorsprong van de term.
Wat is een godheid?
Wanneer we spreken over een godheid, verwijzen we in zeer algemene termen naar elke vorm van god, godheid of mystieke, spirituele of bovennatuurlijke entiteit waaraan een bepaalde rol wordt toegeschreven binnen de kosmische orde en waaraan daarom een bepaalde rol wordt gegeven. eerbetoon of toewijding. Het is een term die lijkt op die van "god", maar veel breder en meer omvattend, aangezien het verwijst naar de goden van geloof monotheïstisch of polytheïstisch.
Verschillende soorten goden hebben de mens door de geschiedenis van beschaving, anders belichaamd waarden en ze speelden verschillende rollen in hun denkbeeldige volgorde van dingen. Velen van hen vertegenwoordigden idealen van gerechtigheid, orde en overvloed, terwijl anderen meer sombere rollen hadden, als vernietigers van de wereld, verantwoordelijk voor chaos en dood, of heersers van het hiernamaals.
In feite waren enkele van de vroegst bekende goden verbonden met de wereld van de landbouw en de vruchtbaarheid van het land, of met de natuurlijk fenomeen zoals dag en nacht, het traject van zon in de lucht, enzovoort.De oude Egyptenaren noemden bijvoorbeeld de zonnegod Ra, en stelden zich hem voor als een man met een havikskop die door de lucht reisde in zijn strijdwagen, samen met zijn dochter Maat, die de kosmische orde belichaamde.
De term "godheid" komt uit het Latijn deitas, min of meer vergelijkbaar met "goddelijkheid", hoewel bronnen zoals Sint-Augustinus (354-430 na Christus) verzekeren dat het een term is die door oude christenen is bedacht om hun god te onderscheiden van degenen die door heidenen worden aanbeden. Evenzo maken andere auteurs onderscheid tussen "godheid" en "goddelijkheid", in dit geval waarin staat dat de eerste term verwijst naar de god en de tweede naar zijn krachten of bovennatuurlijke vermogens.