De Zoete kastanje, ook Gemeenschappelijke kastanje genaamd, is een boom afkomstig uit Centraal-, Zuid- en West-Europa. De tamme kastanje staat bekend om zijn eetbare vruchten, die ook wel kastanjes worden genoemd. In de traditionele geneeskunde worden naast de vruchten ook de bladeren van de tamme kastanje gebruikt.
Voorkomen en teelt van de tamme kastanje
Het diepgroene blad is aan de rand gezaagd. De gele bloeiwijzen zijn tot 25 centimeter lang en katjeachtig. De kastanjes, die omgeven zijn door een stekelige schelp, ontwikkelen zich in de herfst uit de bloemen. In deze fruitschaal zitten twee tot drie van de bruine, glanzende noten. De afgevallen vruchten worden in het gebied verspreid door bosbewoners zoals relmuizen, kraaien, eekhoorns of Vlaamse gaaien en dragen bij aan de verspreiding van de tamme kastanje.
Het kan 30 jaar duren voordat een boom voor het eerst vrucht draagt. Tamme kastanjes kunnen wel 600 jaar oud worden. Op Sicilië staat de kastanjeboom van honderd paarden. Zijn leeftijd wordt geschat op 2.000 tot 4.000 jaar.
Effect en toepassing
De vruchten van de tamme kastanje, de kastanjes, behoren tot de noten. In vergelijking met hun familieleden zoals walnoten of hazelnoten, bestaan kastanjes meestal uit koolhydraten en niet uit vet. Ze bevatten ook hoogwaardige eiwitten en talrijke sporenelementen zoals calcium, ijzer, magnesium, mangaan, koper en kalium. Vitaminen E, C, provitamine A en verschillende B-vitamines maken ook deel uit van de kastanjes. Hun energiegehalte is vrij hoog: 220 calorieën per 100 g.
Tegenwoordig zijn kastanjes een van de duurdere voedingsmiddelen. Ze waren vroeger het "brood van de armen". Destijds werden de noten gedroogd en duurzaam gemaakt. Ze werden vervolgens vermalen en samen met ander meel gebruikt om brood te bakken. Ook nu nog wordt kastanjemeel in de keuken gebruikt. Geroosterde of gekookte kastanjes zijn populair. Gepureerde kastanjes maken deel uit van desserts, taarten of ijs. In veel landen worden kastanjes traditioneel geserveerd als bijgerecht bij wild of gevogelte met kerst.
Kastanjes worden in de regel niet rauw gegeten, het kook- of braadproces breekt het zetmeel in de noten af en de kastanjes zijn gemakkelijker verteerbaar. Bovendien smaken gekookte of geroosterde tamme kastanjes veel aromatischer. Alleen Hildegard von Bingen raadt de consumptie van rauwe kastanjes aan als je "hartpijn" hebt. Volgens St. Hildegard von Bingen is de tamme kastanje een universele remedie die voor iedereen geschikt is.
Voor haar werden de noten rauw, gekookt of gemalen gebruikt bij de behandeling van mentale zwakte, concentratiestoornissen of jicht. Zelfs het tamme kastanjehout maakte deel uit van hun medicijn. De geur zou gunstig moeten zijn voor de hersenen en mensen met veneuze aandoeningen zouden een stok uit het hout moeten maken en deze in hun hand moeten dragen. Dit zou de hand moeten opwarmen en deze warmte zou in het lichaam moeten stromen en daar de aderen en lichaamssterkte versterken.
Zelfs vandaag worden kastanjes nog steeds gebruikt als tonicum voor de zenuwen. Dit komt waarschijnlijk door hun hoge gehalte aan B-vitamines en fosfor. Daarnaast helpen ze je meer te ontspannen met het aminozuur tryptofaan. De aanwezige bioflavonoïde rutine, die ook een ingrediënt is van de paardenkastanje, versterkt de wanden van de aderen en voorkomt ontstekingen. Bovendien zouden de noten een slijmoplossend en ontstekingsremmend effect hebben, daarom worden ze in de volksgeneeskunde voor verkoudheid gebruikt.
De aanwezige tannines hebben een samentrekkend effect, d.w.z. trekken de slijmvliezen samen en kunnen zo diarree verlichten. Connaisseurs genieten ook van de bladeren van de tamme kastanje als thee. Kastanjebladthee bevat veel tannines en andere fytochemicaliën zoals flavonoïden, waarvan wordt gezegd dat ze een antioxiderende werking hebben.
Als tamme kastanje is de tamme kastanje populair als bachbloem. Bach bloesem essences zijn energetische middelen die vooral in de natuurgeneeskunde gebruikt worden. De Bach Bloesem Tamme Kastanje is in de eerste plaats bedoeld om te helpen bij wanhoop en wordt daarom gebruikt voor mensen die bijvoorbeeld een zware slag van het lot hebben ondergaan en alle hoop verloren hebben. Tot nu toe is er echter geen wetenschappelijk bewijs voor de effectiviteit van bachbloesems.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
De talrijke gezondheidsbevorderende ingrediënten in noten en bladeren maken de tamme kastanje tot een allrounder in de geneeskunde. B-vitamines en fosfor versterken de zenuwen, tryptofaan kalmeert bij spanning, de basisvoedingsstoffen reguleren het zuur-base-evenwicht, calcium en fosfor versterken de botten en tanden en de bioflavonoïden helpen bij veneuze problemen. Ondanks dit brede scala aan effecten wordt de tamme kastanje tegenwoordig nog maar zelden in de geneeskunde gebruikt.
In de natuurgeneeskunde wordt het voornamelijk gebruikt door de aanhangers van de geneeskunde van Hildegard von Bingen. In de moderne orthodoxe geneeskunde speelt de tamme kastanje, in tegenstelling tot de paardenkastanje, die wordt gebruikt voor veneuze aandoeningen, geen rol. De tamme kastanje vind je meer op Europese borden dan in het medicijnkastje. Maar zelfs daar ontvouwt het zijn genezende werking, zij het onbedoeld, en zorgt het ook voor een culinaire ervaring.
.jpg)
