• Wat is de woestijn?
• Kenmerken van de woestijn
• Soorten woestijnen
• Woestijnklimaat
• Woestijnflora
• Woestijnfauna
• Voorbeelden van woestijn
• Woestijnvorming

We leggen uit wat de woestijn is, de kenmerken ervan en de verschillende klimaten die in dit bioom overheersen. Daarnaast de flora en fauna die het herbergt en de belangrijkste woestijnen van de wereld.

Woestijnen beslaan een kwart van het oppervlak van planeet Aarde.

Wat is de woestijn?

De woestijn is een bioklimatisch landschap (of bioom) die warm of ijzig kan zijn en wordt gekenmerkt door lage indices van neerslag, een droog klimaat, temperaturen extreem en a ik meestal dor. In de woestijnen zijn er weinig soorten flora en fauna (en ook menselijke populaties) die zich konden aanpassen aan deze barre levensomstandigheden.

Woestijnen beslaan ongeveer een kwart van het aardoppervlak en 53% komt overeen met hete woestijnen (zoals de Sahara) en de rest met bevroren woestijnen (zoals de Antarctica). Woestijnen zijn verdeeld over de vijf continenten, in gebieden zoals het noorden van Afrika, Noord-Mexico, de toendra van Rusland, Antarctica, de bevroren vlaktes van Groenland en Alaska, en Noord-Chili en Zuid-Argentinië.

In hete woestijnen zijn winderosie en zonnestraling zeer intens, temperaturen Ze zijn hoog en de grond is meestal zanderig, steenachtig of rotsachtig. In poolwoestijnen daarentegen liggen de temperaturen meestal onder de 0°C, is het klimaat droog en is er weinig flora en fauna.

Kenmerken van de woestijn

Enkele van de belangrijkste kenmerken van de woestijn zijn:

• Weinig regen en droog weer. Woestijnen zijn gebieden waar zeer weinig regen valt, omdat het gebieden zijn waar geen wolken ontstaan. Om een ​​gebied woestijn te maken, moet het minder dan 250 mm regen per jaar ontvangen, en weinig regen heeft gevolgen zoals droge grond en een lage aanwezigheid van levende organismen. De regens die een woestijn kan ontvangen, zijn meestal sporadisch en overvloedig, wat leidt tot de bodem erosie bij gebrek aan vegetatie die het water opneemt.
• Dorre grond. Het gebrek aan regenval produceert droge en droge bodems. Deze bodems zijn arm aan voedingsstoffen en bestaan ​​meestal uit zand of steen. In het geval van poolwoestijnen is de grond bedekt met een grote laag ijs.
• Extreme temperaturen. In de woestijn zijn de temperaturen extreem, zowel koud als warm (afhankelijk van het geval). In poolwoestijnen zijn de temperaturen meestal lager dan 0 ° C en in warme woestijnen hoger dan 40 ° C en de zonnestraling is erg sterk. In de meeste woestijnen is er een groot temperatuurverschil tussen dag en nacht.
• Lage aanwezigheid van flora en fauna. Het gebrek aan regenval en voedingsstoffen in de bodem zijn enkele van de oorzaken die de groei en ontwikkeling van levende organismen in de woestijn belemmeren. Meeste van de soorten die in de woestijn wonen, gebruiken mechanismen om water op te slaan of om te schuilen voor extreme temperaturen.
• Geërodeerde bodems met weinig voedingsstoffen. De winden in woestijngebieden zijn meestal sterk en constant, wat bodemerosie veroorzaakt door het gebrek aan vegetatie. Bovendien veroorzaakt erosie, samen met de lage regenval, een afname van bodemvoedingsstoffen die de constante of gevarieerde groei van plantenorganismen verhindert.

Soorten woestijnen

De belangrijkste soorten woestijnen zijn:

• Tropische woestijnen. Het zijn die woestijnen die zich in de buurt van de evenaar of de tropen bevinden. Ze worden gekenmerkt door hun hoge temperaturen, hun grote thermische amplitude overdag en 's nachts en door lage neerslag- en vochtigheid. Een voorbeeld van dit type woestijn is de Sahara-woestijn, in Noord-Afrika.
• Polaire woestijnen. Het zijn die woestijnen met zeer intense koude temperaturen, erg droog, weinig zonnestraling en een laag jaarlijks regenniveau. Vanwege het vijandige klimaat zijn er maar weinig soorten organismen die dit type bioom bewonen. De poolcirkel en de zuidpool zijn gebieden van de planeet met poolwoestijn.
• Kust woestijnen. Het zijn die woestijnen aan de kusten en in de buurt van de tropen van Kreeft en Steenbok. Ondanks dat het dicht bij de WaterHet zijn droge gebieden met zeer weinig regen omdat de regen door de inwerking van de wind op de zee en de vochtigheid bereikt de kust niet. Een voorbeeld van dit type woestijn is de Atacama-woestijn in Chili.
• Halfdroge woestijnen. Het zijn die woestijnen met weinig vochtigheid, maar die meer regen krijgen dan tropische woestijnen. Ze worden gekenmerkt door hete, droge zomers en koude winters met weinig regen. Een voorbeeld van dit type woestijn is de Ryn-woestijn in Rusland.

