dragon, botanische naam Artemisia Dracunculus, is een kruid uit de zonnebloemfamilie. De vaste plant komt oorspronkelijk uit het Oosten. Het groeit in het wild in Zuid-Europa, maar wordt verbouwd voor landbouw. Het kruid wordt niet alleen gewaardeerd door koks, maar ook door herboristen.
Voorkomen en teelt van dragon
Het waren zeer waarschijnlijk de kruisvaarders die de dragon vanuit Azië naar Europa gebracht, omdat het woord dragon uit de Arabische taal komt. Het werd al snel een gewaardeerd kruid in de kloostertuinen. Andere namen zoals draken- en slangenkruid dankt de plant aan het wijdverbreide bijgeloof dat dragon draken weghoudt en helpt bij slangenbeten. In China werd het tussen 2000 en 1000 voor Christus als specerij genoemd.
Zelfs vandaag is dragon inheems in Azië, maar ook in Noordwest-Amerika, Rusland en Zuid-Europa, waar het voornamelijk wordt verbouwd in Frankrijk en Italië. Alsem en bijvoet zijn verre verwanten van dragon. Ze behoren allemaal tot het geslacht Artemisia. De vaste plant wordt tot twee meter hoog en geeft de voorkeur aan zonnige locaties met een voedingsrijke, maar niet te vochtige bodem. Als de kruiden bloeien, vormen de kleine gele bloemen pluimen.
De plant is gemakkelijk te vermenigvuldigen door de wortelstok te verdelen en groeit relatief snel. Hij groeit niet alleen in de tuin, maar kan ook gemakkelijk in de bloempot worden gekweekt. Er zijn twee soorten bekend, de zogenaamde echte Franse dragon en de Russische, ook wel Siberische dragon genoemd. De Franse variant heeft een fijner aroma, terwijl zijn Russische verwant wat bitter smaakt en daarom zelden wordt gebruikt.
Effect en toepassing
Dragon staat bekend en geliefd als specerij in de keuken. Vooral de keuken van Italië en Frankrijk maakt er graag royaal gebruik van. Met name de jonge bladeren en scheuten worden gebruikt voor kruiden. Naast kervel, dille en peterselie is dragon altijd terug te vinden in klassieke kruidenmengsels. De etherische oliën waaruit de onmiskenbare smaak van de kruiden bestaat, zijn kort voor de bloei het hoogst.
Dit is het juiste moment om de circa 30 centimeter lange scheuten te oogsten (mei tot oktober). Dragon kan in de keuken op veel manieren worden gebruikt. Het wordt gebruikt om komkommers, azijn, mosterd, sauzen, marinades, salades, kwark, soepen en kruidenboter op smaak te brengen. Malse vis- en gevogeltegerechten zijn ook verrijkt met het aromatische kruid, net als paddenstoelen, mosselen en lamsvlees. Van de kruiden kan zelfs likeur worden gemaakt. De echte Fransen
Dragon smaakt pittig en fris en heeft een licht zoete smaak. In tegenstelling tot Russisch, dat een beetje bitter en licht olieachtig smaakt. Dit heeft te maken met de etherische oliën, waarvan de Fransen nog veel meer te bieden hebben. Deze omvatten estragol, ocimes, kamfer, limoenen, myrceen en phellandreen. Andere ingrediënten zijn flavonen, tannines en bitterstoffen, coumarines en glycosiden, evenals veel vitamine C en sommige mineralen zoals natrium, calcium, magnesium, ijzer en kalium.
Er werden ook sporen van delorazepam gevonden. Deze chemische verbinding uit de groep benzodiazepinen staat bekend om zijn kalmerende werking. Als medicinale stof is de kleine hoeveelheid echter zinloos. Alleen estragol is tijdelijk in diskrediet geraakt. De etherische olie, die ook in venkel, anijs en basilicum zit, heeft bij dierproeven kankerverwekkende en mutagene effecten aangetoond. Het Federaal Instituut voor de bescherming van de gezondheid van de consument beveelt daarom het gebruik als specerij voor de keuken aan.
Verschillende medische onderzoeken zijn echter in tegenspraak met deze beoordeling, die zelfs een veelvoud van normale consumptie als onschadelijk classificeert. Het Federaal Instituut geeft daarom ook toe dat een specifiek gezondheidsrisico niet kon worden bewezen en de aanbeveling moet worden opgevat als een pure voorzorgsmaatregel, die met name betrekking heeft op venkelthee, die wordt gegeven aan kinderen met winderigheid.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie
Dankzij de talrijke ingrediënten wordt dragon niet alleen gewaardeerd in de keuken, maar ook in de natuurgeneeskunde. Het toepassingsgebied van dragon is vrij uitgebreid. Al in de middeleeuwen maakten natuurgenezers gebruik van de middelen en gebruikten ze tegen de pest. Vanwege het relatief hoge vitamine C-gehalte werd dragon gebruikt voor scheurbuik. In het oude Rome dronken soldaten een brouwsel tegen uitputting. En het kauwen van dragonwortels hielp bij kiespijn.
In India was er een speciale powerdrank gemaakt van dragon en venkel. Tegenwoordig worden de essentiële oliën voor het versterken van de spijsverteringsorganen bijzonder gewaardeerd. Bittere stoffen stimuleren de vorming van maagsappen en helpen bij het verteren van rijk voedsel. Tegelijkertijd zijn ze smakelijk en verlichten ze gas. Er zijn aanwijzingen dat het kauwen van verse bladeren de hik zal helpen verdrijven. Wanneer het als thee wordt gedronken, bevordert dragon de nierfunctie. Er wordt zelfs gezegd dat het een worm-aandrijvend effect heeft.
De stimulerende werking op de stofwisseling maakt de plant tot een populair middel tegen reumatische aandoeningen en jicht. Gynaecologie profiteert ook van de fytosterolen in dragon. Ze hebben een regulerend effect op de menstruatiecyclus en kunnen vertraagde menstruatiebloedingen veroorzaken. Zwangere vrouwen moeten daarom, in ieder geval in het begin, voorzichtig zijn, omdat de kruiden de menstruatie bevorderen en een miskraam kunnen veroorzaken.
Kruiden dienen goed tijdens de menopauze. Uw fytohormonen verminderen symptomen zoals opvliegers, depressieve stemmingen, prikkelbaarheid en hoofdpijn. De vitamine C maakt de plant een effectief middel tegen verkoudheid, voorjaarsmoeheid en hoesten. Een kopje dragon-thee in de avond kalmeert je en helpt je in slaap te vallen.
