De follikel zijn blaasjesvormige holtesystemen, zoals die in de schildklier of in de eierstok. De follikels hebben verschillende functies, afhankelijk van hun locatie en het orgaansysteem. Ziekten zoals polycysteus ovariumsyndroom of thyroïditis van Hashimoto zijn folliculaire aandoeningen.
Wat zijn follikels?
Er zijn verschillende holtestructuren in het menselijk lichaam. Een van deze holtestructuren zijn de follikels. Dit zijn vesiculaire celconglomeraten.
Dienovereenkomstig zijn follikels clusters van cellen die kunnen worden waargenomen in verschillende structuren in het menselijk lichaam. De eierstokfollikels zijn bijvoorbeeld clusters van cellen in de eierstok. De haarzakjes op de buitenste haarmantels, de tandzakjes en de lymfefollikels van de lymfeklieren zijn ook dergelijke celclusters. Andere holtesystemen van celconglomeraten zijn de schildklierfollikels en de tongklieren. De anatomie en structuur van de follikels verschillen per locatie. De haarzakjes bevatten als celclusters andere soorten cellen dan de lymfefollikels of de eierstokfollikels.
Het aantal cellen in het conglomeraat varieert ook afhankelijk van het type follikel. De schildklierfollikels van het schildklierparenchym zijn gevuld met colloïden. De ovariële follikels van de eierstok zijn onderverdeeld in primordiale follikels, primaire, secundaire en tertiaire follikels, afhankelijk van hun mate van rijping, en de follikels komen overeen met de tandzakjes in de vroege tandontwikkeling. De tongzakjes worden in hun geheel ook wel de linguale amandel genoemd. Het enige dat alle menselijke follikels gemeen hebben, is de vorm van hun blaas.
Anatomie en structuur
De schildklierfollikels zijn epitheliaal begrensde, gesloten holtestructuren van het schildklierparenchym. Afhankelijk van hun activiteit lijken de epitheelcellen afgeplat of kubusvormig.
De apicale pool is microvilli en steekt uit in het lumen. De basis van de follikel wordt versterkt door een omringend basaalmembraan. Colloïde wordt opgeslagen in het binnenste lumen van de conglomeraten. Ovariële follikels bestaan uit de eicel en de omliggende granulosacellen. Daarnaast zijn de bindweefsellagen Theca interna en Theca externa inbegrepen. Haarzakjes omringen de haarzakjes. Ze bestaan uit een buitenste epitheliale haarwortelschede, die eruitziet als een trechterachtige invaginatie van de stratum basale en de haarwortel omhult. De binnenste epitheliale haarwortelschede is de tweede laag van de haarzakjes.
Het loopt rond de haarwortels en bestaat uit de cuticula, de Huxley-laag en de Henle-laag. In de haarzakjes scheiden klieren hun talg en hun geurstoffen af. De haarfollikelspieren beginnen ook in de haarzakjes. Ze worden gecontroleerd door fijne zenuwvezeleinden in de haarzakjes. Lymfzakjes zijn lichtmicroscopische en bolvormige B-lymfocytenaggregaties. Ze verschijnen in een homogene verdeling van kleine lymfocyten. Ze bevatten reticulaire cellen, folliculaire dendritische cellen en T-helpercellen. De tongzakjes verschijnen op hun beurt als slijmvliesbultjes op de basis van de tong en de tandzakjes bestaan uit het bindweefsel dat het tandsysteem omgeeft.
Functie en taken
De individuele follikels in het lichaam hebben verschillende rollen. De schildklierfollikels worden bijvoorbeeld gebruikt voor de synthese en opslag van lipofiele schildklierhormonen in gesloten compartimenten. De eierstokfollikels spelen daarentegen een rol bij de rijping van de eicel.
Het vindt plaats in de eierstok en wordt gecontroleerd door het follikelstimulerende hormoon. Follikelrijping vindt plaats in vier fasen. Primaire follikels worden secundaire follikels en uiteindelijk tertiaire follikels, die de zogenaamde Graaffollikels worden. Nadat deze ontwikkeling is voltooid, vindt de ovulatie plaats. De haarzakjes hebben daarentegen de taak om het haar in de hoofdhuid te verankeren. De zenuwuiteinden in de haarzakjes dienen tegelijkertijd voor de tastzin en de beweging van de sympathische haarfollikelspieren.
Lymfzakjes daarentegen hebben een immunologische functie. In hen vindt de vermenigvuldiging en differentiatie van B-lymfocyten plaats. De B-lymfocyten worden plasmacellen in de follikels. Na contact met het antigeen vermenigvuldigen de B-lymfocyten in de lymfefollikels zich aanvankelijk mitotisch en differentiëren vervolgens. Dit is hoe de karakteristieke verdeling van verschillende ontwikkelingsstadia plaatsvindt. De lymfefollikels worden op dit punt als geactiveerd beschouwd. Alle cellen in het germinale centrum zijn geactiveerde lymfocyten, die via centrocyten plasmacellen worden.
Ziekten
Alle follikels in het menselijk lichaam kunnen door ziekten worden aangetast. Bij polycysteus ovariumsyndroom blijven de eicellen bijvoorbeeld in de follikel van de eierstok. Daarom wordt de follikel groter als een cyste en wordt de vruchtbaarheid van de getroffen vrouw verminderd.
Acne en verhoogde bloedlipideniveaus kunnen als symptomen optreden als gevolg van de hormonale ontregeling. Menstruatiestoornissen zijn ook een veel voorkomend symptoom van deze ziekte. Met betrekking tot de haarzakjes is een ontsteking van de haarwortels een van de meest opvallende ziekten. Deze zogenaamde folliculitis wordt meestal veroorzaakt door de ziekteverwekker Staphylococcus aureus. Deze bacterie maakt deel uit van de gezonde huidflora. Het produceert echter wel giftige exotoxinen. Wanneer deze gifstoffen de follikels binnendringen, veroorzaken ze daar een ontsteking. Andere bacteriën en zelfs schimmels kunnen ook folliculitis veroorzaken.
Vooral in de follikeltrechter treedt haarwortelontsteking op.Blaren en knobbeltjes met geelachtig groene pusvorm. De getroffen gebieden jeuken en zijn gevoelig. Door de ontsteking kan later een vooruncle ontstaan. De ziekte van Brill-Symmer is daarentegen een ziekte van de lymfefollikels. Het manifesteert zich in hyperplasie. Dit kan leiden tot zwelling van de klieren en stenosen. Soms migreren de hyperplastische follikels ook naar organen waarin ze eigenlijk niet te vinden zijn.
In verband met de follikels van de schildklier moet de auto-immuunziekte Hashimoto's thyroïditis worden genoemd als een ziekte die de follikels stukje bij beetje vernietigt door immunologische aanvallen. Hierdoor kunnen hormonale stoornissen ontstaan.