Woestijnklimaat

Woestijnen met droge klimaten hebben een jaarlijkse regenval van tussen de 25 en 250 mm.

De temperaturen in woestijnen zijn vaak extreem, met een enorm temperatuurverschil tussen dag en nacht. In hete woestijnen zijn de temperaturen overdag boven de 40°C en 's nachts onder het vriespunt.

Aan de andere kant is de temperatuur in poolwoestijnen altijd erg laag (rond de -40 ° C) en kan deze in de zomer oplopen tot meer dan 0 ° C.

Er zijn drie soorten klimaten in de woestijn, afhankelijk van de gemiddelde jaarlijkse regenval:

• Semi-aride klimaten (steppe). Ze hebben gemiddeld 250 tot 500 mm regen per jaar en vormen 15% van het oppervlak van de aarde. Ze zijn meestal te vinden aan de buitenranden van woestijnen.
• Droge klimaten. Ze hebben een jaarlijkse regenval van tussen de 25 en 250 mm (maximaal) en bedekken 16% van het aardoppervlak.
• Hyper-aride klimaten. Ze hebben een zeer lage regenval en in deze regio's regent het meestal jaren niet. Dit type klimaat komt voor in de poolwoestijnen en in het hart van de grote hete woestijnen.

Woestijnflora

De flora van woestijnen is heel bijzonder en is meestal schaars, een product van de lage vochtigheidsgraad die het voor veel plantensoorten onmogelijk maakt om de fotosynthese. De flora van de woestijn varieert afhankelijk van het type klimaat.

In hete woestijnen heeft het leven zich aangepast aan ongunstige omstandigheden, daarom is er meestal xerofytische vegetatie: doornige, vlezige en resistente planten, met een grote wateropslagcapaciteit. Enkele voorbeelden van hete woestijnflora zijn: cactus, agave, acacia, Jericho-roos, nopal en vetplanten.

In hete woestijnen zijn er gebieden met water (ook wel oases genoemd) en met vochtige omstandigheden die een grotere verspreiding van planten mogelijk maken. In de oases is het mogelijk om palmbomen en hogere struiken te observeren, zelfs fruitbomen zoals dadels of kokosnoot.

Aan de andere kant is er in de poolwoestijnen een zeer schaarse en kleine vegetatie, vanwege het gebrek aan regenval en de koude en bevroren bodems. De flora van de Arctische woestijn is overvloediger dan op Antarctica (waar alleen Antarctisch gras, Antarctische anjer en mossen te vinden zijn) en bewonen planten zoals mossen, grassen, graslanden en struiken.

Woestijnfauna

Kamelen hebben een hoge weerstand tegen droogte.

Dieren die zijn aangepast aan de omgeving leven in de woestijn en hebben mechanismen om lichaamsvocht vast te houden. Sommigen zoeken hun toevlucht in holen om weg te komen van de dagzon, anderen hebben waterreserves in hun lichaam of lichaamskenmerken die hen helpen omgaan met extreme temperaturen en gebrek aan water.

Enkele van de diersoorten die de verschillende soorten hete woestijnen bewonen zijn:

• reptielen. Wat slangen, leguanen, schildpadden, hagedissen en hagedissen.
• insecten Zoals mieren, sprinkhanen, vlooien, vlinders en kevers.
• Spinachtigen. Zoals schorpioenen en vogelspinnen.
• Vogels. Zoals struisvogels, uilen, spechten, haviken, uilen en gieren.
• Zoogdieren. Zoals kameelachtigen (kamelen en dromedarissen die zeer goed bestand zijn tegen droogte), coyotes, Wolven, vleermuizen, kangoeroes, poema's, adax, stokstaartjes, jakhalzen, gazellen en vossen.

De bevroren woestijnen daarentegen herbergen niet zoveel organismen en de algen en de bacterieel leven. De Arctische poolwoestijn heeft echter meer diersoorten dan Antarctica en het is mogelijk om in de buitenste regionen van de woestijn beren, rendieren, vossen, hazen en andere zoogdieren te vinden met isolerende vacht en veel opgeslagen vet. In kustgebieden en in de zee leven zeehonden, orka's, walvissen, vis en plankton.

