De Geurende brandnetel is voor ons als medicinale plant nogal onbekend omdat het zijn thuis heeft in de zogenaamde Nieuwe Wereld. Het wordt in Europa steeds vaker als specerij gebruikt in de keuken. De bladeren van diverse geurende brandnetels worden ook gebruikt bij spijsverteringsproblemen, luchtweginfecties en menstruatiestoornissen.
Voorkomen en teelt van de geurende brandnetel
Daarnaast zijn de bladeren voorzien van fijne en zeer dichte haartjes. De bladeren zelf zijn rond of hartvormig. Afhankelijk van de variëteit doen ze denken aan muntblaadjes. De bladstelen bereiken een lengte van 5 tot 20 millimeter. De schutbladen van de geurbrandnetel daarentegen zijn eivormig. Van juli tot september bloeit hij paars, rood of oranje en ook wit - afhankelijk van de variëteit. De bloemen sieren de geurende brandnetel in de vorm van langwerpige, aarachtige bloempluimen.
De geurbrandnetelsoorten worden zelden als sierplant gekweekt. Meestal worden ze gekweekt als eenjarige plant. De reden hiervoor is de exotische oorsprong: de meeste soorten in Midden-Europa zijn niet voldoende winterhard. Ze moeten dus elk jaar opnieuw worden geplant. Om het hoogst mogelijke gehalte aan effectieve etherische oliën te krijgen, moeten de bladeren en bloemen tijdens de warme zomermaanden worden gedaan.
De geurende brandnetels komen oorspronkelijk uit Noord-Amerika en Azië. Daarom zijn het meer van de exotische geneeskrachtige planten. Ze houden van humusrijke bodems en hebben veel zon nodig.
Effect en toepassing
De bladeren van de verschillende Agastache-variëteiten zijn ideaal voor het maken van thee-infusies. De bloemen zijn ook eetbaar en maken door hun overheersende kleur en smaak elke salade mooier. In de Europese cultuur zijn de geneeskrachtige eigenschappen van de geurende brandnetel niet wetenschappelijk bevestigd. Evenmin kunnen er conclusies worden getrokken uit de Europese cultuurgeschiedenis. Alleen de ervaring van inheemse volkeren kan informatie geven over het gebruik ervan.
De inheemse Amerikanen gebruikten de Agastache-soort als medicinale en voedergewassen.Toen ze naar Europa werden geïmporteerd, werden ze hier voornamelijk als voederplant gebruikt. De geurende brandnetel was vooral belangrijk voor de bijenteelt. Mensen probeerden snel likeuren te maken en goten heet water over de muntachtige bladeren om thee te zetten.
Dit kan puur worden gedronken of een andere smaaknoot toevoegen aan zwarte thee. Hiervoor worden de bladeren traditioneel vooraf gedroogd. Maar ook de infusie met verse bladeren is mogelijk. Door de zoete smaak worden de bladeren van de Agastache-soort ook vaak gebruikt om desserts te verfijnen.
De Agastache mexicana is ook wel bekend als de limonadeplant. Het geeft een zoetzure smaak van citroen en munt aan elke vloeistof die ermee wordt gemaakt. Deze theesoort smaakt erg verfrissend, vooral als het koud wordt gedronken. De indianen gebruikten de thee gemaakt van geurige brandnetelblaadjes vooral voor hoestproblemen.
De bloemen werden ook door de indianen gebruikt om gerechten te verfraaien en op smaak te brengen: vis, salades en desserts werden en worden er nog steeds bij geserveerd. Geplette blaadjes van de geurende brandnetel voegen een vleugje Zuid-Franse keuken toe aan het eten. Noten van anijs, munt en zoethout verfijnen de gerechten.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
Door de essentiële oliën die het bevat, zijn er tal van toepassingsgebieden voor de verschillende soorten geurende brandnetel. Een aftreksel van anijshysopblaadjes is zowel smakelijk als stemmingsbevorderend. Vergelijkbaar met de effecten van venkel, heeft dit soort geurende brandnetel ook een uitstekende maagkalmerende werking. Deze plant helpt ook bij misselijkheid en braken. De etherische oliën kalmeren het maagdarmkanaal.
De indianen gebruikten thee-infusen voor verkoudheidsverschijnselen. De aanwezige etherische oliën verwarmen het lichaam en stimuleren de zweetproductie. Een verhoging van de lichaamstemperatuur is zeer nuttig bij het overwinnen van bacteriële en virale infecties, aangezien het immuunsysteem zo wordt ondersteund bij het doden van ziekteverwekkers.
Kinderen kunnen ook thee drinken. Volwassenen met een koortsachtige infectie kunnen zichzelf insmeren met een tinctuur gemaakt van Agastache-extracten om hun lichaamstemperatuur te verhogen. Stoombaden worden ook aanbevolen.
Naast de reeds genoemde etherische oliën bevat de Agastache-soort ook kamfer, estragol en limoneen. Kamfer zou een hartversterkend en ook hoestonderdrukkend effect hebben. Dit actieve ingrediënt bevordert ook de bloedcirculatie en verbetert zo de symptomen van lage bloeddruk en slechte circulatie. Het is nog steeds antiseptisch en krampstillend.
Deze kalmerende werking is ook erg handig bij maag- en darmklachten en bij klachten tijdens de menstruatiecyclus. Dit maakt het gemakkelijker om irriterende en / of winderige voedingsbestanddelen te verwijderen.
Kamfer ondersteunt ook het effect van de etherische oliën op infecties van de luchtwegen. De bronchiën worden vergroot en tijdens het inademen worden zogenaamde koude-receptoren in het mond- en neusslijmvlies geactiveerd. Hierdoor ontstaat een verkoelend effect dat door de getroffenen als prettig wordt ervaren.
Estragol, dat ook voorkomt in venkelthee en planten, zou een vergelijkbaar kalmerend en ontspannend effect hebben op het spijsverteringskanaal. Kamfer en de essentiële oliën die het bevat, ontvouwen hun gezondheidsbevorderende effecten net zo goed als een badadditief of in de vorm van geurzakjes die in de slaapkamer worden opgehangen.
