De alvleesklier produceert spijsverteringsafscheidingen, die door de Pancreaskanaal bereikt de bovenkant van de dunne darm. Als het kanaal of de mond wordt vernauwd, bijvoorbeeld door vaak voorkomende galstenen, hoopt zich de pancreassecretie op, wat kan leiden tot pancreatitis.
Wat is het pancreaskanaal?
De ductus pancreaticus is het kanaal van het exocriene deel van de pancreas. Het vertakt zich in de acini van het pancreasparenchym, waar het de uitgescheiden spijsverteringsenzymen absorbeert en naar de twaalfvingerige darm transporteert. De ductus pancreaticus opent bij de grote duodenale papilla (Vater) in het dalende deel van de twaalfvingerige darm.
Anatomie en structuur
Het ductus pancreaticus bestaat uit intralobulaire en interlobulaire secties en het hoofdkanaal, het pancreaskanaal. Binnen de acini beginnen de contacten met een kleine diameter en een laag epitheel.
In veel andere speekselklieren volgen strepen met een cilindrisch epitheel de contactstukken. Dergelijke stukjes strip ontbreken in de alvleesklier. Het pancreasparenchym is verdeeld in lobben. Elk van deze lobben, die bestaat uit verschillende sereuze acineuze klieren, is bevestigd aan een uitscheidingskanaal dat de contactstukken verenigt. De interlobulaire secties vertonen een sterk prismatisch epitheel met korte microvilli en scheiden neutraal, sialomucinerijk slijm af. Ze komen uit in het alvleesklierkanaal, dat in de lengte door de alvleesklier loopt. Histologisch lijkt het op de interlobulaire delen; hier komen echter exfoliërende cellen voor en soms komen er slijmklieren in open.
Het hoofdkanaal van de alvleesklier (Wirsungi) is 2 mm dik en eindigt in de meeste gevallen samen met het gemeenschappelijke galkanaal, het belangrijkste galkanaal, op de belangrijkste duodenale papil. De mond wordt gevormd door een sfincterspier, de sfincter Oddi. Bij de embryonale ontwikkeling ontstaan de pancreas en zijn uitscheidingskanalen door de fusie van de ventrale en dorsale pancreasanlage. Deze fusie komt niet voor bij 6-10% van de mensen en er ontstaat een pancreasdeling. Deze individuen hebben een ductus pancreaticus minor of accessorius (Santorini), die opent bij de papilla duodeni minor.
Functie en taken
Het pancreaskanaal transporteert de spijsverteringsenzymen die in de pancreas worden gevormd naar de twaalfvingerige darm. Het zijn lipasen (voor vetvertering), amylasen (voor het splitsen van koolhydraten) en proteasen. De proteasen komen vrij in de vorm van pro-enzymen, d.w.z. inactieve voorlopers. Ze worden alleen geactiveerd in de dunne darm om autodigestie van de alvleesklier te voorkomen. Deze proteasen zijn trypsine, chymotrypsine, elastase, fosfolipase A en carboxypeptidase.
Galzuren die de alvleesklier binnendringen, kunnen ook zelfvertering veroorzaken. De druk in het pancreaskanaalsysteem is echter hoger dan die in het galkanaalsysteem, waardoor reflux van galvloeistof wordt voorkomen. Vetten en aminozuren in de voeding zorgen voor de aanmaak van cholecystokinine in de I-cellen van de twaalfvingerige darm en jejunum. Dit, evenals vegetatieve of neurale stimulatie, stimuleert de acinaire cellen van de pancreas om spijsverteringsenzymen te produceren en af te scheiden. Secretine, dat wordt gevormd in de S-cellen van de twaalfvingerige darm wanneer chymus uit de maag de pH-waarde in de twaalfvingerige darm verlaagt, bevordert de afgifte van water, bicarbonaat en mucines in de cellen van de pancreaskanalen.
In totaal wordt 1000-2000 ml pancreassecretie per dag geproduceerd, die alleen door de secretiedruk naar voren wordt gebracht. Het pancreaskanaal bevat geen myoepitheliale cellen en kan dus niet samentrekken.
Ziekten
Galstenen en tumoren op of naast de papilla duodeni Vateri kunnen het kanaal verstoppen of van buitenaf samendrukken. Duodenale divertikels kunnen de Oddi-sfincter functioneel aantasten.
In deze gevallen stroomt de pancreassecretie terug naar de pancreas. De proteolytische enzymen worden vervolgens geactiveerd in het pancreaskanaalsysteem, wat leidt tot autodigestie van de pancreas, necrose en acute pancreatitis. Elastase tast de vaatwanden aan en veroorzaakt bloedingen. Lipasen en galzuren veroorzaken necrose van vetweefsel. Fosfolipase A zet lecithine om in het cytotoxische lysolecithine. Kallikreïne wordt onder meer ook in de alvleesklier gevormd. Bij activering komt bradykinine vrij, wat vasodilatatie en zelfs shock veroorzaakt. Acute pancreatiden hebben een totale mortaliteit van 10-20%.
Trauma kan ervoor zorgen dat de uitscheidingskanalen scheuren. De lekkage van pancreasenzymen in de buik veroorzaakt daar necrose en peritonitis. Autodigestieve necrose in de alvleesklier leidt tot fibrose en vernauwing van de alvleesklierkanalen in het getroffen gebied, en deze stenose verhoogt op zijn beurt het risico op re-pancreatitis. Het alvleesklierweefsel voor de stenose atrofieert.
Hoewel het meestal symptoomvrij blijft, bevordert een pancreasdivisum de ontwikkeling van acute of chronische pancreatitis als de papilla duodeni minor onvoldoende drainagecapaciteit heeft of slechts in geringe mate stenose heeft, bijvoorbeeld door focale ontsteking. Het ductale adenocarcinoom komt ook tevoorschijn uit de epitheelcellen van de uitscheidingskanalen. Het heeft een algemene lage incidentie van 10 per 100.000 per jaar, maar is verreweg de meest voorkomende alvleesklierkanker.
Het is zeer kwaadaardig en heeft een hoog sterftecijfer. Het pancreascarcinoom bevindt zich meestal in de kop van de alvleesklier, wat kan leiden tot stenose van de intrapancreatische delen van het pancreaskanaal en het gemeenschappelijke galkanaal. Symptomen treden pas in een laat stadium op, waardoor de tumor vaak niet operabel is bij het stellen van de diagnose.
Tumoren op de papilla Vateri, die dezelfde histologie hebben als ductaal pancreascarcinoom, veroorzaken daarentegen in een vroeg stadium geelzucht vanwege de achterstand in de gal. Dit leidt tot een snellere diagnose, waardoor deze neoplasmata een betere prognose hebben.
Typische en veel voorkomende ziekten van de alvleesklier
- Ontsteking van de alvleesklier (pancreatitis)
- Pancreaskanker (alvleesklierkanker)
- Suikerziekte