Op Antarctica zijn vogels zoals pinguïns, meeuwen, albatrossen, sterns en de Antarctische stormvogel, hoewel de meeste van hen in de gebieden nabij de kust leven (waar zeehonden en zeedieren).

Voorbeelden van woestijn

De belangrijkste woestijnen van de wereld zijn:

• Sahara woestijn. Het is een hete woestijn in Noord-Afrika en beslaat een deel van het grondgebied van landen als Algerije, Tunesië, Libië, Marokko, Egypte en Mauritanië. Het is de grootste hete woestijn ter wereld en wordt gekenmerkt door duinen, extreme temperaturen, sterke zonnestraling en zeer weinig regen.
• Antarctische woestijn. Het is een poolwoestijn op het Antarctische continent, op het zuidelijk halfrond van de planeet.Het wordt gekenmerkt door lage temperaturen, harde wind, weinig regen en door een bodem met weinig voedingsstoffen, wat de ontwikkeling van flora verhindert.
• Arctische woestijn. Het is een poolwoestijn gelegen in het uiterste noorden van de planeet in gebieden zoals Groenland, Alaska, Canada en IJsland. Het wordt gekenmerkt door zijn lage temperaturen het hele jaar door, bevroren bodems en weinig regenval en in de vorm van sneeuw.
• Gobi-woestijn. Het is een woestijn gelegen in Azië, op het grondgebied van China en Mongolië. Het is een van de grootste woestijnen ter wereld en wordt gekenmerkt door zijn thermische bereik, zijn droogte en omdat het de bakermat is van belangrijke fossiele vondsten.
• Arabische woestijn. Het is een woestijn in Azië, op het Arabische schiereiland, in landen als Saoedi-Arabië, de Verenigde Arabische Emiraten, Jemen, Irak en Oman. Het wordt gekenmerkt door zijn grote thermische amplitude (tussen winter en zomer en dag en nacht), weinig regen en zijn droogte.
• Australische woestijnen. Het zijn woestijnen die deel uitmaken van het Australische grondgebied en enkele van de meest prominente zijn: de Great Victoria Desert, de Great Sandy Desert, de Gibson Desert en de Tanami Desert. Deze woestijnen beslaan een groot deel van de Australische bodem (vooral in het midden van het land) en worden in het algemeen gekenmerkt door droge bodems, weinig regen, hoge temperaturen en weinig aanwezigheid van levende organismen en menselijke nederzettingen.
• Chihuahua-woestijn. Het is een woestijn in Noord-Amerika en is een van de meest uitgestrekte van dit continent. Het ligt op de grens van de Verenigde Staten en Mexico en wordt gekenmerkt door zijn hoogte, valleien, het droge klimaat en de aanwezigheid van een grote diversiteit aan levende organismen.
• Patagonische woestijn. Het is een woestijn op het zuidelijk halfrond, in Argentinië en Chili. Het wordt gekenmerkt door een droog klimaat, lage temperaturen in de winter en een lage luchtvochtigheid (vanwege de aanwezigheid van het Andesgebergte, dat de doorgang van natte massa's uit de Stille Oceaan verhindert).
• Atacama-woestijn. Het is een woestijn in het noorden van Chili, in Zuid-Amerika, die opvalt door zijn extreme droogte. Het is een woestijn van het kusttype, omdat het grenst aan de Stille Oceaan, en wordt gekenmerkt door weinig regenval, intense zonnestraling, hoge thermische amplitude en een lage aanwezigheid van flora en fauna.

Woestijnvorming

Woestijnvorming is het proces waarbij de bodem wordt afgebroken en droog en niet erg vruchtbaar wordt. Deze situatie kan van nature of door menselijke oorzaken voorkomen, en zorgt ervoor dat ecosystemen een afname van de aanwezigheid van levende organismen ondervinden als gevolg van onbalans in het milieu.

Het is een proces dat kan optreden als gevolg van het natuurlijke gebrek aan regenval, bodemerosie of natuurlijke branden. Daarnaast zijn er enkele door de mens veroorzaakte oorzaken die leiden tot verwoestijning van de bodem, zoals willekeurige houtkap, uitputting van watervoorraden, overmatig gebruik van de bodem, en vele andere.

Woestijnvorming is een probleem dat de biodiversiteit van de planeet, omdat de soorten dieren en planten zich moeten aanpassen aan de nieuwe omstandigheden van het territorium of naar andere moeten migreren breedtegraden waarin ze de waterreserves en de noodzakelijke voedingsstoffen vinden om te overleven. Bovendien ondermijnt het verlies van vruchtbare gronden de landbouwproductie die nodig is om de wereldbevolking te voeden.