- Wat is een vleermuis?
- Vleermuiskenmerken
- Waar leven vleermuizen?
- Wat eten vleermuizen?
- Hoe planten vleermuizen zich voort?
- Hoe lang leven vleermuizen?
We leggen alles uit over de vleermuis, zijn leefgebied, voedsel en andere kenmerken. Ook hoe ze zich voortplanten en hoe lang ze leven.
Er zijn ongeveer 1.100 verschillende soorten vleermuizen.Wat is een vleermuis?
Vleermuizen zijn de enigen zoogdieren kunnen vliegen. We verwijzen naar een zeer grote en gevarieerde groep (ongeveer 1.100 soorten onderscheiden, de op één na meest diverse orde van alle zoogdieren) van nachtdieren, waarvan de bovenste ledematen vliezige vleugels rond hun harige lichaam vormen.
Vroeger dacht men dat vleermuizen blind waren, waarschijnlijk omdat ze vliegen en in het donker leven. In feite komt de naam van het oude Castiliaans blinde dood ("Blinde muis"), gezien de gelijkenis met knaagdieren, en deze term is op zijn beurt afgeleid van het Latijn mus ("muis") caeculus (Blind). Tegenwoordig weten we dat ze niet blind zijn, ze gebruiken gewoon een echolocatiesysteem om hun omgeving te herkennen en hun prooi in de lucht te vangen.
Vleermuizen vormen een bijzonder talrijke orde genaamd chiroptera, dat 20% van alle bekende zoogdiersoorten vertegenwoordigt.
Aangepast aan alle soorten ecologische niches anders, deze dieren zijn de enige gewervelde dieren, samen met vogels, in staat om te vliegen. Deze capaciteit zou zijn ontwikkeld tijdens het Meoceen, ongeveer 40 tot 55 miljoen jaar geleden, toen ze afweken van hun voorganger, een zoogdier insecteneter voornamelijk in bomen leven.
De aanwezigheid van deze dieren in de cultuur Het is ook oud, over het algemeen geassocieerd met het demonische en het sinistere, gezien hun nachtelijke gewoonten, behalve in de Chinese cultuur waar ze als een goed voorteken worden beschouwd.
Speciale vermelding moet worden gemaakt van de hematofage soorten, dat wil zeggen, die zich voeden met het bloed van andere hogere dieren, bekend als "vampiers" en geassocieerd met de mythen en legendes van bovennatuurlijke wezens die menselijk bloed drinken.
Vleermuiskenmerken
Over het algemeen worden vleermuizen gekenmerkt door het volgende:
- Het zijn lichte dieren, waarvan de lichamen variëren naargelang de soort, variërend van 30 millimeter lang en 2 gram in gewicht (in het geval van de bromvliegvleermuis) tot 1,5 meter lang en 1,2 kilogram in gewicht (zoals de vos alpenvlieger) .
- Hun lichaam bestaat uit een kop, een romp en ledematen, net als elk knaagdier, maar in hun geval vormen de bovenste ledematen een paar vliezige vleugels, waarmee ze de romp tijdens hun rustperiodes thermisch kunnen isoleren.
- Nachtleven, ze rusten meestal overdag met hun hoofd naar beneden in grotten of donkere plaatsen en 's nachts komen ze naar buiten om te eten. Veel soorten spelen een belangrijke rol bij de bestuiving van bloemen, net als veel vogels en insecten.
- Ze hebben een ingewikkeld, voor het menselijk oor onmerkbaar ultrasoon emissiesysteem, waarmee ze als radar fungeren om te detecteren wat zich in hun omgeving bevindt.
- Hoewel hun lichaam de neiging heeft om bij alle soorten min of meer op elkaar te lijken (behalve in grootte), kunnen hun koppen erg divers zijn in hun bouw, ze kunnen min of meer op knaagdieren lijken, of juist een uniek uiterlijk hebben. .
- Vleermuizen zijn belangrijke reservoirs van virale ziekten, waarvan sommige kunnen overspringen op mensen (zoönosen) of op andere soorten, zoals rabiës, hepacivirus en mogelijk het ebolavirus. Dit is een probleem voor zover de ontbossing en menselijke expansie bevordert het contact tussen nieuwe soorten vleermuizen en mensen.
Waar leven vleermuizen?
Vleermuizen bezetten ecologische niches in alle habitats en zijn in alle aanwezig continenten behalve de Antarctica. Door hun nachtelijke gewoonten kunnen ze hun toevlucht zoeken in grotten, holen, bomen of zelfs menselijke gebouwen, zolang ze maar een donkere en vredige ruimte krijgen om te rusten.
Sommige soorten zijn solitair, terwijl andere de neiging hebben om in groepen te clusteren kolonies tot duizenden of miljoenen individuen. 7% van 's werelds vleermuissoorten komen voor in Australië, maar omdat ze over grote afstanden trekken, kunnen ze heel goed uit andere regio's komen.
Wat eten vleermuizen?
Ongeveer 70% van de vleermuizen eet insecten of iets anders geleedpotigen (spinnen, duizendpoten, schorpioenen), waarop ze jagen tijdens hun nachtvluchten.
Het resterende percentage kan eetgewoonten hebben die even divers zijn als hun zeer diverse morfologieën en fysiologie: sommige soorten zijn herbivoren (Sommigen zijn fruiteters en anderen voeden zich met stuifmeel, nectar en bladeren), terwijl anderen naar aas gaan en anderen in staat zijn om op kleine vissen te jagen, reptielen en knaagdieren. Er zijn ook soorten alleseter, die zich voeden als de gelegenheid zich voordoet.
Van hun kant hebben hematofage soorten, bekend als "vampiers", gespecialiseerde giftanden om kleine sneden te maken in vee en andere huisdieren en niet-huishoudelijk (zeehonden, guanaco's, zelfs padden), en voeden zich dus met het deel van het bloed dat uitgaat, dankzij een antistollingsmiddel dat ze in hun speeksel hebben.
Hoe planten vleermuizen zich voort?
Zoals alle zoogdieren, reproductie van vleermuizen wordt gegeven in termen seksueel ja levendbarend, met zeer gevarieerde paringssystemen, afhankelijk van de soort. Over het algemeen bereiken ze geslachtsrijpheid rond een levensjaar en vertonen ze een complexe dynamiek van verkering, afhankelijk van of het soorten zijn die een kuddeleven leiden (families of kolonies vormend), of dat het meestal solitaire individuen zijn.
Voortplanting vindt meestal plaats per seizoen, vooral op breedtegraden waar winterslaap nodig is, en de duur van de zwangerschap kan variëren van 40 dagen tot 10 maanden.
Sommige soorten kunnen de dracht verlengen om slecht weer of perioden van tekorten te voorkomen, of ze kunnen zelfs het sperma van het mannetje opslaan voor een geschikter moment. Nesten bestaan meestal uit één of twee pups per geboorte, waarvan de lactatie enkele minuten na de geboorte begint.
Hoe lang leven vleermuizen?
De levensverwachting van een vleermuis verschilt per soort, maar de gemiddelde levensduur varieert van vier tot vijf jaar. Sommige grotere soorten kunnen dat aantal overschrijden en twintig tot dertig jaar leven, afhankelijk van hoe goed de leefomstandigheden zijn.